CARACTÈRES EXTÉRIEURS

Voiià pourquoi la connaissance de tous les types qui ont pu concourir à la composition d'une population donnée est si importante pour l'anthropologiste qui cherche à remonter aux origines. Les Todas n'ont probablement joué qu'un faible rôle dans la constitution des races si évidemment mélangées de l'Inde ; mais ils n'en constituent pas moins un élément ethnologique de ces races, et c'est une véritable bonne fortune que de pouvoir étudier cet élément à l'état de pureté.

M. Marshall a décrit avec les plus grands détails les caractères extérieurs de la population objet de son étude. Malheureusement, il était phrénologiste ardent, et non pas anthropologiste. Il a mesuré et étudié minutieusement, autant (jue le permet une abondante chevelure, la surface extérieure du crâne chez dix hommes et neuf femmes. Il y a distingué trente-six organes répartis dans neuf groupes répondant à autant de régions. Mais il ne fait pas même connaître les deux diamètres principaux de ces têtes et se borne à dire que les Todas sont dolichocéphales. Encore n'eùt-il probablement pas mentionné ce caractère s'il n'y avait vu un signe d'infériorité.

Les Todas brident leurs morts avec le plus grand soin et l'on ne peut guère espérer de pouvoir jamais étudier une de leurs têtes osseuses. Heureusement les études de M. Janssen comblent en partie cette lacune et suppléent au silence gardé par le colonel anglais. Mettant en œuvre un procédé cràniométrique connu , il a pris à l'aide de lames de plomb la courbe antéro-postérieure de deux hommes et d'une femme, la courbe horizontale d'un homme (l). Quoique les points de repère adoptés par lui ne soient pas ceux que l'on prend ordinairement, les chiffres fournis par ces espèces de calques

(1) En rabattant les cheveux avec soin, M. Janssen a pu appliquer sa lame de plomb d'arrière en avant sur la surface du crâne avec une exactitude suffisante pour en reproduire les contours. Il a pu opérer ainsi sur la femme aussi bien que sur un homme dont la chevelure était épaisse ou emmêlée. Mais il eût été bien difficile de faire la même opération sur les côtés de la tète, de manière à prendre la courbe horizontale. Heureusement il a rencontré un individu qui, probablement à la suite de la mort de quelqu'un des siens, s'était rasé la tête (M'"^ Janssen) et avait encore les cheveux courts. Mon éminent confrère a su mettre ce hasard à profit. J'ai fait connaître avec détail les résultats de l'étude de M. Janssen dans les Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, 1833, p. 180, t. VI, 3e série.

peuvent être comparés approximativement à ceux que l'on obtient par une méthode plus rigoureuse.

Des courbes relevées par M. Janssen il résulte que le crâne de l'un de ses Todas mesure d'arrière en avant 0'",203 et 0'",1'i() d'un côté à l'autre. La courbe horizontale atteint 0'",565. Ces chiffres sont très élevés; ils annoncent une tête à peu près aussi volumineuse que celle du vieillard type de Cro-Magnon. Mais le Toda est encore plus dolichocéphale, son indice, après les corrections voulues, descendant à 70,00 environ (voy. fig. 475).

Courbe horizontale, d'après le dessin de M. Janssen.

La courbe horizontale, prise dans la portion plus renflée du crâne est presque régulièrement elliptique. La courbe antéropostérieure est bombée au front et dans les régions antérieure et moyenne du crâne. Elle s'aplatit beaucoup en arrière, mais ce trait manque chez l'autre homme et chez la femme, dont le crâne est aussi moins développé. En somme, le crâne toda paraît être remarquable par son volume et ses belles proportions (voy. fig. 176) (1).

Si M. Marshall a négligé les mesures crâniennes, en revanche il a donné de l'extérieur des Todas une description détaillée, que je crois devoir traduire textuellement (voy. fig. 177 à 18^2).

(1) Pendant l'impression de cette Etude j'ai rerii le Bulletin de la Société italienne de géographie, contenant une courte note de M. Mantegazza, relative aux Todas, chez lesquels il a séjourné pendant un mois. Le savant italien promet un travail plus développé qui offrira certainement un grand intérêt. Sa note actuelle donne les mensu-