CANCRE

__ es cancres sont des crustacés de la famille des brachioures, qui se cachent dans les anfractuo- J—^sités des roches, ou passent des journées entières à se chauffer au soleil, étendus sur le sable. Rien n’égale leur inertie, et il est très-facile de les prendre, lorsque la marée se retirant les laisse à sec sur la plage. — C’est sans doute à cette espèce d’engourdissement et d’inactivité, que le cancre doit l’honneur d’avoir donné son nom à la multitude d’élèves paresseux qui pullulent dans nos collèges; on dit, en parlant d’un de ces réfractaires d’Apollon, qui dorment sur le thème et bâillent sur la version : — « C’est un cancre!... » et chacun sait ce que cela veut dire.... Mais je n’ai jamais pu m’expliquer pourquoi on nommait ainsi l’homme qui met tout son bonheur à amasser de l’or, et qui, pour s’autoriser, — comme dit Bescherelle, — à tout refuser aux autres, commence par se refuser tout à lui-même. Cancre, en ce cas, est synonyme d’avare, et rien ne justifie ce rapprochement. L’avarice est un amour de la propriété poussé à l’excès; cet attachement repose presque toujours sur un faux calcul ; car l’avare qui enfouit son or, n’a jamais réfléchi qu’au bout d’un certain temps de sommeil, son capital aurait été doublé par les intérêts, s’il eût été jeté dans la circulation. Et pourtant l’avarice, à bien voir, n’est pas positivement l’amour de l'or ou de l’argent, et la preuve.