MALAIS

Au dire de M. Wallace, les Malais seraient bien mal doués sous le rapport de rintelligence. Ils seraient incapables de

FiG. 87. — Crâne de Madourais (1).

FiG. 88.— Crâne deTagal.

s'élever au-dessus des plus simples combinaisons d'idées, n'auraient ni le goût de l'instruction, ni l'énergie nécessaire pour l'acquérir. Au point de vue des instincts artistiques, ils

FiG. 89. — Crâne de Boughi.

FiG. 90. — Crâne de Binoua.

seraient inférieurs aux Papouas. Leur civilisation serait venue tout entière du dehors et serait exclusivement due aux na-

(1) Toutes les têtes osseuses représentées dans cet ouvrage font partie de la collection du Muséum à l'exception de celles qui portent une mention d'origine étrangère.

152 LKS MALAIS ET LKS l'Al'OUAS.

lions qui les ont converties soit au l)raliuianisuie, soit au mahométismc.

Ce jugement me semble bien sévère et peu d'accord avec les faits. En admettant, ce qui ne me semble nullement démontré, que la race malaise n'ait ])as atteint ])ai' elle-même un certain degré de civilisation, il faut au moins reconnaître en elle des dispositions remarquables à en recevoir et à en féconder les germes. L'uniformité du type sur laquelle insiste si vivement notre auteur atteste que les initiateurs, Aryens ou Sémites, furent toujours en nombre beaucoup trop faible pour laisser des traces sensibles du mélange des sangs. C'est donc presque à l'état de pureté que les Malais, sous l'impulsion islamique, auraient fondé les grands Etats, qui, de l'île de Sumatra, débordèrent en tout sens jusque sur le continent, relièrent par le commerce le Japon à l'Arabie, et luttèrent parfois avec succès contre les Portugais de la grande période (royaume d'Achin). Plus encore, ce serait dans des conditions etbnologiques analogues qu'à une époque assez vaguement déterminée, mais fort ancienne, la race malaise aurait élevé ces monuments merveilleux, ces cités de palais et de temples (Bôrô-Boudour, ruine de Gounoug-Dieng, mont des dieux, à Java), ces chaussées gigantesques, aujourd'hui en ruines, et cachées sous la végétation luxuriante des tropiques. Il est certainement bien peu probable que des populations aussi mal douées que le prétend M.Wallace eussent accompli ces merveilles sous l'impulsion de quelques initiateurs isolés.

Chose étrange, M. Wallace ne fait aucune allusion au développement social attesté par de si magnifiques restes. Evidemment, il n'a voulu voir que l'état actuel des populations; car il est impossible d'admettre qu'il soit resté étranger aux recherches de ses prédécesseurs, à celles de quelques-uns de ses contemporains. Or, à ses yeux, les Malais des quatre groupes principaux eux-mêmes ne sont qu'à demi civilisés; et, comme nous l'avons dit plus haut, les Dayaks sont pour lui des sauvages. Ici encore, notre voyageur abaisse évidemment, outre mesure, les peuples dont il trace le portrait. Les Dayaks sont groupés sous des chefs et réunis dans des villages aussi considérables parfois que nos petites villes ; ils cultivent le sol et se livrent au commerce ; ils savent tisser des étoffes de