DIABLE

N om vulgaire d’un poisson nommé Baudroie, d’un sapajou des Indes occidentales, d’un lézard de Java, d’un insecte de Saint-Domingue et d’un oiseau de nuit fort laid qui vit aux Antilles, et que Buflon classe dans les pétrels.... Le diable se trouve donc dans pas mal d'endroits à la fois. Nos traditions religieuses nous enseignent qu’il en existe un autre dont les naturalistes, — qui ne parlent que de ce qu’ils voient, — ne font aucune mention ... Et d’abord, ce diable existe t-il? Je réponds hardiment oui, et il n’y a qu’à jeter un coup d’œil sur ce qui nous entoure pour en être persuadé. Que signifie le mot grec AtotëoXo;?... Il veut

DIND.

dire méchant et calomniateur, capable de tout le mal possible... Or, faites-moi l’amitié de me prouver que le diable n’est pas sur la terre depuis le jour du premier péché.... Je ne soutiens pas qu’il ait des cornes : presque tous ceux qui en portent sont bons diables pourtant , mais on peut l’étre sans avoir le front autrement qu’un autre. Il n’est pas un homme qui n’ait envoyé au diable une multitude de fâcheux : donc, vous croyez vous même qu’il existe, et il est si souvent au fond de la bourse de la majorité des mortels, qu’il faut bien admettre sa présence là où tant de gens le tirent par laqueue.... On dit vulgairement : laid comme le diable !... (l’est une erreur ou une injustice: une jeune fille, avec ses dix-sept printemps, est toujours sûre de plaire, précisément parce qu’elle a la * beauté du diable, et ceux qu’elle aura endiablés feront le diable, si elle donne leur amour au diable. Tout le monde a plus ou moins le diable au corps: sous le frac comme sous la robe, sous le baudrier comme sous la guimpe, on trouve des traces de sa griffe; l’âge même n’y fait rien, et la sagesse des nations nous apprend que lorsque le diable devient vieux, il se fait ermite.... C’est là le diable !