ANCIENNE EXTENSION DES LAPONS

Ces faits confirment d’une manière bien remarquable les vues émises par Anders Retzius au sujet de l’ancienne extension de la race laponne, ou tout au moins de populations trè. rapprochées des Lapons actuels. Pourtant les conclusions qui en ressortent sont encore combattues par quelques savants éminents au nom de l’archéologie ou de la linguistique. Je ne saurais aborder ici examen de leurs objections, et le savoir me ferait défaut pour lutter contre des hommes acceptés comme des maîtres par ceux qui peuvent les juger mieux que moi. Je me borne à faire observer que la doctrine émise par Retzius, généralement adoptée aujourd'hui par les naturalistes et les anatomistes, compte aussi des adhérents parmi les linguistes et les archéologues (1). D'ailleurs, dans les questions de cette nature, les caractères physiques ont évidemment une signification supérieure à tous les autres. Un peuple change de langue, de mœurs, d'industries, parfois au bout d’un temps relativement court; 1l ne peut perdre avec la même rapidité sa taille, sa couleur, la forme de son crâne. Il est donc permis de penser que l'exactitude des conclusions tirées par Retzius des faits connus à son époque sera prochainement reconnue sans contestation; seulement on substituera, selon toute apparence, la notion d’affinités étroites à celle d'identité.

Mais, comme je l’ai déjà dit, les Lapons se distinguent nettement des peuples finnois par leurs caractères extérieurs. La comparaison des crânes des uns et des autres accentue en outre les différences. C’est là un fait qu'Anders Retzius avait déjà mis hors de doute (2). Malgré les analogies linguistiques, l’anthropologiste ne peut placer dans une même famille les Lapons et les Finnois. La question de l’intervention de ces

beaucoup plus affirmatif. J’ai retrouvé, entre autres, sur quelques-unes de ces têtes, un caractère auquel M. Schaaffhausen attribue avec raison une grande importance, savoir le peu de hauteur de la voûte palatine (Congrès de Stockholm, p. 841).

(1) M. Van Thielen, ancien professeur à l’Université de Bruxelles, regardait le finnois comme la base du flamand, opinion certainement exagérée (Ruelens, Comptes rendus du Congrès des sciences géographiques, session d'Anvers, 1878, p. 361). Dans la même séance, on a insisté sur l’importance dont serait l’étude des patois pour les recherches de cette nature. On sait que Max Müller a exprimé la même opinion dans son livre sur La science du langage.

(2) Mémoire sur les formes du crâne des habitants du Nord (Annales des sciences naturelles, 3° série, t. VI, p. 133).

derniers dans la constitution de populations européennes plus ou moins éloignées, reste donc entière.

Pour ses études sur les crâne finnois, Anders Retzius n'avait pu disposer que de six têtes osseuses masculines (1). On sait aujourd’hui que ce nombre est insuffisant pour obtenir des moyennes affranchies de l'influence que peuvent exercer soit les écarts morphologiques individuels, soit les erreurs d'observation (2). En outre, chez les Finnois de Finlande comme chez ceux qui habitent d’autres localités, on trouve à côté les uns des autres, parlant la même langue, employant les mêmes instruments de tout genre, vivant exactement de la même vie, tantôt de petits groupes, tantôt des individus isolés ayant les uns les cheveux noirs, les autres les cheveux de ce blond blanchâtre ou tirant sur le jaune que tous les voyageurs ont signalé. Il est difficile d'accepter ces deux types comme ethnologiquement identiques. Le problème se complique done dans la contrée même qui semblait devoir fournir les bases d’une solution. Avant de chercher jusqu’à quel point la population finnoise a pu s'étendre jadis au delà de ses limites actuelles, 1! était nécessaire d'en bien préciser les caractères. Or elle apparaît comme formée de deux éléments distincts. Avant d'aller plus loin, il devient donc indispensable d'étudier et de caractériser nettement ces deux éléments.

C'est là ce que M. Gustave Retzius a voulu faire. Dans cette intention, il s'était tracé d'avance un vaste programme. Il s'était promis d'étudier non seulement les Finnois de Finlande, mais encore tous ceux qui habitent d’autres contrées, ainsi que les populations apparentées de près ou de loin à celles qui faisaient le sujet essentiel de ses recherches. Il comptait démèêler leurs affinités ethnologiques et leurs origines, les suivre dans leurs migrations, apprécier leurs civilisations anciennes et modernes, s’enquérir de leur vie publique et privée. Le fils d’Anders Retzius voulait compléter

(yLocueil,, pe 192:

(2) M. Broca avait annoncé depuis longtemps que vingt crânes suffisent, mais sont presque nécessaires pour donner des moyennes sur lesquelles on puisse compter. Il a confirmé ce résultat de ses anciennes études dans un excellent mémoire lu à la Société d'anthropologie, peu de temps avant sa mort.

ÉTUDES ETHNOLOGIQUES DE M. RETZIUS. 579 ainsi une des œuvres de son illustre père et 11 s'était mis sérieusement à l'ouvrage. Mais diverses circonstances, parmi lesquelles il faut compter sans doute sa nomination d'abord comme maître, puis comme professeur titulaire à Pinstitut Carolin, lui imposèrent d’autres travaux scientifiques (1). L'œuvre est donc restée incomplète et bien loin de Pidéal conçu par l’auteur. Telle qu'elle est pourtant, elle nous apporte de précieux enseignements et résout une partie du problème dont M. Retzius avait bien compris toute l’étendue, mais qu'il n’a pu aborder en entier.

Convaineu, avec raison, que, pour remplir le cadre qu’il s'était tracé, 1l était nécessaire de voir et d'observer sur place les populations, objet de ses études, M. Retzius visita la Finlande en 1873 et 1874. Il avait pour compagnons MM. le professeur Christian Lovén et le docteur Éric Nordenson. Plus tard il s’adjoignit, à titre d’interprète, un étudiant, M.Solin. Tantôt réunis, tantôt marchant deux à deux, nos voyageurs parcoururent toute la partie méridionale de la province. Une carte insérée dans le texte et qui porte leur itinéraire, montre qu'ils ont parcouru principalement la Karélie, le Savolaks et surtout la Tavastland (2). Ils s’arrètèrent d’abord dans quelques villes, espérant trouver dans les hôpitaux, dans les prisons, de nombreux sujets d'observation. Mais bientôt 1ls reconnurent que Tavasteus, Viborg, etc., n'étaient rien moins que favorables à leurs recherches. En Finlande, comme partout ailleurs, les villes ont constitué des foyers de mélanges ethniques. C’est dans les campagnes, parmi les populations agricoles et de tout temps sédentaires, qu'il faut aller chercher les types de race pure. M. Retzius et ses compagnons recherchèrent en conséquence les localités les plus

(1) N’étant encore que maitre (Lehrer), titre qui me semble répondre à peu près à celui d’agrégé, M. Retzius a publié avec un de ses collègues, M. Axel Key, sur le système nerveux, un ouvrage considérable et d’un haut intérêt. Les deux collaborateurs ont su découvrir de nombreux faits anatomiques nouveaux et importants sur ce terrain tant de fois exploré. L'Académie des sciences de Paris à fait à ce beau livre l'accueil le plus honorable et lui a décerné un de ses prix Montyon en 1878 (Studien in der Anatomie des Nervensystems und des Bindegewebes, 2 vol. in-f°. Stockholm, 1875). Le texte est accompagné de 75 planches gravées avec une rare perleclion.

(2) P. 159. M. Retzius a vu aussi les Finnois du Volga à Kazan et à Nijni-Novgorod lors de la grande foire qui se tient annucllement dans cette ville.

isolées de ces régions. Cela même rendit parfois leur voyage difficile et pénible. Ils durent transporter, à travers des contrées désertes, les instruments, les appareils de photographie. Mais le succès récompensa leurs efforts. Sur plusieurs points, ils purent fouiller d'anciens cimetières et en retirer un certain nombre de crânes plus ou moins intacts, parfois même des squelettes entiers. Quelques circonstances heureuses leur vinrent en aide. Ils arrivèrent à [lomants, au centre même de la Karélie, au moment de la session du tribunal de première instance. Les paysans étaient accourus de tous côtés pour y assister, et nos anthropologistes en profitèrent pour photographier et mesurer de nombreux individus. Le même fait se reproduisit à Impilaks, situé dans la même province sur les bords du lac Ladoga. Enfin la grande foire de Viborg, où se rend annuellement une multitude de campagnards, permit à notre auteur de compléter et de

contrôler les observations précédentes. |

M. Retzius ne s’est pas borné à étudier l’homme physique. Il a voulu connaître ces populations à tous les points de vue et a consulté dans ce but l’histoire, l'archéologie, la linguistique. La première nous montre la Finlande envahie tour à tour par les Suédois et les Russes, frappée parfois de famines qui anéantissaient des populations entières. De cet ensemble de faits, il résulte que la population n’a pu conserver une complète homogénéité. Elle s’est mélangée de nombreux éléments russes, suédois, allemands, ete. Si quelque chose doit surprendre, c’est que l'élément finnois véritable et franchement caractérisé soit encore représenté par une si grande partie du peuple finiandais.

Disons tout de suite que cet élément lui-même présente deux types assez différents, dont l’un appartient essentiellement à la Tavastland, lPautre à la Karélie. Pour si loin que remontent les recherches faites à ce sujet, ces deux types paraissent se retrouver à côté l’un de l’autre, parlant la même langue et vivant de la même vie. L'auteur les étudie done d’abord sans chercher à les distinguer et résume dans les termes suivants le résultat de ses investigations archéologiques (1) :

(1) P. 178. M. Retzius met ici à profit les travaux de savants nombreux et éminents qui ont depuis plusieurs années abordé ce sujet. Il cite surtout MM. H. J. Homberg,

FINNOIS PRIMITIFS. 58l

« La Finlande a possédé un àge de la pierre, ahissant, d’un côté, par une partie de ses objets, des relations avec la Scandinavie; mais de l’autre, par l'immense majorité de ces mêmes objets, une conformité avec ceux de la Russie. On à donc essayé de diviser la Finlande en deux régions : une région occidento-méridionale (scandinave) et une région oriento-septentrionale (indigène). Jusqu'ici on n’a rencontré en Finlande que de faibles traces de l’üge de bronze; mais elles trahissent une relation évidente avec la Scandinavie et non avec la Russie.

» Le premier âge du fer finlandais est d’un caractère si décidément scandinave, qu'il accuse, non seulement des relations commerciales très actives avec la Scandinavie, mais encore une colonisation scandinave très étendue. Le deuxième äge du fer (âge moyen) fournit aussi des traces positives de relations identiques. Au troisième âge du fer, par contre, elles paraissent avoir été longtemps interrompues, car les trouvailles de cet âgé faites en Finlande (à l'exception de celles de larchipel àlandais) trahissent l'influence de la Russie. Ce n’est qu'aux toutes dernières périodes de Pâge en question, vers laurore de l’histoire, que lPon voit apparaître de nouveau des traces évidentes d’un contact avec la Scandinavie, contact qui nous est prouvé, en outre, par les Sagas et par l’histoire. »

Après ce coup d'œil général, jeté sur les grandes périodes de la civilisation finlandaise, il était intéressant de rechercher le point où en étaient arrivées par elles-mêmes les populations dont il s’agit. C’est la linguistique qui à fourni les éléments de cette étude. Au début et entre des mains peut-être inexpérimentées, cette science a d’abord conduit à quelques erreurs. On avait attribué aux Finnois eux-mêmes certains arts, certaines industries, en réalité empruntés à des voisins. Wilhelm Thomsen a montré que linfluence germanique s’était exercée, à deux reprises, sur la langue finnoise, fait qui suppose des

Hans Hildebrand, Worsaae, Aspelin, Montélius, etc. Je pourrais lui emprunter bien des indications bibliographiques, soigneusement relevées. Mais cette affectation d’érudition me siérait mal. À part la communication faite par M. Aspelin au Congrès de Bologne (1873), tous les ouvrages cités sont écrits en langues qui me sont étrangères. Je me borne donc à renvoyer à l’ouvrage lui-même le lecteur désireux de se renseigner.

relations dont les plus anciennes avaient d’abord échappé. Par suite, on avait attribué aux Finnois primitifs une culture sociale un peu trop élevée. Le célèbre linguiste finlandais A. Ahlkvista repris le travail ; et, guidé par une analyse minutieuse, il est arrivé à tracer le tableau complet du genre de vie de ses vieux ancêtres. Ici encore je crois devoir reproduire textuellement le résumé que M. Retzius semble avoir emprunté à l’auteur (1).

F1G. 190. — Brülé.

€Avant leur contact avec les peuples d’origine germanique, dit Ahlkvist, les Finnois se nourrissaient presque exclusivement des produits de la chasse et de la pêche. Leur principal animal domestique était le chien, mais ni le cheval nila vache ne leur étaient inconnus, quoiqu'ils ne s’entendissent à préparer ni le beurre ni le fromage du lait de cette dernière. Ils ne firent la connaissance du mouton, de la chèvre et du pore que sur les rives de la Baltique. L'agriculture ne semble pas leur avoir été totalement inconnue ; mais ils nese livraient

qu'à celle des nomades, c’est-à-dire au système du brülage (voy. fig. 190) (1). L'orge était, du reste, la seule céréale, et la rave le seul tubercule comestible qu'ils connussent. Ils apprirent de leurs voisins de la Baltique l’agriculture proprement dite, de même que lemploi d'outils agricoles plus perfectionnés et la culture du froment, du seigle, de l’avoine et des légumineuses.

» L’habitation d’une famille se composait d’une tente (kola)

F1G. 191. — Kota (tente).

(voy. fig. 191), formée de petits arbres, ou de perches dressées coniquement contre un tronc d'arbre ou les unes contre Îles autres, et que l’on recouvrait de peaux à lentrée de la saison froide. Une autre espèce d'habitation était la sauna, trou creusé dans le sol et recouvert d’un toit au-dessus de terre (2). L’arrangement de ces demeures était des plus simples. Elles avaient une ouverture pour la porte, un trou pour la fumée, un foyer ou âtre composé de quelques pierres placées au milieu de la

(1) On sait que ce système consiste à incendier soit les forêts, soit les landes, pour fertiliser momentanément la terre par son mélange avec les cendres. ,

(2) Des habitations fort semblables à ces saunas du Nord ont été trouvées en France, en particulier dans le département de la Charente.

pièce ; mais ni plancher ni fenêtres, car le jour pénétrait par la porte ou par l'issue de la fumée. On n’apprit qu'après l’arrivée sur les bords de la Baltique à connaître les maisons en charpente avec plancher et toit, avec lucarnes et plus tard avec fenêtres aux parois, avec bancs et autres sièges, avec foyer ou âtre régulièrement construit. Le mobilier, d’une simplicité primitive, se composait de quelques boîtes en bois ou en écorce de bouleau et de divers ustensiles en bois. Le restant était formé par des engins de pêche et de chasse, des patins à neige, de petits traineaux et des bateaux.

» Les excursions plus ou moins lointaines se faisaient, en hiver, sur des patins à neige ou avec des rennes, en été, à pied, à cheval ou en bateau. IT n'existait ni chemins ni véhicules sur roues. Le costume entier se composait exclusivement de peau, et la mère de famille cousait les vêtements avec des aiguilles en os.

» Les hommes construisaient les bateaux et confectionnaient les engins de pêche et de chasse. En fait d’autres ouvrages domestiques et de métiers, l’art du forgeron seul paraît avoir été pratiqué par les anciens Finnois, et encore peut-on douter qu’ils l’aient apporté de leurs demeures primitives. Les seuls métaux qu'ils semblent avoir connus sont le cuivre et l'argent. Parmi les outils de travail, un seul aussi, le couteau. Ce ne fut que sur les rives de la Baltique qu'ils apprirent à se servir de la hache en fer.

» Pour ce qui concerne la confection des étoffes, 1ls ne paraissent avoir exercé que, tout au plus, le tissage des couvertures. Cependant ils savaient filer à la quenouille les fibres d’une espèce d’ortie. Ils ne firent que dans leur nouvelle patrie la connaissance du mouton et de l’art de confectionner avec sa laine du fil et des étoffes. Ils s’entendaient par contre à tanner la peau.

» Nos ancêtres ne connurent la mer et n’apprirent la navigation proprement dite que sur les rives de la Baltique et de la mer Blanche. Avant leur arrivée dans les régions baltiques, leurs embarcations se composaient de petits bateaux très élémentaires pour la navigation des fleuves et des lacs. Ces bateaux ne marchaient qu’à la rame ; encore ne ramait-on pas à la façon actuelle, mais en pagayant avec une ou plu-