NOURRITURE

tables dravidiens, et les photographies que nous devons à M. Janssen confirment pleinement les dires de notre auteur au sujet des différences physiques qui les séparent des Todas (1). Les Badagas, au dire de M. King, sont de vrais Indous, venus du Nord et domiciliés depuis deux siècles seulement sur le plateau des Nilgherries (2).

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Fi. 183. — Kotas, d’après une photographie de M. Janssen (Tour du monde).

Les Badagas et les Kotas reconnaissent les Todas comme étant les propriétaires légitimes du sol (3). Les premiers sont essentiellement agriculteurs et par conséquent sédentaires. Ils habitent des villages, et ceux-ci relèvent du mand sur le territoire duquel ils sont bâtis. Les habitants payent à leurs suzerains le huitième ou le dixième de leur récolte. Les seconds, à la fois pasteurs et cultivateurs, sont en outre d’habiles artisans, et fabriquent, pour toutes les tribus voisines,

(1) Voyez aussi l’article du major King.

(@) Loc. cit, p. 20:

(3) Les Anglais eux-mêmes ont reconnu ce droit et payent une rente aux tribus dont ils occupent en partie le territoire (King, loc. cit., p. 26).

les ustensiles de ménage aussi bien que les bijoux (1). Grands mangeurs de viande, ils profitent des habitudes contraires des Todas pour obtenir d’eux, à peu près gratis, les buffles mâles vivants et les cadavres des animaux sacrifiés en cas de funérailles. Les Badagas et les Kotas vivent donc en partie aux dépens des Todas. Ceux-ci, dit M. Marshall, sont pour ces tribus ce que la femelle du buffle est pour eux-mêmes. Arguant de ce fait et de certaines analogies de langage, notre auteur pense que ces rapports, surtout entre les Badagas et les Todas, doivent être fort anciens, et que les premiers ont suivi les seconds dans leurs migrations bien avant l’époque où tous deux sont arrivés sur le plateau des Nilgherries. Il se trouve donc, sur ce point, en désaccord avec M. King.

M. Marshall ne voit dans la suprématie des Todas, supré-. matie acceptée par tous leurs voisins, que les résultats de l'intérêt qu'ont ceux-ci à ménager une population qui leur est utile. Il n’a, en somme, qu’un dédain peu déguisé pour ces tribus qui vivent sans armes, sans aucun moyen de défense, qui ne se livrent à aucun exercice violent, qui ne boxent pas (2) et n’ont d’autres délassements que des jeux enfantins. Les Todas sont pour lui une race naturellement douce, inoffensive, mais dépourvue à peu près de tout ce qui relève l’espèce humaine, n'ayant ni fermeté morale, ni sentiment poétique, ne possédant ni chants nationaux, ni traditions, et végétant dans une perpétuelle apathie.

Tout autre est le jugement du major King. Celui-ci dit avoir recu du Révérend Metz une collection de chants et de traditions todas traduits en allemand (3). Pour lui, ce peuple est intelligent et porté à la rêverie ; mais, quoique naturellement indolent, il est capable de grands efforts sous l'empire de la nécessité. En dépit de ses dispositions pacifiques et de son manque absolu d'armes offensives ou défensives, il est, au fond, hardi et: courageux. S'il ne chasse pas le gibier, c’est qu'il lui est défendu de manger de la viande. Son mépris pour

(1) King, loc. cit., p. 40.

(3) Malheureusement M. King ajoute que ce précieux recueil a été perdu avec les

dessins et les notes qu’il avait prises sur les populations de cette contrée (loc. cit., p. 43).