PAPOUAS

diverses natures, extraire les métaux du sein de la terre et Les travailler, à certains égards, aussi bien que nos meilleurs ouvriers. Rienzi affirme qu'ils sont supérieurs, non seulement aux autres Malais, mais encore aux Chinois et aux Indous, dans l’art d'obtenir Pacier et dans la fabrication des armes (1). Loin de pouvoir être assimilés aux tribus vraiment sauvages, les Dayaks sont donc, à bien des égards, à demi civilisés. Malheureusement, lanthropophagie, à laquelle ils se livrent dans certaines occasions, et le terrible préjugé qui attache l’idée d'honneur à la possession de têtes humaines obtenues n'importe comment, ne permettent pas de voir en eux autre chose que des barbares.

Passons à la seconde race typique admise par M. Wallace, à la race papoua.

Le Papoua, dit notre voyageur, est, sous bien des rapports, l'opposé du Malais. Sa couleur est brun de suie plus ou moins foncé, se rapprochant parfois, sans jamais l’atteindre, de la teinte franchement noire que l’on rencontre chez certains Nègres africains. Gette couleur varie d’ailleurs bien plus que le teint des Malais. Les cheveux sont rudes, secs. Ils poussent en petites touffes bouclées qui, dans le Jeune âge, sont courtes et serrées, qui s’allongent plus tard et forment ces masses énormes et compactes qu'on à comparées à la vaudrouille servant en Angleterre à nettoyer les parquets (2). La face porte une barbe frisée comme les cheveux; les bras, les Jambes, la poitrine, sont plus ou moins couverts de poils de même nature.

La taille moyenne du Papoua est égale et même supérieure à celle de l’Européen. Les jambes sont longues et minces,

(1) Océanie, t. I, p. 258.

(2) On a cru longtemps que les petites touffes en grains de poivre, si souvent signalées chez les Papouas, tenaient à une distribution spéciale des cheveux, qui seraient réunis par groupes et non pas dispersés également sur le cuir chevelu. Mais des observations précises, dues à M. Beccari, montrent que lorsqu'on rase la tête de n'importe quel Papoua, on trouve les cheveux disposés d’une manière uniforme. C'est en croissant, et par suite de leur direction oblique, qu'ils s’enroulent les uns autour des autres, de manière à former ces espèces de glomérules qui ont frappé tous les voyageurs (Mantegazza, Studi antropologici sulla nuova Guinea; Archivio per Pantropologia, t. VI, p. 170). M. Beccari a confirmé ainsi les observations très précises faites par M. Meyer sur le même sujet (Revue d'anthropologie, t. IL, p. 130).

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FiG. 91. — Willama Lelock (îles Lifu) (Phot. C. M.).