TÊTE OSSEUSE

De son côté, Dumoutier, emmené par d'Urville dans le voyage au pôle sud, moula sur le vif et coloria d’après nature les bustes de cinq individus; un sixième, resté blanc, à été peint d’après les précédents. Une tête, conservée dans Palcool par Eydoux, a été de même moulée et coloriée à Paris (1). Ces plâtres précieux figurent dans la galerie anthropologique du Muséum. Quatre d’entre eux ont été figurés dans l’atlas du Voyage au pôle sud (2). Parmi ces bustes, nous devons signaler celui de Ménalaguerna et celui de Truganina, dont nous possédons ainsi cinq représentations. Nous avons figuré le profil de ces deux derniers bustes, M. Hamvy et moi, dans nos Crania Ethnica (3), et je les reproduis plus loin (voy. fig. 148 et 149).

Grâce à ces moulages, à ces photographies, il'est certainement possible de tracer un portrait ressemblant des Tasmaniens. Mais la science actuelle est plus exigeante. Dans des questions controversées comme celle dont il s’agit ici, elle veut que l’on tienne compte non seulement des caractères extérieurs, mais aussi et surtout des caractères anatomiques, en particulier de ceux que fournissent les crânes. En effet, si la comparaison de ces boîtes osseuses n’a pas toute la valeur que Retzius avait cru pouvoir lui attribuer (4), si elle ne fournit pas la caractéristique des types humains fondamentaux, elle donne au moins le meilleur moyen de distinguer et

estinto (Archivio per l’'Anthropologia, t. 1, 1871, p. 85). Ayant assez souvent puisé aux mêmes sources, nous nous sommes parfois rencontrés dans nos appréciations avec M. Giglioli, quoique son travail soit bien moins étendu que le mien et que tous deux soient conçus dans un sens assez différent. Je n’ai pas besoin de faire remarquer que, là où nous nous rencontrons, l’antériorité appartient à mon honorable confrère.

(1) Dumoutier, Le Tasmanien de Eydoux; description d'une tête de Tasmanien, conservée dans l'alcool, note communiquée par M. Hamy (Bulletin de la Société d'anthropologie de Paris, 2° série, t. IX, p. 808). Cette tête est celle d’un prisonnier mort à l'hôpital de Hobart-Town et recueillie par M. Eydoux. Après avoir été moulée, elle a été dépouillée de ses parties molles, et le crâne en a été décrit par M. Gervais (Zoologie et paléontologie générales, 2° série, p. 1, et pl. I à IL, 1867).

(2) Voyage au pôle sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe ef la Zélée, pendant les années 1837, 18358, 1839 et 1840, sous le commandement de M. J. Dumont d'Urville, capitaine de vaisseau, publié par ordonnance de Sa Majesté, sous la direction supérieure de M. Jacquinot, capitaine de vaisseau ; Anthropologie, pl. XXIT, XXIIT et XXIV (XXV par erreur). |

(3) De Quatrefages et Hamy, Crania Ethnica, p. 227, fig. 237 et 238.

(4) Retzius, Om formen of Nordbænes Cranier. Stockholm, 1843 (traduit en français par M. Courty dans les Annales des sciences naturelles, 3° série, t. VI, 1846).

304 LA RACE TASMANIENNE.

de délimiter les groupes secondaires appartenant à Pun de ces types. Or le nombre des têtes osseuses rapportées de ces régions lointaines par des voyageurs de toute nation est aujourd'hui suffisant pour que l’on puisse pousser jusqu'aux détails cette comparaison importante. Les diverses collections renferment au moins cinquante-quatre crânes bien authentiques et six squelettes de Tasmaniens (1). Les autres races mélanésiennes y sont encore mieux représentées. Une bonne partie de ces matériaux a déjà été utilisée par divers auteurs. Nous avons résumé, M. Hamy et moi, dans l'ouvrage que nous avons publié en commun, ce qui a été fait jusqu'ici dans cette voie, et mon collaborateur a ajouté ses études person: nelles à celles de nos prédécesseurs (2).

Peut-être trouvera-t-on exagérés les détails précédents relatifs à des dessins, à des moulages, à des têtes osseuses. Mais, que l’on veuille bien se le rappeler, c’est là tout ce qui reste d’une race humaine naguère florissante, comptant des milliers de représentants. On me pardonnera certainement d’avoir cherché à dresser linventaire le plus complet possible de ce qui a pu échapper à cette étrange destruction.

À l’aide de ces diverses données reconstituons le portrait des malheureux Tasmaniens.

CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. — Bonwick ne pouvait aborder les questions que soulève et résout la crâäniologie. II le reconnaît lui-même, tout en se livrant à de trop longues spéculations où dominent des idées empruntées à la phrénologie.

(1) M. Hamy a donné, dans nos Crania Ethnica, tous les détails qu'il a pu réunir relativement à l’origine et à la distribution de ces précieux restes. Comme il était facile de le prévoir, le plus grand nombre appartient à des collections anglaises. La France ne possède que neuf têtes osseuses rapportées par MM. Eydoux, Dumoutier et Jules Verreaux. Elle garde pourtant un rang honorable à ce point de vue, puisque Berlin, Vienne et Breslau, les seules villes du continent qui possèdent quelque chose des Tasmaniens, n’ont chacune qu'un seul crâne. Hobart-Town possède à elle seule deux squelettes et seize crânes ; mais sept de ces derniers sont plus ou moins douteux (Crania Ethnica, par MM. A. de Quatrefages et H. Ernest Hamy, 1877, p. 218 et suiv. — Je profite de l’occasion pour rappeler ce que j'ai dit à l’Académie des sciences , savoir que ce travail sur la eràniologie des Tasmaniens appartient uniquement à M. Hamy.)

(2) Voy. en particulier, pour les Tasmaniens, nos Crania Ethnica, loc. cit., Explication des planches, p. 7, et Atlas, pl. XVIII-XIX.

TÊTE OSSEUSE. 305 Mais il cite plusieurs ouvrages, entre autres un mémoire de M. le docteur Topinard (1) dont je crois devoir reproduire le passage suivant :

€ Si, dit mon excellent collègue, il existe un certain nombre de raisons qui portent à considérer les Tasmaniens comme les restes d’une race autochtone, originairement pure et très distincte de celles qui lavoisinent, il en est d’autres qui plaident en faveur de son origine multiple. Dans cette dernière hypothèse, ils seraient le produit fixé d’un croisement entre la race noire autochtone et l’un des groupes envahisseurs de la grande famille polynésienne (2). »

Je laisse de côté les graves questions que soulèvent ces quelques lignes, par exemple, lautochtonisme des Tasmaniens, et je me borne à relever l'hypothèse, considérée par l’auteur comme possible, d’une origine multiple de ces insulaires. Nous l'avons regardée, avec M. Hamy, comme devant être définitivement écartée. |

La cause de ce désaccord tient peut-être uniquement à la différence des matériaux mis en œuvre par M. Topinard et par nous. Les conclusions de notre collègue reposent uniquement sur examen de sept têtes osseuses, les seules que possédät alors le Muséum. M. Hamy et moi, nous avons pu étudier deux cranes de plus. Nous avons, en outre, tenu soigneusement compte de tous les renseignements fournis par les recherches faites à l'étranger, entre autres des données crâäniométriques recueillies par M. Barnard Davis (5). Le savant Anglais, dans sa dernière publication, déclare que les Tasmaniens ne sont ni Australiens, ni Papouas, ni Polynésiens (4); nous n’avons pu qu'adhérer entièrement à cette conclusion, en ajoutant qu'ils ne sont pas non plus Négritos (5). Pour nous, la population dont il s’agit forme à elle seule une race qui, tout en

(1) Topinard, Étude sur les Tasmaniens, présentée aux séances de la Société des 18 novembre et 2 décembre 1869 (Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, t. LIT, p. 306, 1872).

(2) Topinard, Loc. cit., p. 326.

(3) Barnard Davis, Thesaurus cranmiorum, London, p. 267 à 272.

(4) Barnard Davis, On the Osteology and Pecularities of the Tasmanians, p.18.

(5) Charles Pickering avait cru pouvoir faire ce rapprochement (The Races of Man and ther geographical distribution, London, 1871, p. 179).

306 LA RACE TASMANIENNE.

serattachant au type mélanésien, constituait une section ethnologique tout à fait à part (1).

L'indice céphalique, c’est-à-dire le rapport de la largeur à la longueur de la tête, suffirait presque pour justifier cette conclusion. Dans une Étude précédente, j'ai rappelé que les populations mélanésiennes, rapportées à une seule race par

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F1G. 136. — Crâne de Papoua.