L'INSTITUT DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE

Aujourd’hui de grandes villes, rivalisant avec nos propres

cités, s'élèvent sur ces plages et remplacent les pahs féodaux

des Arikis; le commerce v est aussi actif que dans nos ports ;

les journaux y abondent; toutes les-associations existant chez

nous y sont représentées, et la science, cette àme de Ta civilisation moderne, y compte plusieurs sociétés.

C’est pour activer et coordonner les efforts de ces dernières que la législature locale décréta, en 1867, la fondation d'un Institut de la Nouvelle-Zélande dont le siège serait à Wellington City.

Le but de cette institution ést de pousser au développement des arts, de la science, de la littérature et de la philosophie, par des cours, des conférences, et par tout autre moyen qu'il juge convenable. Un musée, une bibliothèque, un laboratoire, ouverts au public, lui sont annexés. En outre, les sociétés déjà existantes sur tout le territoire sont invitées à s’affilier à l'Institut sous certaines conditions (1). Cet appel a été entendu, et plusieurs des corps savants, jusque-là isolés, se sont ralliés autour de ce centre, qui leur offrait, en retour d’une aide intellectuelle, des moyens de publicité. Les Transactions sont, en effet, le résultat d’une véritable collaboration. Elles renferment les procès-verbaux de toutes les sociétés affiliées et un nombre assez considérable de mémoires originaux plus ou moins étendus. Cette publication présente ainsi une sorte de tableau du mouvement scientifique dans presque toute l'étendue de la Nouvelle-Zélande, A ce titre, il nous apporte souvent des renseignements bien précieux pour les diverses branches des sciences naturelles, pour la météorologie, etc.

Les Transactions renferment aussi un certain nombre de travaux fort importants pour les anthropologistes. C’est cette partie du recueil que je voudrais résumer sans m’astreindre à observer l’ordre chronologique des mémoires, et en n'attachant surtout à ce gr ils nous apprennent sur les questions générales.

Disons d’abord quelques mots des îles Chatam. Ces îles ont été découvertes, le 23 novembre 1791, par le capitaine

(1) Inaugural adiress of Governor sir George Fergusson Bowen G, CG. M. G. (Transactions, t: 1; p. 1).

Broughton, compagnon de Vancouver. Quoique éloignées d'environ 700 kilomètres de la Nouvelle-Zélande, on peut les regarder à certains égards comme se rattachant à cette grande terre, tout au moins en ce qu’elles sont, comme elle, isolées à l'extrémité du monde habité.

M. Henri H. Travers a profité de son séjour dans ces îles, dont il était allé étudier la flore, pour recueillir sur leurs habitants des données qui présentent un véritable intérêt (1). Ce qu’il nous apprend à ce sujet est complété par une notice courte, mais substantielle, due à M. Gilbert Mair (2). Ces documents ont pour l’anthropologie de ces régions une importance sérieuse. La plupart des voyageurs ont négligé ce petit archipel, regardé comme une sorte d’annexe de la Nouvelle- Zélande. Pourtant les détails transmis par Broughton, suffisaient pour faire penser que ce point extrême de lOcéanie avait son histoire particulière (3). Les documents dus à MM.Travers et Mair confirment pleinement cette présomption, et justifient une fois de plus ce que j'ai dit ailleurs, à savoir que, dans ce monde maritime, chaque groupe d'îles, presque chaque île en particulier, propose à nos investigations un problème spécial (#.

L’éminent anthropologiste de l'expédition américaine commandée par le capitaine Wilkes, M. Hale, se fondant sur quelques renseignements assez obscurs qu'il avait recueillis, a regardé les îles Chatam comme ayant été peuplées uniquement par des Maoris, venus directement de la Nouvelle-Zélande et qu'une tempête aurait jetés sur ces îlots. Get événement aurait eu lieu vers le milieu du dernier siècle (5). Il s'est probablement passé quelque événement de ce genre à l’époque

(1) Travers, On the Chatam Islands, with a map (Transactions, t. 1, p. 173). Le père de M. Travers est revenu sur le même sujet et a fait connaître de nouvelles recherches de son fils (On the traditions and customs of the Horioris, by W. T. L. Travers, in Transactions, t. IX, p. 157).

(2) Notes on the Chatum Islands and their inhabitants, by Gilbert Mair (Transactions, t. III, p. 311).

(3) Bibliothèque universelle des voyages, t. XIV : Expédition de Vancouver, ch," v:

(4) A. de Quatrefages, Les Polynésiens et leurs migrations. (Voy. l'Etude précédente.)

(5) United Slate’s exploring expedition during the years 1838-1842, t. VI. J'ai reproduit les opinions de Hale dans l'ouvrage cité plus haut, ne pouvant alors les contrôler par aucun document.

ORIGINE DES MORIORIS. 425 indiquée par le savant américain. Mais il est évident, d'après les traditions concordantes recueillies par nos deux auteurs, que le peuplement des îles Chatam n’a pas eu lieu d’une ma nière aussi simple. |

D'après ces traditions, les Morioris ou Maiorioris seraient arrivés dans ces îles, venant de Hawaïki, montés sur deux canots, dont ils se rappellent encore les noms (1). Des guerres intestines, régnant dans leur première patrie, auraient été la cause de cette migration. Nous retrouvons ici exactement la répétition de l’histoire des Maoris primitifs, et cette ressem- -blance me paraît:un argument de plus en faveur de lPauthenticité de ces souvenirs, bien qu'ils ne soient pas consignés dans des chants sacrés traditionnels comme ceux que sir George Grey et d’autres après lui ont trouvés à la Nouvelle- Zélande. Il est facile de comprendre comment quelques émigrants d'Hawaï ou Hawaïki, cherchant à gagner la grande terre récemment découverte par Ngahué, ont dévié de leur route, rencontré les iles Chatam et s’y sont arrêtés. Plus tard, un nouveau navire venant de Awatéa, c’est-à-dire de [a Nouvelle-Zélande, apporta de nouveaux émigrants (2). (Cest évidemment celui dont Hale à entendu parler.

Mais le fait capital affirmé par les témoins qu'ont interrogés MM. Mair et Travers, c’est qu'en arrivant aux îles Chatam les Hawaïkiens les trouvérent occupées par une population nombreuse et qui ne leur ressemblait pas (3). Ces premiers occupants, disent les traditions, étaient plus grands et plus foncés que les Morioris actuels. Is faisaient remonter leur arrivée aux îles Chatam à trente générations en arrière, et rattachaient leur origine à un chef nommé Rongomaï, regardé par eux comme un dieu (4). Des luttes surgirent naturellement entre les indigènes et les envahisseurs. Toutefois la paix fut conclue

(1) H. Travers. M. Mair porte ce nombre à cinq. + (2) D’après les traditions recueillies par M. Travers, les anciens Maoris appelaient la Nouvelle-Zélande Awatea ou Aotea (Transactions, t. IX, p. 18). Ce nom, d'après les chants traduits par sir G. Grey, aurait été Aotearoa. Il n'y a évidemment là que des différences de dialecte.

(3) They found the islands thickly populaled by natives differing very considerably from themselves (Mair).

(4) Travers, On the traditions and customs of the Morioris (Transactions of the New-Zealand Institut, t. IX, p. 17). Ces générations, comptées d’après les généalo-

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au bout de quelques années, et des unions réciproques rapprochèrent les deux populations, qui finirent par n’en former qu’une seule.

Cette tradition rend très aisément compte des différences de toute sorte qui distinguent les Morioris des Maoris, différences bien difficiles à expliquer en admettant comme vraie l’origine exclusivement néo-zélandaise et récente des habitants desîles Chatam. Les détails donnés sur ce point par Broughton et par les deux écrivains modernes se confirment et se com-