SILEX TAILLÉS DE L'AGE DU RENNE

Dans les couches alluviales et les cavernes de cel âge, les restes de l'industrie humaine présentent l'association des l>lus anciennes formes à des formes toutes nouvelles. Ainsi, dans un des tiisements du Boulonnais, qu'il a été des premiers à étudier, M. Ilamy a rencontré des pointes de silex semblables à celles du Moustier et des casse-tête d'Aurignac.

FiG. 18. — Très beau couteau en silex, entier et retaillé sur les bords, lonj^ de plus de 9 centimètres.

FiG. 19.

Pointe de lance de Soluslré

(il. de Ferry).

En revanche, dans les vallées de la Somme et de la Seine, on a découvert, très exceptionnellement il est vrai, de grandes haches ovales allongées, regardées comme caractéristiques par M. de Mortillet. La plupart de ces objets en silex attestent un progrès sensible dans l'art de la taille. Toutefois le trait le plus frappant du travail de la pierre à cette époque est la singulièi'c prédominance des couteaux, c'est-à-dire de ces lames allongées, pi-esque toujours un peu courbes, dont la partie

H PllEMlÈRES DÉGOUVKP.TES RELATIVES A I/IIOMME FOSSILE.

concavfi iio prcseiilf (iiruiu^ surface coiiliiuie, lundis ([iw. le côté convexe porte deux ou !e plus souvent trois facettes longitudinales plus ou moins régulièi-es (vuy. fig. 18). Cette prédominance est telle, que quelques personnes ont proposé de désigner cette époque sous le nom (.Vâge des couteaux.

Peut-être la multiplication remarquable de ces outils s'explique-t-elle par le développement même que prend, à ce moment, le travail de l'os et de la corne. Aux armes des anciens jours, aux armatures de flèches en silex à pointe fine (voy. flg. 19) viennent se joindre des flèches et harpons en bois de renne, qui nécessitaient un long travail et une véritable adresse. Les plus curieux consistent en une lige plus uu moins forte terminée par une pointe aiguë , en arrière de laquelle sont étagées tantôt sur un rang, tantôt sur deux, des pointes en forme d'épines recourbées. Ces pointes ont été réservées dans l'épaisseur du bois réduit au diamètre voulu pour former la tige (voy. tig. :2Û). Une ou deux saillies également conservées

FiG. 20. — Fragment de brèche des Eyzics avec un liarpon en bois de renne

barbelé.

à la partie postérieure du harpon devaient s'engager dans autant de crans ou de mortaises d'une hampe creuse (1). Au

(1) Lartet.

ARMRS I;T outils DK I/Ar,E DU RE>iNE. 45

reste, tous les harpons de C(!tte époque n'étaient probablement pas d'une seule pièce. M. ïlamy pense que certains corps en bois de renne, fusifornies, droits ou un peu courbés, ont (lu fournil' à la fois la point(î et le crochet d'arjnes plus petites, et ([u'ou en fabriquait aussi avec une tige portant des encoches d(\stiiiées à fixer soit des crochets de même nature, soit. des dents de poisson... Ce que l'on constate de nos jours chez certaines populations sauvages donne la plus grande probabilité aux conjectures de M. llamy. Les armes de pierre n'étaient pas pour cela entièrement abandonnées et elles conservaient toute leur puissance, comme l'atteste la vertèbre du jeune renne qu'avait traversée la pointe d'une lance ou d'un javelot, et dont je reproduis le dessin (voy. fig. 21 et 22).

Fig. !2I citi. — Vertèbre lombaire d'un jeune renne, transpercée par une lame de silex. — Elle est représentée, ligure'il, par la face où a pénétré l'arme, et figure 22, par l'autre face où l'on voit sa pointe.

.ra|)|)(>lloi'ai raltcnlion (riino manière sjx'cialo sur le dévelopIMMiieiil arlisl'Kjue doiil M. Ilaiiiy iiioiilrc loii bien les progrès successifs. L'art du dessin, ou mieux de la gravure, presque conslanunenta|)|di([ué à larepruduclion des animaux, s'essaye d'aijord sur l'os ou la corne. Il aborde ensuite la pierre. Le burin doit avoir été à peu près toujours une pointe en silex. Avec cet instrument, (pielque imparfait qu'il fût, les troglodytes de l'âge du renne étaient arrivés peu à peu à des résultats vraiment remarquables. Au début, le trait est simple et plus ou muiiis indécis. Plus tard il se précise, acquiert de la fermeté et une sûreté singulière (voy. lig. "IS), se creuse

FiG. 23. — Palme de bois de renne avec figure gravée de grand lieibivorc, tronquée dans sa partie antérieure (Lartcl et ClKistyi.