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Tout de suite, vous dira cel honnête Parisien que vous venez visiter par besoin ou par politesse, et qui a sa barbe à faire, ttn ordre à donner à sa cuisinière, ou s'il est homme d'affaires, un client à expédier.

S'il est poli, il ajoutera -. entrez au salon ou dans mon cabinet, et asseyez-vous. S'il ne Test, pas, il vous laissera dans son antichambre, ou à défaut, dans le couloir ou sur l'escalier.

Il est, d'ailleurs ^ assez difficile de préciser la durée du tout de suite; il peut varier de dix minutes à une heure et même une heure et demie, ce qui vous donne tout le. loisir d'en soupçonner l'étendue et de reconnaître que de toutes les manières de déterminer le temps et de suppléer aux cadrans solaires, horloges, montres marines et autres , c'est la moins définie ou la plus élastique ; enfin, pour me servir d'un terme parlementaire, c'est le plus large de tous les amendemens faits au code de l'exactitude et , par cela même , la formule qui s'harmonie le mieux à la liberté. Il est vrai que ce n'est que d'un côté, mais il en est. toujours ainsi; et dans une société quelconque , la mesure de liberté faite à l'un ne peut être large que par un emprunt non moins copieux fait à celle d'un autre.

Il est évident que si vous aviez prévu la chose et jugé la portée du tout de suite, fût-ce a une demi-heure près, vous auriez pu utiliser la première heure pour faire une course, écrire une lettre ou lire un journal. Or, ceci eut été un bénéfice net pour vous et pour votre hôte, dont vous n'auriez pas usé le parquet et les tapis avec les talons de vos bottes, ou les fauteuils avec le fonds de vos chausses: dommage réel, car vous les avez essayés tous, et vous vous êtes retourné viugt fois dans chacun. Mais qu'y faire? Comment lire dans la conscience d'un homme? Comment, sur l'intonation de sa voix ou sa