PRÉDÉCESSEURS DES MAORIS

par Taylor rapporte un événement de même nature en parlant de Turi (1). Le souvenir de ces premiers indigènes ne s'est pas perdu. Les Maoris actuels se rappellent ces Moero ou Mohoao (hommes sauvages des bois) qui paraissent s'être maintenus surtout dans l'intérieur de l'île septentrionale (2). D'après les renseignements recueillis par M. M. Al. Mackay, un individu de cette race aurait vécu assez récemment encore dans l'île de Kapili (3). M. Stack compte trois couches de populations dans l'île du Sud : la première, toute fabuleuse.

FiG. 169. — Crâne de Maori papoua, vu d'en haut.

FiG. 170. — Crâne de chef maori polynésien pur, vu d'en haut.

composée de ces géants qui reparaissent dans les traditions de tant de tribus sauvages ; la seconde formée par les Rapuwaï ou Ngapuhi, qu'auraient exterminés les Maoris; enfin les Maoris, qui arrivaient sous les ordres de Waitaa, un des chefs qui montaient VArawa (4).

(1) R. Richard Taylor, Te Iha a Maiii, p. 261. La légende ajoute : la population détruite par Turi portait le nom de Kohi-Kohi. Taylor dit en note qu'on désignait encore ces indigènes par l'expression de Kiri ivaka papa, ce qui signifie côtes nues, parce qu'ils ne faisaient pas usage de vêlements.

(2) Taylor raconte que voyageant dans l'intérieur de l'île avec un Nègre, ils rencontrèrent un de ces indigènes couleur de chocolat foncé {dark chocolaté coloured), dont parlent les voyageurs, et qui s'approcha pour les saluer. Dès qu'il eut aperçu le Nègre, il s'écria « qu'enfin il avait trouvé son frère », et l'embrassa {loc. cit., p. 13).

(3) Moas and Moa-hunten, by Julius Haast (Transactions, t. IV, p. 79).

(l) Extract from a paper on tJie Histonj of tlie Soutli Island (Transactions, t. X, p. 51).

480 MAOIîIS KT MORIORIS.

Quelle était cette race? Colenso paraît disposé à l'idenlifier avec les Morioris (1). J'accorderais sans peine que les îles Chatam et la Nouvelle-Zélande étant relativement voisines ont pu recevoir, avant la venue des Ilawaïkiens, un flot de population commune ; mais cette conjecture ne suffit pas pour expliquer les différences de traits, de couleur et de chevelure, que nous avons vu exister chez les Maoris. Les insulaires des îles Chatam sont de race franchement polynésienne.

ED.CUïF.R.cE,