RACES DE LA LOZÈRE

sieurs grottes sépulcrales, il a rencoutré une immense quantité d'ossements et des crânes très nombreux. Tous ces derniers sont dolichocéphales. A en juger par ce que nous en savons, ces morts appartiennent exclusivement à la race de Cro-Magnon, c'est-à-dire à une race essentiellement paléolithique (i). Or, ainsi que je l'ai déjà dit, plusieurs squelettes portent encore, sur diverses parties du corps, des flèches néolithiques enfoncées dans les os et qui y sont restées. Le sujet frappé a parfois succombé à sa blessure; dans d'autres cas, il a guéri et gardé pendant le reste de sa vie le silex qui l'avait atteint. J'ai reçu de M. Prunières les photographies de quatre vertèbres, de quatre os iliaques, d'une tête de tibia, d'un métatarsien et d'un astragale (2) , qui présentent des exemples de ces deux cas (3).

D'autre part, M. Prunières a fouillé un très grand nombre de dolmens. Il y a trouvé des brachycéphales purs, mêlés à un certain nombre de dolichocéphales purs et à des métis.

Enfin un vieux cimetière situé au centre du Causse (A) a fourni des crânes brachycéphales en grande majorité avec quelques crânes dolichocéphales et d'autres accusant le mélange des deux races (5).

Ces faits confirment et complètent ceux que M. Prunières avait déjà recueillis en explorant les cavernes de l'Homme- Mort et de Baumes-Chaudes. De cet ensemble d'observations il résulte, que, dans la Lozère, les .dolichocéphales occupaient la contrée à l'origine des temps néolithiques ; qu'à un moment donné ils furent attaqués par les bracycéphales ; que

(1) Peut-être y a-t-il quelques réserves à faire en faveur de la race de Canstadt. Une étude attentive de la collection Prunières est nécessaire pour résoudre cette question et je n'ai pu encore faire ce voyage. Mais la race à laquelle appartient le crâne du Néanderlhal eût -elle contribué pour une part à la formation des peuplades troglodytiques de la Lozère, les résultats que j'indique ici ne seraient pas infirmés, puisque cette race est aussi très dolichocéphale.

(2) Cette dernière blessure, fait observer M. le docteur Prunières, rappelle celle de Garibaldi, et s'est guérie sans le secours de Nélaton.

(3) La guérison des individus frappés nous apprend, dit 31. Prunières, que ces flèches n'étaient pas empoisonnées.

(i) On donne ce nom aux plateaux élevés de nos Cévennes.

(5) Note sur les dernières découvertes efjecluées dans la Lozère par A. de Quatrefages {Rapport sur le Congrès de Lisbonne, par M. E. Cartailhac). J'ai dit plus haut que je n'avais fait que résumer dans celte note l'ensemble des découvertes dues à M. le docteur Prunières.

lOr. i;U()MME DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE.

bientôt il y eut entre les deux races des alliances qui s'accusent par le métissage, constaté chez les Cro-Magnon dans la caverne de riIomme-Mort, chez les constructeurs de dolmens dans leurs sépultures; enfin que la race brachycéphale a fini par prédominer, au moins sur certains points (1).

Mais, d'une part, la population dolichocéphale qui occupait la contrée depuis des siècles devait, selon toute apparence, être bien plus nombreuse que les tribus brachycéphales immigrantes; et il est facile de comprendre que, sur certains points, elle ait échappé à l'invasion. D'autre part, cette population, appartenant bien probablement en entier à une race qui a laissé tant de traces de son intelligence et de son aptitude au progrès, n'a pu se trouver en contact avec les nouveaux venus sans s'approprier les arts qui faisaient leur supériorité. On s'explique donc très aisément que M. Prunières ait découvert, sur les confins de la Lozère et de l'Aveyron, une région où de magnifiques dolmens, connus dans le pays sous le nom de Cibournios ou de Tombeaux des Poidacres, ne présentent à celui qui les fouille que des crânes dolichocéphales (2).

En résumé, les belles découvertes de l'infatigable chercheur de Marvéjols nous montrent dans la Lozère les populations de fàge néolithique comme composées de deux races dont la première date incontestablement des temps quaternaires, dont l'autre apparaît aux premiers jours de la période actuelle. La fusion sur certains points du sol, l'initiation sur d'autres, ont amené ces deux races au même niveau; mais ce n'est pas la plus vieille qui s'est élevée par elle-même à ce que l'on peut appeler la civilisation néolithique.

En concluant comme je le fais ici, j'ai le regret de me séparer de mon savant et laborieux collègue. M. le docteur Prunières pense que les dolichocéphales ont été les premiers constructeurs des dolmens. Mais les faits me semblent aller

(1) « Encore aujourd'hui les têtes rondes, dit M. Prunières, sont très nombreuses sur certains points, même en majorité peut-être dans la région des dolmens. » (Congrès de l'Association française, session de Lyon, p. 701.)

(2) D"' Prunières, de Marvéjols, Sur les objets de bronze, at)xbre, verre, etc., mêlés aux silex, et Sur les races humaines dont on trouve les débris dans les dolmens de la Lozère (Association française pour l'avancement des sciences, session de Lyon, 1873, p. 695).