CANC

c’est que si, par une de ces révolutions impossibles , leur valeur figurative venait à être remplacée par d’autres signes conventionnels, l’avare ne ferait plus aucun cas de son trésor. Ce qu’il aime , c’est ce que ce trésor représente; c’est le sous-entendu, et non le mot, et il n’amasse qu’avec le dessein bien arrêté de dépenser plus tard. L’avare dans le présent est toujours un prodigue dans l’avenir; seulement cet avenir n’arrive jamais; et vécût-il cent ans, l’homme thésauriseur meurt dans l’impénitence de son économie, dont il s’est fait une seconde nature. Le cancre peut, en certaines occurrences, se montrer passagèrement et follement prodigue : il jettera alors son or par les fenêtres, et c’est le propre de toutes les qualités comme de tous les vices, de se ruer parfois dans les excès contraires; il y a certainement des avares fastueux. Tous, du reste, ont une logique appropriée à leur passion. On raconte qu’un avare se pendit pour avoir rêvé qu’il faisait de la dépense, et qu’un autre cancre ne se décida jamais à se pendre, parce qu’on voulait lui vendre trop cher la corde qu’il marchandait. La vie de ces hommes est donc un supplice continuel, et leur mort la plus vive espérance de leurs héritiers; aussi, Dubay dit-il très-justement ; — « La vie du cancre est une comédie dont on n’applaudit jamais que la scène * qui la termine.... » Encore une fois, je ne vois là rien de commun avec le crustacé dont nous parlons.