PEAU

•en une barbe bien fournie (voy, fig. 151), tandis que les moustaches restaient peu développées et ne poussaient ([ue vers le bord inférieur des lèvres (1). A en juger surtout par un des dessins de Petit, barbe et moustaches poussaient par petites touffes, comme la chevelure (2).

Chez les femmes, il existait aussi parfois de véritables favoris contournant toute la figure et se rejoignant au menton. Les photographies de Truganina, celle surtout (jui représente le modèle vu de trois quarts (r3), justifient, sur ce point, tout ce que Bonwick dit dans le texte. Elles permettent de regarder comme exempts d'exagération le léger collier de barbe et les moustaches que Strzélecki attribue à une des jeunes filles dont il a donné les portraits (4).

Ces faits indi(|uent déjà un développement considérable du système pileux chez les Tasmaniens des deux sexes. En effet, leur corps entier était plus ou moins couvert d'une sorte de duvet. Chez les hommes, les cuisses et la poitrine présentaient une épaisse couche de poils doux et frisés (5).

La peau qui portait ces villosités était, nous dit Bonwick, remarquablement sèche et âpre. Chez les femmes mêmes, elle présentait, pour ainsi dire, l'aspect d'une râpe, et chez les vieillards, elle était vraiment désagréable à toucher. Le genre de vie des Tasmaniens , l'absence de tout vêtement, expliquent, au moins en partie, ces particularités assez peu d'accord avec celles que présente d'ordinaire la peau des races noires. En nous donnant les détails sur sa première entrevue avec les insulaires, Pérou représente la jeune Ourè- Ourè traversant hardiment un épais fourré sans paraître s'apercevoir que les broussailles lui déchiraient les cuisses et le ventre (0). La délicatesse des téguments ne pouvait que souffrir de pareilles épreuves renouvelées chaque jour.

Quoique moins répugnante que Todeur caractéristique des ^N'ègres africains, celle qu'exhalaient nos insulaires était

(1) Toutefois un des dessins de Petit représente la moustache poussant au contraire très haut {Voyage aux Terres Australes, pi. XI).

(2) Portrait de l'arabéri, pi. XI.

(3) Bonwick, Dailij Ufe, etc., p. 209.

(i) Jemmy, p. 333.

{5) Bonwick, loc. cil., etc., p. 109.

(6i Voyage aux Terres Australes, t. II, p. 39.

3J;i LA KACi; TASMANIKNNK.

encore assez désagréaltlc, au dire de DoiiNvicU. Il cite tuiilefois le témoignage d'un M. (^lark, que ses fonctions de catéciiiste avaient maintenu assez longtemps en contact avec les Tasmaniens transportés à l'île Flinders, et qui déclare n'avoir rien observé de pareil (1). Peut-être le changement de vie et des hai)itudes de propreté absolument étrangères à la vie sauvage avaienl-t'Ues affaibli ou effacé ce caractère, qui semble n'avoir jamais été très prononcé.

La couleur des Tasnianiens était d'un noir à peine éclairci par une teinte au sujet de laquelle les témoignages varient. Le docteur Milligan, un des protecteurs de ces indigènes, en parle comme étant d'un noir brun ("2); c'est du marron que se rapprochent les deux individus peints par Napier et reproduits par Bonwick; les planches de Pérou, coloriées d'après les aquarelles de Petit, donnent à Ouriaga et à Parabéri une teinte noire légèrement violacée (3). Telle est aussi à peu près la couleur dont un artiste de Hobard-Town a couvert les bustes de "Wooreddy et de Truganina,dont j'ai parlé plus haut. Enhn Dumontier a donné à ses moulages une teinte légèrement olivâtre. Ces différences n'ont pas d'ailleurs d'importance réelle. Elles ne dépassent guère celles qui peuvent exister entre individus , ou qui résultent des impressions diverses des artistes. Ce qu'il importe de noter, c'est que tous les témoignages s'accordent pour attester que ce teint était très foncé. Nearlij black , dit le docteur Milligan, et les bustes peints confirment cette appréciation. Par ce caractère, les Tasmaniens se rapprochaient des Négritos et s'écartaient des Papouas.

Mais nos insulaires se séparaient nettement de toutes les autres races mélanésiennes par les traits de la figure. Les parties molles, surajoutées au squelette facial décrit plus haut, accentuent encore les différences.

Les yeux, bien fendus, horizontaux, mais profondément enfoncés sous la voûte du crâne, étaient couverts par d'épais sourcils et protégés par de longs cils ({ue Dumontier a dû parfois fortement empâter pour pouvoir mouler ses modèles.

(1) Bonwick, op. cit., p. 1"23.

(2) Op. cit., p. 101.

(3) Voyage aux. Terres Australes, .Atlas, pi. IX et XI.

TUA lis DU VISAGE. 3"2I

L'iris on était noii-, le blanc (juelque peu jaunâtre. Ces yeux, très brillants, rétlécliissaient vivement les mouvements de l'âme, la mélancolie aussi bien que la passion. Bonwick nous dit que le regard des enfants intéressait toujours les étrangers, et il raconte qu'il fut vivement impressionné par les éclairs jaillissant des admirables yeux de Truganina au souvenir de ses jours de jeunesse.

Les autres traits de la figure étaient. loin de mériter de semblables éloges. Vu de profil, le nez, profondément ensellé dans sa partie moyenne, arrivait parfois presque au niveau des joues, et se terminait par un lobe médian presque sphérique (1). Lors même qu'il se relevait quelque peu, il restait toujours épaté, arrondi à son extrémité en même temps que les narines s'étendaient largement en travers chez les hommes comme chez les femmes. On voit que la plupart de ces particularités auraient pu être devinées à la seule inspection du squelette.

L'intervalle du nez à la bouche était grand. La lèvre supérieure , d'ordinaire sensiblement épaissie dans la partie moyenne de cette région, présentait souvent un profil convexe (voy. fig. 149 et 151), et ne montrait jamais la moindre tendance à se renverser de bas en haut, comme chez le Nègre d'Afrique. La lèvre inférieure était également un peu forte et charnue. Toutefois la bouche ne présentait pas, aux commissures, l'empâtement que l'on remarque d'ordinaire chez l'Africain, et que M. llamyamontré teniràlafusion de muscles séparés chez l'Européen. Cela même fait comprendre que ces sauvages pussent présenter la mobilité de physionomie qui a frappé les voyageurs, et sur laquelle Pérou insiste tout particulièrement (2j.

D'après ce que nous avons dit en étudiant le squelette, on doit comprendre que les Tasmaniens avaient le menton peu prononcé. Ce trait se trouve plus ou moins accentué sur tous les portraits, et s'exagère parfois d'une façon étrange. Le profil photographié de Wapperty permet à peine de soupçonner l'existence de cette saillie (3).

(1) Voyez le portrait de Patly (Boiiwick, The lasl of Ihe Tasmanians, p. 106).

(2) Op. cit., t. Il, p. 12i.

(3) Bonwick, Dailij life, etc., p. lOtî.

LA r.ACfc; TASMANIENNË.

Que Ton ajoute; aux traits précédents des pommettes hautes et massives élargissant le liaut de la face, des oreilles grandes à contours très simples, fortement détachées du crâne, et l'on devra reconnaître que cet ensemble n'avait en somme rien d'attrayant. Bonwick vante, il est vrai, les charmes de Truganina, à (jui une beauté relative valut le nom poétique de

FiG. 15Q. — Truganina, d'après le biislc modelé par Laid. (Photographie.)

Lalla-Rook (1); mais il n'a pu, pour ainsi dire, en juger que par tradition, car l'héroïne de la guerre noire était déjà âgée quand notre auteur put causer avec elle. Or les deux bustes,

(1) Bonwick nous apprend qu'il a vu Truganina trente-deux ans après l'époque oii •elle joua un rôle remarquable dans la sujétion <le ses compatriotes (The last of the Tasmanians, p. 217). Elle avait donc alors bien près de cinquante ans.

ir.AirS DU VISACE; TAILLE. 323

l'un moulé, l'autre modelé, que nous en possédons, attestent ({ue, môme à l'âge de vingt à vingt-cinq ans, elle avait tous les traits caractéristiques de sa race et justifiait l'appréciation générale de Pérou (voy. iig. 150). Le visage imberbe du jeune iJourra-kooroo, moulé sur nature, conduit à la même conclusion (1). Toutefois le type tasmanien est moins désagi'éable chez l'homme que chez la femme. Ménalaguerna, Wooreddy,

FiG. 151. — William Lanné.

en costume de sauvages, ne présentaient rien de vraiment déplaisant, à en juger par le buste et les portraits (voy. fig. 147 et 149 (2) que nous possédons; AYilliam Lanné en matelot rappelle assez bien quelques-unes des figures énergiques, mais dures, que l'on rencontre dans nos ports de mer (voy. fig. 151). Bonwick ne donne sur la taille des Tasmaniens que des

0) Op. cit., p. n.

324 L.\ RAGE TASMANIENNE.

renseignements vagues et empruntas. D'après le docteur Slory, elle varierait de 5 pieds 2 pouces à 5 pieds 5 pouces (1 '",570-1 "',64'5). Les mesures prises par Ilobinson sur vingttrois hommes, et que Barnard Davis a pu consulter, ont donné à ce dernier 5 pieds 1 pouce comme minimum, 5 pieds 7 1/2 pouces comme maximum (1"", 547-1'", 7 13). Sur vingt-neuf femmes, ces nombres deviennent 4 pieds 3 pouces et 5 pieds A 1/2 pouces (1 '",295-1 '",030). La moyenne de ces quatre nombres, 1"',5'46, place les Tasmaniens de 0™,085 au-dessous de la moyenne générale, prise sur 103 tailles humaines (1). Mais, sur divers points de l'île, on a signalé des hommes de six pieds et plus (1"',824) (2), et l'on peut admettre que les Tasmaniens prison masse ne sauraient être rangés parmiles petites races. En ce qui touche les proportions du corps, les témoignages sont unanimes. Le tronc tout entier était remarquablement robuste; les épaules étaient larges et musculeuses, la poitrine large, le bas des reins bien développé. Mais toutes les extrémités étaient grêles et faibles, particulièrement les jambes, et le ventre était proportionnellement trop gros (3).

Caractères physiologiques et pathologiques. — Les Tasmaniens ont été étudiés trop peu et trop tard pour que les phénomènes physiologiques spéciaux qu'ils pouvaient présenter aient tous été observés. En somme, ils paraissent avoir présenté, à ce point de vue, bien des traits signalés ailleurs.

Les expériences de Péron sur la force musculaire de cette population présentent un intérêt spécial. A diverses reprises, notre compatriote avait pu constater, soit par lui-même, soit par ses compagnons, que les Tasmaniens étaient inférieurs aux Français sous ce rapport (4). Une victoire remportée à la lutte faillit même coûter cher à l'un des jeunes officiers du

(1) a. de Quatrefages, L'espèce humaine, p. 43. La mensuration de trois squelettes d'hommes a donné à Barnard Davis 64 pouces 6, 62 pouces 4, et 63 pouces 5, dont la moyenne est 63 pouces 5 ou l'",612. Un squelette de femme mesurait 55 pouces 5 ou l^-.iOS.

(2) Barnard Davis, p. 7; Bonwiciv, passim. Toutes les mesures précédentes sont exprimées en pieds et pouces anglais.

(3) Péron, op. cit., p. 403 et 124; Allas, pi, XV. Voyage de l'Astrolabe, pi. CLIII. Océanie, t. III, pl. CLXXX.

(4) Op. cit., p. 49 et 136. -