RACES DE LA BELGIQUE ET DE LA LOZÈRE

Le Ilainaut ne restait pas pour cela inliabité. Des géologues de cette province ont trouvé aux environs de Mons quatre gisements de silex taillés dans des alluvions fluviales à ossements de mammouth (1). Ces silex, empruntés aux couches crétacées locales, diiïèrent de ceux de la Lesse non seulement par la matière, mais encore par les formes (2). Ceux de la province de Namur rappellent les types de la Madeleine; ceux du Ilainaut se rattachent aux types des vallées de la Somme et de la Seine. Les ouvriers qui les ont taillés ont pourtant été contemporains. De ces faits et de quelques autres considérations trop longues à exposer ici, M. Dupont a conclu que, pendant les temps quaternaires, les environs de Namur et le Hainaut étaient habités par des populations juxtaposées, mais que séparait quelqu'une de ces haines de race que l'on constate encore de nos jours chez les populations sauvages (3). L'une habitait les cavernes, l'autre les plaines; et toutes deux ont eu leur développement propre.

A l'époque de la pierre polie, toutes ces distinctions disparaissent. Les cavernes sont abandonnées ; les outils comme les armes ne sont plus fabriqués qu'en silex du Hainaut. Mais, plusieurs instruments usités à cette nouvelle époque rappellent d'une manière remarquable ceux qu'employaient les anciens habitants de la plaine. La ressemblance est surtout frappante lorsque l'on compare ces derniers aux ébauches des instruments néolithiques. « Or, dit M. Dupont, on doit rechercher, non pas dans le travail perfectionné, mais dans le travail préparatoire, les ressemblances entre l'industrie d'une phase de développement plus avancé et l'industrie plus grossière d'une époque antérieure (i). »

En somme, pour M. Dupont, dont l'opinion sur ce point n'a pas été contestée, il existe une analogie fondamentale de formes entre plusieurs instruments de l'époque néolithique et les instruments correspondants trouvés dans les alluvions

(1) M. Dupont, Congrès de Bruxelles, p. -iôQ.

(-2) Voyez les planches XXXVIl à LVI du Congrès de Bruxelles.

(3) M. Dupont cite les Peaux-Rouges et les Esquimaux. Il aurait encore pu citer comme exemple les Diggers, tout aussi peu guerriers que paraissent l'avoir été les hommes de la Lesse, et que tous leurs voisins traquent comme des animaux nuisibles. L'histoire des Négritos et des Malais présente des faits analogues.

(4) Dupont, loc. cit., p. 473.

quaternaires des vallées de la Somme, de la Seine et de la Haine.

11 ajoute : « Cette ressemblance semble dénoter entre ces produits, d'âges évidemment successifs, des rapports assez intimes pour que l'idée que les uns dérivent des autres soit dans le cas de s'imposer, et, par conséquent, pour nous amener à considérer l'homme de la pierre polie comme le descendant direct, dans les mêmes régions, des peuplades des alluvions quaternaires de ces vallées (1). »

On voit que M. Dupont ne fait de réserve en faveur d'aucun élément ethnologique nouveau venu du dehors. Pourtant il signale tout le premier un fait important qui aurait dû, ce me semble, attirer son attention sur ce point. En même temps que les anciens habitants du llainaut prennent possession des provinces de Namur et de Liège, ils modifient leurs habitudes. Au lieu de rester dans les vallées, ils placent leurs résidences sur des hauteurs, souvent d'un accès difficile, et y construisent de véritables camps retranchés (2). Certes des peuplades qui, de l'âge de l'ours jusqu'à la fin de celui du renne, avaient constamment vécu dans la plaine, ne se réfugient pas dans les montagnes et n'y élèvent pas des fortifications sans une raison sérieuse. L'envahissement du premier habitat par un ennemi redoutable peut seul expliquer un fait de cette nature. C'est ici que les découvertes de M. le docteur Prunières et de M. de Baye prennent une importance toute spéciale, en apportant, sur l'histoire de ces temps reculés, des documents qui me semblent décisifs.

Le docteur Prunières s'est trouvé placé dans des conditions exceptionnellement favorables. Il n'a eu affaire qu'à deux races, nettement caractérisées parla forme de leur tête, l'une étant dolichocéphale, l'autre brachycéphale (3). Dans plu-

(1) Dupont, loc. cit., p. 478.

(2) MM. Arnould, de Radiguez et Soreil ont donné des détails précis sur ces antiques fortifications (Congres de Bruxelles, p. 318, 370 et 381, pi. LXXX, LXXXI, LXXXII, LXXXIII, LXXXVni et LXXXIX). Plus de trois cents membres du Congrès ont visité le camp d'Hastedoii sous la direction de MM. Dupont, Arnould, de Radiguez et Soreil {loc. cit., p. 74).

(3) Cette dernière qualification ne doit probablement être prise que dans un sens relatif. Je serais porté à penser que les brachijcéphales de M. Prunières sont en réalité sous-brachijcéphales ou mésalicépltales.