CROISEMENTS ANCIENS

que la conquérir par la violence. Directement ou par contrecoup, l'invasion aryenne atteignit l'extrémité de la presqu'île et entraîna sans doute la destruction presque totale des races nègres. Au temps de Rama, celles-ci étaient, selon toute apparence, réunies encore en tribus, peut-être en nations. Tout, en effet, autorise à penser que Ilanouman, Sougrîva et leurs sujets n'étaient autre chose que les ancêtres de ces Hôs ou Lerkas, habitant les régions les moins accessibles des monts Vindhyas, et désignés de nos jours encore par le terme de Bandra-lokh (littéralement peuple de sitiges). Un voyageur français, M. Louis Rousselet, qui a vu un individu de cette race, a pu constater que ce Djàngali {homme de la forêt) était bien un vrai Nègre pur ou presque pur (1). J'ai dit plus haut que le portrait, rapporté par M. Rousselet, présente, en outre, tous les traits essentiels des Négritos (voy. fig. 112). Ainsi la presqu'île gangétique possède encore aujourd'hui, comme Malacca, des témoins de la race qui, peut-être la première, en a peuplé les solitudes; les Hôs et les autres populations qui leur ressemblent sont ici les représentants des Sémangs (2). Pas plus que les Jaunes, mais à un moindre degré, les Blancs n'échappèrent au mélange des sangs. C'est là un fait qui ressort des traditions aryennes elles-mêmes. Dans le Mahâbhàrata, nous voyons Bhîmasena, un des fils de Pandou, céder à la passion de la sœur du rakchasa qu'il vient de tuer, et vivre quelque temps avec elle dans une solitude enchantée (3). Quelque apocryphe que soit sans doute l'anecdote, elle n'en atteste pas moins des croisements contemporains des premières conquêtes. Sans doute le sang blanc descendit plus souvent que le sang dravidien ne s'éleva; mais le mélange n'en fut pas moins réel, et ainsi s'expliquent bien des traits présentés aujourd'hui par les populations indoues jusque dans le bassin du Gange. Les dernières castes d'ailleurs, composées de tout

(1) Note sur un Ho autoclilone des forêts de Vlnde centrale, par M. L. Rousselet {Revue d'anthropologie, t. I, p. 245) et Tableau des races de Vlnde centrale (Revue d'anthropologie, t. II, p. 267, avec ligures et carte).

(2) A. (ie Quatrefagcs, Elude sur les Mincopies et sur la race négrito en général {Revue d'anthropologie, t. I, p. 247); — Les Pijgmées d'Homère; Pijgmées asiatiques {Journal des savants, 1882, p. 345).

(3) T. Pavie, Les héros pieux. Les Pandavas {Revue des Deux Mondes, 15 avril 1857).

ce qui n'avait pas émigré, appartiennent essentiellement aux populations primitives. Elles ont eu beau adopter la langue des vainqueurs, elles n'en sont guère moins dravidiennes qu'au jour de la conquête. Les éléments anthropologiques les plus anciens reparaissent parfois chez elles avec une netteté frappante. C'est ainsi que, sur deux tètes de Parias faisant partie des collections du Muséum, j'ai retrouvé tous les traits des tètes de Mincopie provenant des îles Andaman (1).

L'ostéologie et l'étude des caractères extérieurs attestent donc également que c'est la race négrito, cette race dont les derniers débris sont en voie de disparaître, qui a fourni à l'Inde en général l'élément nègre dont on retrouve les traces. L'élément jaune se rattache évidemment, dans l'immense majorité des cas, aux races thibétaines. Quant aux Blancs, on sait qu'ils appartiennent, au moins pour la plus grande partie, au plus pur sang aryen. Mais les races allophyles peuvent bien avoir apporté un certain contingent au peuplement de l'Inde. Fondus, mêlés, juxtaposés de mille manières, ces divers éléments ont incontestablement fourni le fond des populations indoues antérieures aux temps modernes. Toutefois ils n'ont pas seuls contribué à les former. On rencontre çà et là, surtout dans les régions montagneuses du Dékan, des tribus isolées qu'on ne saurait rapporter à aucun des types ordinaires. Il est aisé de comprendre le haut intérêt qui s'attache à l'étude de ces petits groupes exceptionnels, dont une exacte connaissance permettrait sans doute de lever les dernières difficultés que présente encore l'ethnologie de l'Inde.

C'est un de ces groupes dont le colonel Marshall, servi par des circonstances favorables, a abordé l'étude détaillée. Les Todas, Todars, Thautawars ou Todaurs, selon les diverses dénominations proposées, avaient de tout temps éveillé l'attention des voyageurs qui avaient pénétré jusqu'à eux. Tous avaient été frappés de la différence que les caractères physiques, le langage, les mœurs, établissent entre ces tribus et les populations environnantes. Mais leurs récits, en piquant la curiosité, étaient loin de la satisfaire. Le mémoire du major

(1) A. de Quatrefages, Etude sur les Mincopies et sur la race négrito en général {Revue cV anthropologie , t. I, p. 239), et Crania Etimica, par M. A. de Quatrefages et E. Hamy.