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ner que ce qu'il y avait de vrai dans sa découverte ait été quelque peu masqué, même aux yeux les plus clairvoyants, par cette association malheureuse? Peut-on trouver étrange que MM. Falconer, Prestwieh, Evans, Lyell en Angleterre ; Hébert, de Caumont, Henri Martin, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Gaudrv, Lartet, en France, aient eu besoin de voir par euxmêmes”?

* La franchise avec laquelle ils se sont déclarés convaincus après avoir visité la collection formée par M. de Perthes suffit pour mettre hors de doute la parfaite indépendance scientifique, seule cause du scepticisme qu’on leur à reproché parfois avec beaucoup d’âpreté. Les préjugés d’école n’y étaient certainement pour rien. J'ai fait à mon tour le voyage d’Abbeville pour examiner cette collection désormais célèbre (1), etil est bien permis de dire qu’elle aussi prêtait amplement aux chicanes et aux réserves. Parmi les pièces recueillies et classées par le savant propriétaire, il en était un très grand nombre plutôt nuisibles qu'utiles à sa cause. IT fallait souvent une 1inagination bien complaisante pour découvrir, dans certains cailloux que M. de Perthes appelait des sdoles ou des amulelles, ce qu'il croyait y voir clairement, des représentations d'oiseaux, de mammifères, d'hommes même. Heureusement, à côté de ces objets sans valeur, d’autres en nombre très suffisant portaient d’une manière évidente la trace du travail humain. Les armes et les outils rentraient, en général, dans cette dernière catégorie, et ce sont eux surtout qui ont déterminé les convictions aujourd’hui générales.

Homme tertiaire. — Crâne humain de Californie. — Ossements incisés et silex taillés de Saint-Prest.

Comme nous l'avons déjà vu, M. Hamy a adopté, pour son exposition, la chronologie géologique. Sa première époque

(1) On sait que la plus grande partie de la collection de M. de Perthes est déposée au musée de Saint-Germain. Elle m'avait été offerte pour le Muséum, mais à la condition qu’elle serait exposée immédiatement et en entier. Après une sérieuse délibération de l’assemblée des professeurs, il fallut bien reconnaître que notre établissement ne pouvait accepter ce don, faute d'espace pour satisfaire aux conditions imposées ‘par le donateur.