INDUSTRIES; FAMILLE

sieurs rames ou pagaies de l’espèce nommée mela en finnois.

» Il n'existait pas de villes. Le commerce n’était qu'un échange. L'argent ou l'or, comme étalons de valeur, étaient inconnus aux Finnois primitifs. Les moyens d'échange se composaient de peaux, surtout de peaux d’écureuil, pour lesquelles on se procurait, des nations plus méridionales, les quelques marchandises étrangères dont on avait besoin. À l'exception de certaines mesures de longueur, on n’apprit à connaître les poids et les mesures que des voisins baltiques.

> La vie de famille paraît avoir été assez développée. Les nombreuses dénominations en usage dans ce domaine sont principalement d’origine nationale. Elles sont en grande partie communes aux diverses langues finnoises, preuve que les notions et les idées qu’elles représentent existaient déjà avant la séparation en Orient. Cependant le mariage et les cérémonies y relatives semblent avoir subi quelques modifications dès l’époque païenne, quand les Finnois furent entrés en contact avec les peuples lithuaniens.

» Il n'existait pas de serfs, mais bien des serviteurs et des ouvriers libres et salariés.

» Il parait y avoir eu une espèce de commune, du nom de piläjä, du moins chez une partie des James, ainsi qu’un chef de commune ou chef militaire élu, qui peut-être avait aussi à juger les querelles et les procès, selon l'équité et la coutume. Mais on n'avait ni lois écrites, ni juges proprement dits, ni princes héréditaires, ni constitution sociale quelconque. En général, les Finnois primitifs paraissent avoir attaché plus de prix à une liberté individuelle illimitée qu'à la sécurité sociale obtenue au prix d’une partie de cette liberté. »

Nous pouvons encore aujourd'hui juger de Pexactitude de presque tous les détails qu’'Ahlkvist a dû déduire de ses études purement linguistiques. Il avait lui-même fait remarquer combien le genre de vie des anciens Finlandais ressemblait à celui des Finnois ougriens modernes restés à l’état sauvage. Il aurait pu ajouter que, parmi ces derniers, c’est surtout aux Ostiaks qu’ils peuvent le mieux être comparés. Tous les traits généraux de la description précédente reproduisent, en effet, les particularités ethnographiques essentielles qui distinguent les tribus de ce nom, qu’elles habitent les bords de l’Yénisseï

ou ceux de lfrtych et de lObi (1), en même temps que, par le caractère si frappant de la chevelure, elles rappellent le type le plus accusé du véritable Finlandais.

JL

Instincts poétiques des Finnois. — Le XKalevala, épopée finlandaise. — Théâtre des événements. — Multiplicité des poètes qui ont concouru à l’œuvre commune. — Période de la composition des chants. — Ages de la pierre, du cuivre et du fer. — Religion des héros du Kalevala. — Industries. — Habitation. — Nourriture. — Musique. — La femme et le mari. — Relations commerciales. — Finlandais modernes. — Restes d’anciens usages. — Pürte. — Étuves. — Chants. — La kantele.

Après avoir demandé aux écrits des archéologues et des linguistes ce qui pouvait éclairer l’histoire qu'il voulait écrire, M. Retzius a interrogé les chants populaires et surtout le Kalevalu. lei je pourrai suivre l’auteur de plus près et mieux apprécier le résultat de ses études. Nous possédons, en effet, une traduction de cette étrange épopée, due à M. Léouzon Leduc, qui a passé près de trente ans dans les pays scandinaves, qui en à appris les langues, et dont l'intelligence active et ouverte à su comprendre de bonne heure ce qu’avaient d'intérêt réel les questions agitées par les savants du Nord (2). Je me servirai de ce livre pour ajouter quelques détails à ceux que renferme celui de M. Retzius.

Toutes les populations finnoises paraissent être douées de

(1) Dans son excellent petit livre, que connaissent à coup sûr tous mes lecteurs, M. Maury distingue avec raison les Ostiaks de l'Oby de ceux de l’Yénisseï. Ces derniers ont les traits plus fins et se rapprochent par là des Finlandais (La Terre et l'Homme, 3° édition, p. 434).

(2) Le Kalevala, épopée nationale de la Finlande et des peuples finnois, traduit de l’idiome original, par L. Léouzon Leduc, 1867. Cette traduction est accompagnée de notes qui touchent à l'histoire, à la mythologie, à la linguistique et à l’ethnographie. Elle a été imprimée en France, alors que M. H. Collan n'avait encore fait paraitre qu'une partie de celle qu’il a publiée en suédois et que cite M. Retzius.

Le livre de M. Léouzon Leduc est dédié à l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres de l’Institut de France. L'auteur a voulu témoigner ainsi sa gratitude à ce corps savant. Ce fut en effet à la suite d’un rapport signé par Ampère, Mérimée, Molh et Berger de Xivrey, que le ministère de l’Instruction publique chargea M. Léouzon Leduc, en 1870, d’une mission scientifique en Finlande. Il put ainsi continuer des études entreprises pendant un premier séjour dans ce pays, et commencer, sous les’ yeux, souvent avec l’aide des guides les plus autorisés, la traduction de l'épopée finlandaise.

CHANTS TRADITIONNELS ; KALEVALA. 587 remarquables instincts poétiques. Du nord de la Norvège aux versants de PAltaï, on trouve les mêmes runot ou chants, en réalité identiques, malgré la multiplicité des variantes et la diversité des éléments qui viennent s'ajouter au fond commun. Nulle part cette littérature ne paraît avoir pris autant de développement qu’en Finlande. Toutefois elle est restée bien longtemps à peu près ignorée des hommes de science et de lettres, de ceux mêmes qu’elle intéressait le plus directement. À peu près jusqu’au commencement de ce siècle, elle ne se conservait que dans la mémoire des populations 1llettrées. L’attention une fois éveillée, quelques hommes, poussés par le patriotisme autant que par lPamour du savoir, se mirent à l’œuvre pour la recueillir et la faire connaître. Parmi eux, le docteur Élie Lünnrot oceupe le premier rang. Pendant plusieurs années, à partir de 1898, il parcourut pas à pas toutes les contrées où se conservaient les chants nationaux, visitant les villages, les habitations isolées, se faisant peu à peu accepter par ses hôtes, captant leur confiance et finissant par obtenir qu’on lui dictât ces runot, dont la divulgation était parfois regardée comme une sorte de sacrilège. Un recueil de chants isolés, publié sous le titre de Kantelelar(t), et une première édition, encore fort incomplète, du Kalevala, furent le prix de ces patientes recherches (2).

Ce magnifique succès eut un immense retentissement dans toute la Finlande. On se passionna pour cette littérature nationale. Les collecteurs de runot se multiplièrent ; la Société académique d’'Helsingfors envoya, à ses frais, des missionnaires chargés d'explorer les moindres villages, les hameaux les plus reculés. Tous les matériaux recueillis furent centralisés et remis à Lünnrot pour en faire le dépouillement. Le résultat de cette nouvelle étude fut une seconde édition du Kalevala, dont l'étendue se trouva presque doublée (5).

(1) Le nom de cet ouvrage est emprunté au mot kantele, qui désigne une sorte de harpe finnoise dont il sera question plus loin.

(2) M. Léouzon Leduc avait traduit, dès 1845, cette première édition du Kalevala dans un ouvrage intitulé : La Finlande, son histoire primitive, sa mythologie, sa poésie épique. |

(3) La première édition, publiée en 1835, ne comptait que 32 runot et environ 12 000 vers ; la seconde, parue en 1849, se compose de 50 runot et de 22 800 vers (L. L., Kalevala, Introduction, p. XV).

Le grand poème finlandais soulève plusieurs questions, qu'ont également abordées MM. Retzius, Léouzon Leduc et avant eux aussi, en France, M. Xavier Marmier (1). Je ne toucherai ici qu’à celles qui intéressent par quelques points les études anthropologiques, mais en prenant ces mots dans leur acception la plus large.

Et d’abord où peut-on placer la contrée dont il est question dans l’épopée finnoise ? En particulier où étaient situés Kalevala et Pohjola, dont la rivalité est comme le nœud du poème? Sur ce point, nous dit M. Retzius, les savants suédois ont émis des opinions fort différentes. Lui-même pense que ces deux localités étaient situées non loin l’une de l’autre, sur les bords d’une grande eau. Cette dernière particularité est indiscutable. Mais les deux tribus étaient-elles placées dans le voisinage immédiat l’une de l’autre comme semble l’admettre l’auteur? Je serais porté à croire le contraire. Quand Imarinen, l'éternel forgeron, ramène sa femme de Pohjola, il met trois jours, dans son traîneau attelé d’un cheval, pour atteindre Kalevala (2). Sans être très considérable, la distance était donc encore assez grande.

Mais les deux contrées étaient bien placées non loin du rivage du même grand amas d’eau, car, lorsque Wäinämôinen et Imarinen se rendent à Pohjola pour se disputer la jeune fille de Louhi, le premier voyage par eau dans un bateau, le second par terre dans un traineau, et ils se rencontrent en route (3). Plus tard, avant de partir pour Pohjola afin de s’emparer du Sampo (4), ils délibèrent pour savoir s'ils iront par terre ou par eau (5).

Pohjola était, en outre, au nord de Kalevala; car, lorsque la reine de Pohjola renvoie Ilmarinen chez lui, elle éveille le

(1) De la poésie finlandaise, article publié sous la forme d’une lettre : À Monsieur Villemain, ministre de l’Instruction publique (Revue des Deux Mondes, 1842, t. I, p. 68). Cet article renferme une analyse du Kalevala, et la traduction de quelques chants du Xanteletar. L'auteur ne paraît pas avoir connu la traduction du premier poème, par M. Léouzon Leduc, et a puisé directement dans les originaux les matériaux de sa lettre.

(2) Kalevala, p. 241.

(3) 1bid., 18° runo.

(4) Talisman qui assure la prospérité du pays qui le possède, et sur la nature duquel on est fort loin d’être d'accord.

(5) Kalevala, p. 383.

THÉATRE DES ÉVÉNEMENTS. 589 vent du nord (1); et, quand Wäinämôinen et Imarinen vont conquérir le Sampo, ils gouvernent droit au nord (2).

La grande eau dont parle M. Retzius ne peut être, selon lui, que le golfe de Finlande, l'Onéga ou le Ladoga. Tout, d’ailleurs, semble autoriser à conclure en faveur de ce dernier. € Ilest impossible, dit notre auteur, de placer avec Lônnrot et Castren, Kalevala plus au nord, rien que par le fait de la mention si fréquente du chêne, alors que Pisctherme la plus septentrionale de cet arbre s'arrête dans les parties les plus méridionales de la Finlande. » Il ajoute que la présence du renne et celle du veau marin à Kalevala ne sauraient être opposées à cette manière de voir, car le renne sauvage descend, encore de nos jours, pendant lhiver, sur les bords de ce lac, et pénètre même dans ses îles. Quant au phoque, il se trouve également dans le Ladoga (3). J’ajouterai que la grande eau dont il s’agit est évidemment une eau douce; car les poissons qui viennent écouter Wäinämômen, quand il joue pour la première fois de la kantele, sont les brochets, les truites, les ablettes, les perches, espèces dont aucune n’habite les eaux salées (4).

Enfin le poème lui-même me semble préciser nettement la province à laquelle appartenait Kalevala. Dans le dernier runo, il est dit que le fils de la vierge Marjatta, après avoir confondu Wäinämôinen, fut proclamé roi de la Karélie (5). Là était donc la patrie du vieux runoia.

Les arguments invoqués par M. Retzius, ceux que permet d'ajouter la lecture attentive du poème, me paraissent décisifs. Pourtant ils prêtent à une objection, ou plutôtils soulèvent une question qui se rattache à ce que nous avons dit précédemment de l’ancienne extension de la race laponne. La première Jeune fille dont Wäinämôinen recherche la main est Aino, qui appartient à cette race (6). Or les détails, parfois si précis, dans lesquels entre le poème, ne semblent pas per-

(1) Kalevala, p. 67.

(4) Kalevala, p. 402.

(5) Ibid., p. 492.

(6) Zbid., 3 ruuo.

mettre de regarder comme bien éloignées l’une de l'autre Kalevala et la Laponie de ces temps reculés. C’est en trois jours et dans un traîneau attelé d’un seul cheval que Ioukahainen, frère d’Aino, franchit la distance pour aller provoquer le runoia. C’est précisément le temps mis par IImarinen pour amener sa jeune femme de Pohjola à Kalevala, avec des moyens de transport identiques. Il est évident que, dans ces conditions, on ne saurait aller en aussi peu de temps du Ladoga à la Laponie actuelle (1). Il faudrait done conclure de ce passage que les Lapons descendaient autrefois beaucoup plus au sud que de nos jours.

Le Kalevala est-il l'œuvre d’un seul poète exceptionnellement inspiré ? A-t-11 même été composé par des chantres divers, mais à peu près contemporains et caractérisant pour ainsi dire un siècle poétique ? Tous les commentateurs s’accordent ici pour répondre négativement. La presque totalité du poème accuse une époque absolument païenne; le dernier chant seul, au contraire, annonce l’aurore du christianisme et son triomphe sur les anciennes croyances. Le vieux Wäinämôinen, l'éternel runoia, se sent vaincu par le petit garçon âgé de deux semaines, qu’a éenfanté la vierge Marjatta et qui est proclamé roi de la Karélie. Il entonne pour la dernière fois ses chants magiques, se crée ainsi une barque de cuivre et va attendre, dans les espaces inférieurs du ciel, que de nouveaux jours se lèvent, qu’on le rappelle pour fabriquer un nouveau Sampo (2). Ge chant, évidemment dû à quelque runola qui regrettait le passé, ne peut dater de la même époque que les précédents. Mème dans ceux-ci, Castren distingue plusieurs cycles, et regarde entre autres les runes Sampo (5) comme plus récentes que les runes des fiançailles (4).

Dès lors on est naturellement conduit à se demander quelles hmites il est possible d’assigner à la période qui vit se composer l’un après l’autre les chants dont l’ensemble forme le Kalevala. M. Retzius répond en faisant observer que le chris-

(1) Kalevala, p. 21.

(2) 1010 bp 492:

3) Retzius, p. 481. Kalevala, 10° runo.

4) Kalevala, 20°, 21°, 22°, 23°, 24° runo.

DATE DES CHANTS DU KALEVALA. o91

tianisme a été introduit peu à peu en Finlande du douzième au quatorzième siècle. Il est probable que le dernier runo appartient à cette époque et date du moment où la religion nouvelle venait de l'emporter, bien que l’ancienne conservât encore des croyants qui peut-être étaient forcés de dissimuler leurs regrets. La limite supérieure se trouve ainsi approximativement fixée. |

La limite inférieure est plus difficile à déterminer. M. Retzius nous dit que les chants du Kalevala portent empreinte d’un âge de fer en plein développement (1). Cette proposition est trop absolue. Sans doute nous y voyons figurer le forgeron Ilmarinen, sans doute, lorsqu'il s’arme pour labourer le champ de vipères, afin de mériter la main de la perle de Pohjola, il se revêt d’une armure de fer et d'acier; mais 1l y ajoute des gants de pierre (2). N'y a-t-1l pas là comme une réminiscence d’une époque antérieure, trop peu éloignée pour ne pas avoir laissé de souvenirs ? Je pourrais citer plusieurs autres passages qui prêtent à la même interprétation. En voici un qui me semble décisif. Lorsque Joukahainen se prépare à tuer Wäinämôimen en trahison, il se fabrique un « are de fer mélangé de cuivre et garni d’or et d'argent. (5) » Mais les flèches, à tige de chêne, sont armées d’une « triple pointe de sapin qu'il dureit (et veut sans doute empoisonner) en la trempant dans la bave noire du serpent, dans le venin mordant de la vipère (#%) ». [ei nous trouvons formellement indiqué l'emploi d’une armure antérieure aux âges du fer et du bronze lui-même.

Au reste ce dernier ne paraît pas avoir existé en Finlande. L’archéologie et la linguistique s'accordent sur ce point. M. Worsaae, après avoir d’abord combattu cette opinion, Pa adoptée à la suite de nouvelles recherches (5). Nous avons vu d’ailleurs que, selon Ahlkvist, les anciens Finnois ne connais-