AIGLE

L ’aigle est le roi des oiseaux, et M. de Buffon en trace un énergique portrait qui ne le cède en rien à celui du lion : Rome et la France en firent le signe auguste de leur puissance; la Prusse, la Sicile, la Sardaigne et la Pologne placent des aigles dans leurs armoiries; et lorsqu’on veut désigner le prince de l’éloquence sacrée, on dit : l'aigle de Meaux Cette

appellation a sans doute beaucoup perdu de sa primitive signification ; car elle exprime aujourd'hui précisément le contraire dé ce qu’elle disait autrefois; lorsque vous entendrez quelqu’un s’écrier, en parlant d’un homme : — C’est un aigle 1... tenez pour certain que cela peut se traduire par : — C’est un imbécile! L'aigle pourtant n’est pas toujours cela : il peut être

mieux encore, et généralement c’est un sot un sot

qui se croit prêt à passer grand homme. Il y a des aigles en littérature, en politique, en administration ; s’ils ont le vol du dindon et le cri de l’oie, ce n’est pas une raison pour leur refuser leur titre : le dindon a des ailes, l’oie possède un bec, et l’aigle n’a rien de

AIGR.

plus.... des serres peut-être!... mais le chapon n’at-il pas des pattes?

La première partie du dix-neuvième siècle a couvé énormément d’aigles : elle a vu éclore bien des Mirabeaux à la tribune ; bien des Colberts dans l’administration; bien des Molières au théâtre, et bien des Aristides dans la société française : Hélas! tribune, politique, administration et morale publique ont fait comme le théâtre qui, jadis éleva des Corneilles, mais n’arrive plus aujourd’hui à apprivoiser les aigles. Mirabeau, dont nous parlons, disait : — « Quand on sait les quatre règles; qu’on peut conjuguer la verbe avoir, on est un aigle en finances; » et Gresset a ajouté :

L’aigle d’une maison

N’est qu’un sot dans une autre.

Chaque famille, chaque société a son aigle : Agen a eu le sien dans la personne d’un brave député qui prit l’épithète au sérieux : quoi d’étonnant? Demandez au premier canard de votre basse-cour s’il veut accepter la survivance de l’aigle de Jupiter; il répondra oui, sans hésiter; et il trouvera que la foudre n’est pas plus mal placée dans ses pattes palmées, que dans les serres puissantes de son prédécesseur.