BOSSU

P oisson du genre acanthoptérygien qui habite la mer des Indes; on le nomme aussi le Diacope : il a la réputation d’être très-malin et de se laisser difficilement prendre soit au filet, soit à l’hameçon. — Les bossus humains jouissent de la même renommée, et ils la méritent. Ils ont généralement de l’esprit et la répartie vive; en butte, dès l’enfance, aux sarcasmes de leurs camarades, ils ont été dans la nécessité de se défendre et ils ont acquis une grande dextérité au combat. Je crois que c’est Rivarol qui prétendait que les bossus avaient toujours leur provision d’esprit sur leur dos. Possible!... mais toujours est-il que beaucoup de bossus ont été de grands hommes : Ésope et Socrate étaient bossus , et l’on soupçonne Alexandre le Grand d’avoir eu une défectuosité dans la taille : Magnus Alexander corpore parvus erat.

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Quelqu'un rapportant au maréchal de Luxembourg, que les ennemis disaient qu’il était bossu, — ce qui était vrai ; — il répondit : — « Comment le savent-ils?... Ils ne m’ont jamais vu par derrière. » — Et c’était encore vrai.

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U ne singulière, mais très-commode coutume existait chez les Juifs : une fois par an, on introduisait deux boucs dans le sanctuaire; là, le prêtre jetait un sort pour savoir lequel des deux devait être sacrifié; alors, il posait la main sur la tète de celui qui devait être mis en liberté, confessait tout haut ses fautes et celles du peuple, et priait le Seigneur de les faire retomber sur le bouc réservé à l’immolation; après quoi, on laissait partir librement le premier. Quant au second, on le conduisait dans un lieu désert, et on le chassait vers les précipices. Il prenait alors le nom de Bouc émissaire ou en hébreu Azazel, et le peuple, innocenté, pouvait dormir sur les deux oreilles. — Nous sommes forcé d'ajouter que cette coutume existe toujours, et que chez les modernes, comme chez les anciens, chez les chrétiens, comme chez les juifs, Azazel est un animal expiatoire qu’on se plaît à employer le plus souvent possible. Qu’un roi fasse une sottise, il est de principe qu’il n’est pas responsable, et que c'est sur son ministre qu’il fera retomber sa faute; celui-ci la reportera à son directeur général, qui la déversera sur ses chefs de division, lesquels s’en prendront à leurs chefs de bureaux; ceux-ci accuseront leurs sous-chefs, qui ne manqueront pas de se décharger sur la tète de tous les boucs.... je veux dire de

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tous les employés subalternes, qui deviennent autant de victimes expiatoires. Dans une division militaire, il est prouvé que c’est rarement le général ou les colonels qui subissent les arrêts forcés. On fait toujours dégringoler la responsabilité , des chefs de bataillons aux capitaines, aux lieutenants, puis aux sous-lieutenants ; elle passe par le sergent-major qui l’éparpille sur les sergents, lesquels ne manquent jamais de la passer aux caporaux, qui sont les boucs émissaires qu’on précipite dans les sombres abîmes de la salle de police et du cachot. — Le monde est plein de sacrificateurs qui ne se font pas faute d’holocaustes. Dans les relations sociales, chacun devient bouc à son tour; l'amitié, le plus saint des sentiments humains, n’est pas exempte de victimes propitiatoires, et, dans les grandes crises, les particuliers comme les peuples savent toujours trouver leur Curtius. L’amour, qui n'est que de l'égoïsme à deux, devient très-fréquemment de l’égoïsme à soi seul, et, l’inconstance s’en mêlant, l’infidélité arrive qui, aiflieu d'un bouc, en fait deux qui se sacrifient mutuellement.... Quoi qu’en dise Boileau, Dieu aura donc fort à faire ,

Quand il viendra juger les vivants et les morts,

Et, des humbles agneaux objets de sa tendresse

Séparera des boucs la troupe pécheresse.

On raconte que Mme la marquise de JL, aussi célèbre par sa richesse que par son défaut d’éducation première, disait un jour : — « Je suis allée visiter le Jardin des Plantes; là, on m’a montré toutes sortes d’animaux ; l’éléphant, la girafe, les singes, les serpents et mille autres.... et jamais on n’a pu me dire où était k bouc émisphère.

BRAQ.