CAVERNES DE L'AGE DU MAMMOUTH

Le type de Clermont-sur-Ariège caractérisé par limportance des disques ou rondelles, et auquel se rattachent diverses stations des vallées de la Hize, de la Sausse et de la Ceillonne.

A ces types de stations alluviales, et par cela même plus aisées à classer chronologiquement, M. Hamy rattache deux stations de cavernes, dont il fait aussi des types distincts, Savoir :

Le type du Moustier, correspondant à ceux de Saint-Acheul et d’Abbeville, auquel se rattachent les grottes ou les cavernes de Chez-Pouré (Corrèze), du Pey-de-l’Azé (Dordogne), de Vallières (Loir-et-Cher), de Torquay et de Wells (Angleterre), de Pont-à-Lesse (couches inférieures, Belgique) et de Carburanceli (Sicile) (voy. fig. 41) :

F16. 11. — Hache triangulaire de la grotte du Moustier (Reliquiæ Aquitan., À, pl XVIT, fig. 2).

Le type de Lherm, correspondant à celui de Clermont,

auquel se rapportent les grottes de Bonichéta, de Bédeillac, du Maz d’Azil, de Pondres, de Nabrigas, de Vergisson, toutes situées en France.

Aux instruments pour ainsi dire courants el, en tous cas, de beaucoup les plus communs que je viens d'indiquer, il faut ajouter de véritables marteaux, dont la tête était un caillou perforé tantôt naturellement, tantôt plus ou moins artificiellement; mais les outils de cette nature sont rares. D’autres cailloux, beaucoup plus petits et percés évidemment de main d'homme, devaient être réunis en colliers, en bracelets, en ceinture, etc. C’est là un fait dont on ne peut guère douter en présence de trouvailles faites dans des cavernes du même temps ou d’un âge très rapproché, en présence de ce qui se voit de nos jours chez les sauvages. À ces pierres percées s'associaient d'ailleurs les coscinopora globularis, les orbilolina concava, fossiles des époques géologiques antérieures, et qui, présentant une ouverture centrale plus où moins complète, se prêtaient aisément à un usage pareil. L’habitude de les réunir comme objet de parure peut seule expliquer leur abondance constatée par M. Rigollot dans les alluvions de Saint-Acheul, et surtout leur agglomération dans un petit espace. Le cordon quiles réunissait à disparu; et ils sont restés entassés 1à où le hasard des flots avait jeté le bracelet ou le collier résultant de leur réunion.

Ainsi, presque au moment de son apparition, l’homme se montre à nous avec cet amour pour les parures empruntées au monde extérieur, qui, à lui seul peut-être, suffirait pour le distinguer des animaux. Il manifeste en même temps un autre instinct plus inattendu, celui des collections d'objets propres à attirer son attention par quelques particularités exceptionnelles. C’est là, du moins, l’explication donnée par M. Martin, de l’accumulation, dans quelques gisements de Grenelle, de pierres remarquables par leurs couleurs variées, par certains hasards de cassure ou de perforation. Au premier abord, cette hypothèse peut paraître aventurée. Mais, si on la rapproche des faits constatés par M. Dupont dans les grottes de Chaleux, de Furfooz, etc., on ne saurait lui refuser un certain cachet de probabilité. L’éminent géologue de Bruxelles à mis hors de doute que les troglodytes de la vallée

OSSEMENTS HUMAINS DE L'AGE DU MAMMOUTH. 31 de la Lesse recherchaient et réunissaient des fossiles éocènes qu'ils allaient chercher jusqu'aux environs de Reims et dans le département de Seine-et-Oise, des coquilles, des pierres, dés roches, etc. (1). Si l’on rapproche ces faits d’une foule d’autres que présente l'histoire des races sauvages actuelles, on reconnaîtra de plus en plus combien la nature humaine est partout et toujours la même. Les temps et les lieux nv font rien. Les conditions d'existence, le plus ou moins de civilisation acquise, le caractère même de cette civilisation modifient seuls les manifestations d’instincts fondamentalement identiques. |

M. Hamy résume rapidement les caractères ostéologiques qui caractérisent les quelques restes humains rapportés par lui à ces premiers temps quaternaires ; il en donne la liste en. indiquant l’époque des découvertes ou de la publication qu’en ont faite les auteurs (2).

Mais je ne saurais suivre l’auteur dans les détails que comporte l’étude de tous ces matériaux. Je me bornerai à présenter de courtes observations sur quelques-uns des faits qu'il rappelle, et sur quelques-unes de ses opinions.

Remarquons d’abord qu'un certain nombre des échantüllons mentionnés par notre auteur sont très imparfaitement connus. Il en est qui ne peuvent figurer dans l’histoire de la science qu'à titre de simple mention, constatant une fois de

(1) Étude sur l’ethnographie de l’homme de l’âge du renne (Mémoires couronnés de l'Académie de Bruxelles, 1867). — L'homme pendant les äges de la pierre dans les environs de Dinant-sur-Meuse. Bruxelles, 1871.

(2) Je reproduis ici cette liste, à titre de document historique. Le résumé qui termine cette Etude fera comprendre combien le nombre des découvertes s’est accru depuis la publication du livre de M, Hamy.