L'INSTITUT DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE

Aujourd'hui de grandes villes, rivalisant avec nos propres cités, s'élèvent sur ces plages et remplacent les palis féodaux des Arikis; le commerce y est aussi actif que dans nos ports \ les journaux y abondent; toutes les associations existant chez nous y sont représentées, et la science, cette àme de la civilisation moderne, y compte plusieurs sociétés.

C'est pour activer et coordonner les efforts de ces dernières que la législature locale décréta, en 1867, la fondation d'un Itislitut de la Nouvelle-Zélande dont le siège serait à ^yellington City.

Le but de cette institution est de pousser au développement des arts, de la science, de la littérature et de la philosophie, par des cours, des conférences, et par tout autre moyen qu'il juge convenable. Un musée, une bibliothèque, un laboratoire, ouverts au public, lui sont annexés. En outre, les sociétés déjà existantes sur tout le territoire sont invitées à s'affilier à l'Institut sous certaines conditions (1). Cet appel a été entendu, et plusieurs des corps savants, jusque-là isolés, se sont ralliés autour de ce centre, qui leur offrait, en retour d'une aide intellectuelle, des moyens de publicité. Les Transactions sont, en effet, le résultatd'une véritable collaboration. Elles renferment les procès-verbaux de toutes les sociétés affiliées et un nombre assez considérable de mémoires originaux plus ou moins étendus. Cette publication présente ainsi une sorte de tableau du mouvement scientifique dans presque toute l'étendue de la Nouvelle-Zélande. A ce titre, il nous apporte souvent des renseignements bien précieux pour les diverses branches des sciences naturelles, pour la météorologie, etc.

Les Transactions renferment aussi un certain nombre de travaux fort importants pour les anthropologistes. C'est cette partie du recueil que je voudrais résumer sans m'astreindre à observer l'ordre chronologique des mémoires, et en iif attachant surtout à ce qu'ils nous apprennent sur les questions générales.

Disons d'abord quelques mots des iles Chatam. Ces iles ont été découvertes, le "lo novembre 1791, par le capitaine

(1) Inaugural addrett. of Governor sir George Fcrgusson Bowcn G. C. M. G. {Transactions, t. I, i». 1).

iU MAORIS ET MORIORIS.

Broughton , compagnon de Vancouver. Quoique éloignées d'environ 700 kilomètres de la Nouvelle-Zélande, on peut les regarder à certains égards comme se rattachant à cette grande terre, tout au moins en ce qu'elles sont, comme elle, isolées à l'extrémité du monde hal)ité.

M. Henri II. Travers a profité de son séjour dans ces îles, dont il était allé étudier la flore, pour recueillir sur leurs habitants des données qui présentent un véritable intérêt (1). Ce qu'il nous apprend à ce sujet est complété par une notice courte, mais substantielle, due à M. Gilbert Mair (2). Ces documents ont pour l'anthropologie de ces régions une importance sérieuse. La plupart des voyageurs ont négligé ce petit archipel, regardé comme une sorte d'annexé de la Nouvelle- Zélande. Pourtant les détails transmis par Broughton, suffisaient pour faire penser que ce point extrême de l'Océanie avait son histoire particulière (3). Les documents dus à MM. Travers et Mair confirment pleinement cette présomption, et justifient une fois de plus ce que j'ai dit ailleurs, à savoir ([ue, dans ce monde maritime, chaque groupe d'îles, presque chaque île en particulier, propose à nos investigations un problème spécial (4).

L'éminent anthropologiste de l'expédition américaine commandée par le capitaine Wilkes, M. Ilale, se fondant sur quelques renseignements assez obscurs qu'il avait recueillis, a regardé les îles Chatam comme ayant été peuplées uniquement par des Maoris, venus directement de la Nouvelle-Zélande et qu'une tempête aurait jetés sur ces îlots. Cet événement aurait eu lieu vers le milieu du dernier siècle (5). Il s'est probablement passé quelque événement de ce genre à l'époque

(l'> Travers, On the Chatam Islands, willi amap {Transactions, t. I, p. 173). Le père de M. Travers est revenu sur le même sujet et a fait connaître de nouvelles recherches de son fils (On the traditions and custoins o[ the Morioris, by W. T. L. Travers, in Transactions, t. IX, p. 157).

(2) Notes on the Châtain Islands and their inhabitants, by Gilbert Mair [Transactions, t. III, p. 311).

(3) Bibliothèque universelle des voyages, t. XIV : Expédition de Vancouver, ch. v.

(4) A. de Quatrefages, Les Polynésiens et leurs migrations. (Voy. l'Etude précédente.)

(5) United State's exploring expédition during the years 1838-184-2, t. VI. J'ai reproduit les opinions de Haie dans l'ouvrage cité plus haut, ne pouvant alors les contrôler par aucun document.

ORIGINE DES MORIORIS. 425

indiquée par le savant américain. Mais il est évident, d'après les traditions concordantes recueillies par nos deux auteurs, que le peuplement des îles Cliatam n'a pas eu lieu d'une manière aussi simple.

D'après ces traditions, les Morioris ou Maiorioris seraient arrivés dans ces îles, venant de Hawaïki, montés sur deux canots, dont ils se rappellent encore les noms {\). Des guerres intestines, régnant dans leur première patrie, auraient été la cause de cette migration. Nous retrouvons ici exactement la répétition de l'histoire des Maoris primitifs, et cette ressemblance me paraît un argument de plus en faveur de l'authenticité de ces souvenirs, bien qu'ils ne soient pas consignés dans des chants sacrés traditionnels comme ceux que sir George Grey et d'autres après lui ont trouvés à la Nouvelle- Zélande. Il est facile de comprendre comment quelques émigrants d'Hawaï ou IIa\vaïki, cherchant à gagner la grande terre récemment découverte par Ngahué, ont dévié de leur route, rencontré les îles Chatam et s'y sont arrêtés. Plus tard, un nouveau navire venant de ANvatéa, c'est-à-dire de la Nouvelle-Zélande, apporta de nouveaux émigrants (2). C'est évidemment celui dont Haie a entendu parler.

Mais le fait capital aflirmé par les témoins qu'ont interrogés MM. Mair et Travers, c'est qu'en arrivant aux îles Chatam les HaNvaïkiens les trouvèrent occupées par une population nombreuse et qui ne leur ressemblait pas (3). Ces premiers occupants, disent les traditions, étaient plus grands et plus foncés que les Morioris actuels. Ils faisaient remonter leur arrivée aux îles Chatam à trente générations en arrière, et rattachaient leur origine à un chef nommé Rongomaï, regardé par eux comme un dieu (4). Des luttes surgirent naturellement entre les indigènes et les envahisseurs. Toutefois la paix fut conclue

(1) H. Travers. M. Mair porte ce nombre à cinq.

(2) D'après les tradilions recueillies par M. Travers, les anciens Maoris appelaient la Nouvelle-Zélande Aiuatea ou Aotea [Transactions, t. IX, p. 18). Ce nom, d'après les chants traduits par sir G. Grey, aurait été Aotearoa. 11 n'y a évidemment là que (les ililTérences de dialecte.

(3i They fonnd Ihe islands thickUj populaled hij nalives dijfering venj considerabhj froin theniselves (Mair).

(■i) Travers, On Ihe traditions and custonis of tlie Morioris {Transactions of the Ncw-Zenland Institut, t. IX, p. 17). Ces générations, comptées d'après les généalo-

•i:2G MAORIS ET MORIORIS.

au bout (le quelques années, et des unions réciproques rapprochèrent les deux populations, (|ui finirent par n'en former qu'une seule.

Cette tradition rend très aisément compte des différences de toute sorte qui distinguent les Morioris des Maoris, différences bien difficiles à expliquer en admettant comme vraie l'origine exclusivement néo-zélandaise et récente des habitants des îles Chatam. Les détails donnés sur ce point parBroughton et par les deux écrivains modernes se confirment et se com-

l'iG. 159. — Crâne de Morioris, de profil.

plètent réciproquement. Les Morioris ont la taille moins élevée, mais sont plus solidement bâtis que les Maoris; leur teint est plus noir, leur figure plus ronde et leur physionomie douce. Leur nez, dit M. Travers, ressemble à celui des Juifs. Us ont des cheveux droits et épais comme sont en général ceux des Maoris; mais personne n'indique chez eux des

gies, sont bien probablement des règnes. En admettant cette interprétation, les Morioris primitifs seraient arrivés aux îles Cliatam dans le conimencenieiit du duuzièiiio siècle.