CANUT

L e canuî des naturalistes est un oiseau qui se trouve communément dans le nord de l’Europe , et le nôtre habite exclusivement les bords du Rhône; le premier est bon à manger, quand il est gras , et le second n’engraisse jamais, et pour cause. Le canut se fixe dans les faubourgs et les centres manufacturiers de la ville de Lyon ; il s’y est tellement multiplié que , sur cent soixante mille habitants, il y forme la proportion de cent mille. Ce sont ces cent mille travailleurs qui filent, tissent et travaillent toute la soie qui habille et meuble l’Europe ; leur vie est donc une existence de bombix à l’état chronique. Le canut se lève de bonne heure, se couche tard, et dort, un instant, au milieu du jour ; sa nourriture est frugale; il boit de l’eau claire et rarement il se permet la bouteille de vin à six sous ; il vit au jour le jour, ignorant les moindres jouissances du superflu , et pensant peu ou prou aux besoins de l’avenir. Été comme hiver, il reste en manches de chemise et il paraît avoir horreur de l’habit ou de la redingote. Il a un type tout particulier qui le fait reconnaître de tout ce qui l’entoure. Son costume est un véritable uniforme, dont jamais , de père en fils, on ne change la coupe, la couleur et l’étoffe. Son habitation offre l’aspect de la misère ; il vit entre quatre murs blanchis à la chaux et sous un plafond toujours très-élevé, surtout quand il emploie le métier à la Jacquart : son lit est ordinairement jeté sous une soupente, et jamais son chétif mobilier ne s’augmente de la moinde superfluité.... Et pourtant, ce sont ces pauvres et inoffensifs travailleurs qui, naguère, faillirent bouleverser la