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(2) Comparative grammar of the dravidian languages. (3) P. 4.

CHIFFRE DE LA POPULATION. 503 est-elle fort peu nombreuse. Le dernier recensement publié

par le gouvernement des Indes en 1847 n’accusait que 537 individus. M. Marshall, tout en indiquant quelques sujets de doute relativement à l'entière exactitude de cette évaluation, pense qu'elle ne s'éloigne guère de la vérité (1). Les documents officiels inédits qu’il a pu consulter lui ont appris qu’en 1867, c’est-à-dire vingt ans après, ce chiffre s’était élevé à 704, dont 455 du sexe masculih et 249 du sexe féminin. En 1879, M"° Janssen estimait à 800 environ le chiffre de cette population (2). On peut donc, sans exagérer, admettre que cette population a doublé en vingt ans.

Ces résultats tirés de l’observation seule me paraissent plus certains que le résultat théorique auquel M. Marshall semble donner la préférence. En combinant diverses données, l’auteur trouve qu'une population de 177 Todas adultes (100 hommes mariés à 77 femmes) aurait atteint en vingt ans le chiffre de 458 individus des deux sexes, et, par conséquent, qu’elle doublerait en 16,2 ans (3). Cette rapidité d’accroissement n'aurait rien d'impossible, puisque, d’après Adam Smith, la population exelusivement agricole des établissements américains double tous les quinze ans. Toutefois, Je le répète, 11 me paraît préférable de s’en tenir au chiffre indiqué plus haut. Il suffit pour nous rassurer sur lavenir des Todas. Cette tribu intéressante à tant d’égards, loin d’être en décroissance et de tendre à s’éteindre, comme l’admet le major King lui-même (4), est manifestement en voie d’accroissement.

M. Marshall, partant de ses données théoriques, a calculé

(2) En 1871-1872, M. Janssen fut envoyé dans l’Inde pour observer une éclipse totale de soleil. On sait quels magnifiques travaux il a rapportés de celte campagne scientifique. M" Janssen, habituée, comme elle nous l’apprend elle-même, à seconder les travaux de son mari, l’accompagna en qualité de secrétaire. M. Janssen n’est pas seulement un astronome physicien éminent; il s'intéresse à bien d’autres choses. Vivant à côté des Todas, il comprit ce que cette tribu a d’exceptionnel et rapporta des dessins, des photographies, des profils de tête dont je parlerai plus loin. Ici, comme à l'ordinaire, M"° Janssen partagea les études de son mari et a résumé leurs observations communes dans un article fort intéressant qui a paru dans Le tour du monde (octobre 1882).

(4) Loc. cit., p. 26.

de combien devra s’augmenter la population toda supposée être de 713 individus dans quatre périodes de seize ans, de 1870 à 1918. À cette dernière date le nombre des individus vivants serait de 5604 (1).

Il y aurait eu plus d'intérêt à faire le calcul inverse. En effet, en admettant que la population ne double que tous les vingt ans et en négligeant les fractions, on trouve qu’en remontant seulement d’un siècle eñ arrière, il n’aurait existé que douze Todas. Or nous avons vu que les traditions concordantes de cette peuplade et des tribus voisines assignent une date bien plus éloignée à l’arrivée des Todas dans les Nilgherries. Il faut donc reconnaître que, dans les temps passés, des causes quelconques arrêtaient le développement rapide constaté de nos jours, ou que des accidents, des épidémies peut-être, ont à diverses reprises abaissé le chiffre de la population. J'aurai à revenir plus tard sur cette dernière opinion et à insister sur ce qu'elle a de vraisemblable.

Quoi qu'il en soit, on voit que ce n’est pas le nombre qui fait l'importance des Todas. L'intérêt qui s'attache à leur étude résulte des caractères physiques, intellectuels, sociaux, etc., qui les différencient de tous leurs voisins et ont tout d’abord excité la curiosité des voyageurs. C’est comme représentants d'un type exceptionnel qu’ils méritent toute l'attention des anthropologistes. On ne peut les regarder que comme appartenant à une race venue de loin et que ses destinées ont conduite nous ne savons par quelle voie jusqu’à lextrémité de la péninsule gangétique. Mais dans ce long voyage, 1l s’est probablement produit plus d’une fois ce que nous savons s'être passé 1l y a quelques siècles. Des tribus isolées ont pu, ont dû se séparer du tronc, ne pas conserver leur pureté comme celle des Nilgherries, et se fondre dans les populations bien plus nombreuses qui leur disputaient la possession du sol. En pareil cas, la langue, les croyances, les mœurs, peuvent disparaître entièrement; mais le sang, même très dilué, accuse sa présence tantôt par des phénomènes individuels d’atavisme, tantôt par des modifications de type portant sur un nombre plus ou moins grand d'individus.

CARACTÈRES EXTÉRIEURS. 505 Voiià pourquoi la connaissance de tous les types qui ont pu concourir à la composition d’une population donnée est si importante pour l’anthropologiste qui cherche à remonter aux origines. Les Todas n’ont probablement joué qu’un faible rôle dans la constitution des races si évidemment mélangées de l'Inde ; mais ils n’en constituent pas moins un élément ethnologique de ces races, et c’est une véritable bonne fortune que de pouvoir étudier cet élément à l’état de pureté.

M. Marshall a décrit avec les plus grands détails les caractères extérieurs de la population objet de son étude. Malheureusement, 1l était phrénologiste ardent, et non pas anthropologiste. Il a mesuré et étudié minutieusement, autant que le permet une abondante chevelure, la surface extérieure du crâne chez dix hommes et neuf femmes. Il y a distingué trente-six organes répartis dans neuf groupes répondant à autant de régions. Mais il ne fait pas même connaître les deux diamètres principaux de ces têtes et se borne à dire que les Todas sont dolichocéphales. Encore n’eût-il probablement pas mentionné ce caractère s’il n’y avait vu un signe d'infériorité. |

Les Todas brülent leurs morts avec le plus grand soin et l’on ne peut guère espérer de pouvoir Jamais étudier une de leurs têtes osseuses. Heureusement les études de M. Janssen comblent en partie cette lacune et suppléent au silence gardé par le colonel anglais. Mettant en œuvre un procédé cràniométrique connu, il a pris à l’aide de lames de plomb la courbe antéro-postérieure de deux hommes et d’une femme, la courbe horizontale d’un homme (1). Quoique les points de repère adoptés par lui ne soient pas ceux que l’on prend ordinairement, les chiffres fournis par ces espèces de calques

(1) En rabattant les cheveux avec soin, M. Janssen a pu appliquer sa lame de plomb d’arrière en avant sur la surface du crâne avec une exactitude suffisante pour en reproduire les contours. Il à pu opérer ainsi sur la femme aussi bien que sur un homme dont la chevelure était épaisse ou emmêlée. Mais il eût été bien difficile de faire la même opération sur les côtés de la tête, de manière à prendre la courbe horizontale. Heureusement il a rencontré un individu qui, probablement à la suite de la mort de quelqu'un des siens, s'était rasé la tête (M"° Janssen) et avait encore les cheveux courts. Mon éminent confrère a su mettre ce hasard à profit. J'ai fait connaître avec détail les résultats de l'étude de M. Janssen dans les Bulletins de la Sociéte d'anthropologie de Paris, 1833, p. 180, t. VI, 3e série.

peuvent être comparés approximativement à ceux que lon obtient par une méthode plus rigoureuse.

Des courbes relevées par M. Janssen il résulte que le crâne de l’un de ses Todas mesure d’arrière en avant 0",203 et 0"146 d’un côté à l’autre. La courbe horizontale atteint 0",565. Ces chiffres sont très élevés; ils annoncent une tête à peu près aussi volumineuse que celle du vieillard type de Cro-Magnon. Mais le Toda est encore plus dolichocéphale, son indice, après les corrections voulues, descendant à 70,00 en- “viron (voy. fig. 175).

Fi6. 175. — Courbe horizontale, d’après le dessin de M. Janssen.

La courbe horizontale, prise dans la portion plus renflée du crâne est presque régulièrement elliptique. La courbe antéropostérieure est bombée au front et dans les régions antérieure et moyenne du crâne. Elle s’aplatit beaucoup en arrière, mais ce trait manque chez l’autre homme et chez la femme, dont le crâne est aussi moins développé. En somme, le crâne toda paraît être remarquable par son volume et ses belles proportions (vov. fig. 176) (1).

Si M. Marshall a négligé les mesures crâniennes, en revanche il a donné de l'extérieur des Todas une description détaillée, que je crois devoir traduire textuellement (voy. fig. 177 à 189).

(1) Pendant l’impression de cette Étude j'ai reçu le Bulletin de la Société italienne de géographie, contenant une courte note de M. Mantegazza, relative aux Todas, chez

lesquels il a séjourné pendant un mois. Le savant italien promet un travail plus développé qui offrira certainement un grand intérêt. Sa note actuelle donne les mensu-