CH AM

Jean Bart était le plus grand chamois de la marine de Louis XIV, et ce prince eut beaucoup de peiüééà l’attirer à Versailles, pour le complimenter de tomes les victoires remportées sur les Anglais. L’intrépide chef d’escadre, qui, malgré le blocus, était parvenu à sortir de Dunkerque avec sept frégates; lui qui avait brûlé près de cent vaisseaux ennemis, attaqué à l’abordage une flotte bien supérieure à la sienne et tué de sa propre main un contre amiral-anglais; le brave Jean Bart tremblait devant La Majesté de Louis XIV, et redoutait les sarcasmes de ses courtisans ; le loup de mer était passé chamois, c’est-à-dire le plus timide des animaux.... Nos armées de'terre et de mer sont encore peuplées aujourd’hui de ces serviteurs zélés et obscurs que l’appât de l’avancement ne viendra jamais à bout de faire sortir de leur réserve et de leur modestie. Ce sont eux qui gagnent les batailles, sans que jamais l’histoire fasse mention de leur mérite ignoré. — Au dix-septième siècle, ce nom tenait aussi à ce que les vieux officiers de cavalerie qui ne quittaient jamais leurs troupes, portaient d’ordinaire un surtout et des hauts de chausses en peau de chamois ; on leur avait donné le nom du tout pour la partie, et la même application se fait encore aujourd’hui lorsqu’on dit en parlant d’un vieux soldat qui a gardé la rudesse de ses manières militaires. — C’est une culotte de peau!