COOK; CROZET; D’ENTRECASTEAUX

Un deses officiers avait seulement entendu des voix et découvert des arbres portant des entailles propres à en faciliter lascension. Frappé du large intervalle qui les séparait les unes des autres, il avait pensé que ces hommes pouvaient bien être d’une taille gigantesque (1). De nouvelles observations ont montré que c'était là une conjecture erronée.

Marion, à peine débarqué dans la baie de Frédéric-Henri, vit les indigènes s'approcher avec les apparences les plus pacifiques. Puis, probablement à la suite d’un malentendu, il fut attaqué et forcé de se défendre. Crozet, dont les journaux et les cartes ont servi à rédiger le voyage de son malheureux commandant, nous a laissé de ces insulaires une description courte, mais précise et exacte. Il signale en particulier leurs cheveux semblables à la laine des Cafres ; il assure que leur couleur noire est due en partie à une couche de suie et de crasse qui masque la teinte brun rougeâtre naturelle ; 1} signale les tatouages par incision placés sur la poitrine...

Le capitaine Furneaux, bien qu'ayant rencontré de nombreuses traces de l’industrie locale, n'avait pu joindre aucun Tasmanien. Cook fut plus heureux à son troisième voyage. Avant pris terre le 19 janvier 1777, il vit immédiatement accourir une vingtaine d'individus de tout âge. Il n’en dit pourtant pas grand’chose, et se borne presque à déclarer qu’ils diffèrent, à beaucoup d’égards, des sauvages qu’il a vus dans le nord de la Nouvelle-Hollande ; il déclare n'avoir pu reconnaître s’ils ont ou non les cheveux laineux. Heureusement Anderson a suppléé au silence de son chef. Sa description des Diéménois s'accorde assez avec celle de Crozet. Il insiste en particulier sur la nature laineuse de leur chevelure ; mais il leur attribue un teint d'un noir sale, moins foncé que celui des Nègres d'Afrique (2).

D'Entrecasteaux et ses compagnons eurent avec les indigènes de Van Diémen des rapports multipliés, surtout dans leur seconde relâche (3). Ces rapports furent constamment

HrOpiciwt., p. 10:

(2) Cette description est accompagnée d'un dessin, fort inexact d'ailleurs, représentant une femme portant sur l’épaule son enfant enveloppé d’une peau de kangourou (loc. cit., p. 130).

(3) Voyage de d'Entrecasteaux, ch. 1V et ch. x1, passim.

296 LA RACE TASMANIENNE.

des plus amicaux. Aussi le rédacteur officiel du voyage a-t-il négligé les caractères physiques de ces nouveaux amis, pour exalter évidemment un peu trop leurs qualités morales (1). Labillardière, naturaliste de lexpédition, a rapporté les mêmes faits dans une publication séparée, et donné de plus quelques détails sur les différences de traits et de coloration qui séparent les Diéménois des habitants des autres terres que l’on croyait alors unies à celle de Van Diémen. Cette description est accompagnée de portraits qui sont évidemment très flattés (2).

Des témoignages recueillis jusque-là semblait donc se dégager au moins la probabilité que les Australiens et les habitants de Van Diémen formaient deux populations bien distinetes. Mais Flinders, qui a rédigé succinctement le voyage fait avec Bass, professa l’opinion contraire. Il affirma que les insulaires de Van Diémen ressemblent beaucoup à ceux de la Nouvelle-Galles du Sud. Il motiva son opinion par des détails circonstanciés (3). Ge jugement, porté par un témoin en apparence si bien préparé, devait au moins faire hésiter et rendait nécessaires de nouvelles études.

Ce furent les compagnons de Baudin et surtout le naturaliste Péron qui eurent l’honneur de les faire. Get excellent observateur eut de nombreuses rencontres avecles Diéménois et sut en profiter. Ses récits sont certainement les documents originaux les plus complets qui aient été publiés sur cette population, à une époque où elle se présentait encore intacte aux regards des Européens. Les détails qu'il donne sur leur genre de vie, leurs mœurs, leurs industries, sur le mélange de bien et de mal moral que l’on rencontrait chez eux comme chez tous les sauvages, — ou mieux chez tous les hommes, — laissent certainement peu à désirer d’essentiel. Toutefois la description des caractères physiques est trop succincte, et les planches qui accompagnent le texte sont loin de combler cette lacune. Nous pouvons affirmer aujourd’hui que ces des-

(1) Op. cit., p. 242. Ce rédacteur, comme nous l’avons dit plus haut, est M. de Rossel, qui succéda à d’Entrecasteaux, mort en mer (1793).

(2) Labillardière, Relation d’un voyage à la recherche de La Perouse, an VII, & I, p. 167 et suiv.; t. Il, ch. x et xI, passim ; Atlas, pl. VI, vil ef MUT,

(3) Flinders, Op. cit. Introduction, p. CLXXXVI.

PÉRON. 297 sins ne reproduisent pas très exactement quelques-uns des traits et surtout la physionomie caractéristique de la race. Mais Péron a eu le mérite de reconnaître avec certitude que les Tasmaniens et les Australiens forment deux populations parfaitement distinctes, et de préciser très clairement, quoique en trop peu de mots, les différences essentielles qui les isolent lune de l’autre (1). Les portraits mêmes, dessinés ou peints par Petit, un des artistes de l’expédition, bien que laissant beaucoup à désirer comme je viens de le dire, n’en font pas moins ressortir nettement le contraste que présente la chevelure des Diéménois et des Australiens. Franchement laineuse chez les premiers, elle n’est guère que bouelée ou même ondulée chez les seconds (2).

La réalité de ce trait différentiel résultant de la comparaison de dessins tracés par le même artiste, sous le contrôle de ses compagnons de voyage, parmi lesquels se trouvait Lesueur, ne pouvait être contestée. Or, à lui seul, ce trait indiquait entre les deux populations une sérieuse différence de race. Aussi la première partie du problème anthropologique nous paraît-elle avoir été complètement résolue dès ce moment, en ce qui touche les populations méridionales de la Tasmanie (3). Plus tard, de nouvelles observations ont montré que les conclusions formulées par Péron s’appliquaient aux habitants de l’île entière. Aucune de leurs tribus ne se rattache au type australien.

Mais, s'ils s’éloignent ethnologiquement de leurs plus proches voisins géographiques, nos insulaires se rattachent-ils à

(1) Voyage de découvertes aux Terres Australes fait par ordre du gouvernement sur les corvettes le Géographe et le Naturaliste, ef la goëélelte le Casuarina, pendant les années 1800, 1801, 1802, 1803 et 1804 ; Historique rédigé par Péron et continué par M. Louis de Freycinet, seconde édition, revue, corrigée et augmentée par M. Louis de Freycinet. Paris, 182%, ch. x11, xt et xx, et Atlas de la partie historique, pl. VIIT à XVI. Les figures des planches X et XIT ont été réduites assez exactement dans l'ouvrage de Bonwick (The last of the Tasmanians, p. 25). Mais je n'ai pu trouver, dans l’atlas de Péron, la jeune femme portant un enfant sur l’épaule, que le même auteur donne, p. 23, comme également empruntée au voyageur français.

(2) Loc. cit. Atlas, pl. VIII-XIT- et pl. XVII-XX.

(3) Les observations de Péron ont été recueillies surtout aux environs du détroit d’Entrecasteaux. M. Giglioli a donné de nombreux extraits de ces études, ainsi que de celles de divers autres voyageurs dans la notice qu’il a consacrée aux Tasmaniens (Archivio per l'anthropologia, t. 1, 1871, p. 89).

298 LA RACE TASMANIENNE.

quelque autre groupe mélanésien, aux Papouas en particulier, ou bien constituent-ils à eux seuls un rameau particulier du grand tronc nègre ? Cette nouvelle question, pour être résolue, exige une discussion détaillée des caractères de ces races, et nous la retrouverons plus tard.

C’est en 1802, aux mois de janvier et de février, que Péron étudiait les indigènes de Van Diémen. Le 29 mars 1803, le lieutenant John Bowen, du navire Le Glatton, était commandé pour fonder une colonie dans cette île (1). Il y abordait au mois d'octobre. Le 3 mai 1804, les Blancs faisaient feu sans provocation aucune sur un parti d’indigènes qui se livrait à la chasse du kangourou (2). Get attentat était le début d’une guerre d’extermination dont le dénoûment dernier est encore bien récent. En 1877, les journaux nous ont appris la mort d’une femme, Truganina ou Lalla-Rook. C'était la dernière des Tasmaniennes; elle avait vu mourir le dernier homme; depuis quelques années, elle survivait seule à tous ses compatriotes.

Ainsi, en soixante-douze ans au plus, une terre étendue de plus de trois degrés en latitude, de quatre en longitude (5), et mesurant 4400 lieues carrées (4), a été entièrement dépeuplée de ses habitants primitifs. Or ceux-ci formaient à eux seuls une race spéciale, qui a disparu, laissant absolument vide la case qu’elle occupait dans le tableau ethnologique de l’humanité.

Cest là un fait extrêmement rare, peut-être unique. Il n’est pas aussi aisé qu’on la cru d’anéantir une population, une race humaine, alors même que tout semble conspirer pour amener ce douloureux résultat. À leur arrivée aux Antilles, les Espagnols semblent avoir été possédés d’une véritable folie de destruction. Le travail des mines venait, en outre, en aide aux massacres que suscitait la moindre apparence de lutte, aux tortures infligées aux malheureux répartis (5) pour

(1) The last of the Tasmanians, p. 31.

(2) Tbid., p.33.

(3) Zbid., carte, p. 1.

(4) Rienzi, Océanie, t. III, p. 544. Les lieues sont de 25 au degré.

(5) On nommait répartitions (repartiamentos) les lots de Caraïbes assignés à chaque colon.

JOHN BOWEN; BONWICK. 290

les forcer au travail. Toutes ces îles, Cuba elle-même, sont loin d’avoir une superficie égale à celle de la Tasmanie. Et pourtant, sur plusieurs d’entre elles, à Cuba, à Porto-Rico, à la Dominique, à la Trinité, à la Marguerite, etc., on retrouve, à l’état plus ou moins pur, des représentants de la race primitive (1).

Quant aux Canaries, citées encore trop souvent comme présentant un exemple de la substitution complète des Européens à la race locale, nous savons qu’elles sont, au contraire, peuplées en grande partie par les descendants parfois entièrement purs des indigènes que combattirent Jean de Béthencourt et ses compagnons. Des observations récentes, dues à M. le docteur Verneau (2), ont confirmé de tout point ce que les curieuses études de M. Sabin Berthelot nous avaient appris sur cette question il y a près de quarante ans (5).

On ne peut malheureusement pas espérer qu'une erreur, analogue à celles que je viens de rappeler, ait été commise à propos des Tasmaniens. La destruction totale de ceux-c1 n’est que trop certaine. Des actes de législature précisent la nature de Ta Guerre noire (4), font connaître les terribles mesures

(1) Élias Regnault, Histoire des Antilles, Paris, 1849; P. Saillard, La Nouvelle- Andalousie (Bulletin de la Société de Géographie, 1879, t. IV, p. 407; René de Semallé, État actuel des populations indigènes dans Les diverses colonies européennes (Bulletin de la Société de Géographie, 1874, t. NII, p. 270). A la Dominique, les Caraïbes convertis au catholicisme ont été réunis dans une paroisse qui a pris le nom de Notre-Dame des Caraïbes. M. René de Semallé, à qui je dois ce détail emprunté aux Annales de la propagation de la foi, ajoute : « Ces Caraïbes ont un chef qui porte le titre de roi et qui change de nom quand il est élu; car la couronne est élective au moins dans certaines familles. Celui qui régnait, il y a quelques années, avait été couronné le jour de la Saint-Canut et avait pris en conséquence le nom de ce souverain danois. »

(2) M. Verneau à passé deux ans aux Canaries en mission scientifique. Les résultats de ses recherches ne sont encore connues que par quelques notes adressées au ministre de l'instruction publique ou publiées dans les Bulletins de La Société d’anthropologie et la Revue d'Ethnographie. Mais ses collections ont passé sous les yeux de tous ceux qu’elles intéressaient, et il travaille activement à la rédaction de son livre qui sera certainement des plus instructifs.

(3) Deux Mémoires sur les Guanches, extraits du premier volume de l'Histoire naturelle des Canaries, alors inédit (Mémoires de la Société Ethnologique, t. 1, 1"° partie, 1841, p. 129, et t. II, 1° partie, 1845, p. 77).

(4) The Black war. Cette expression semble être consacrée en Angleterre pour désigner toute guerre contre les populations de race noire. Elle a été officiellement employée lors de la lutte des colons du Cap contre les Cafres et dans d’autres occasions.

300 LA RACE TASMANIENNE.

prises pour en assurer le succès (1), pour en consolider les résultats (2); des colons en ont raconté des épisodes (3); des voyageurs de diverses nations en ont suivi, pour ainsi dire pas à pas, les conséquences extrèmes (4). Par le fait même des procédés adoptés après la. victoire pour prévenir tout retour possible des hostilités, ces conséquences se développaient au grand jour. On a vu les Tasmaniens s’éteindre un à un, et la mort du dernier n’a pu surprendre personne.

Ilest triste de le constater, parmi les témoins oculaires de la Guerre noire, parmi les écrivains qui leur ont emprunté des renseignements en y ajoutant une appréciation personnelle, un petit nombre semble accepter comme un acte de la Justice divine cet anéantissement d’une race humaine, ou tout au moins s'efforce d’atténuer ce que le fait a de grave et d’odieux (9). Mais la très grande majorité a manifesté des sentiments tout autres, et les Anglais n’ont pas été les derniers à exprimer hautement leurs regrets et leur indignation (6).

C’est évidemment sous l'influence de ces sentiments que Bonwick a pris la plume. Il a compris tout ce que l’histoire des Tasmaniens avait d’étrange et de douloureux. Enfant de la race triomphante, il semble s'être fait un devoir de réunir les renseignements les plus dignes de foi sur la race perdue, dans le but de la faire revivre, au moins pour les hommes de science. Il n’a épargné pour cela ni temps ni peine. Inspecteur des écoles de la province de Victoria, 1l a pu consulter à loisir les archives gouvernementales, les collections publiques et privées ; mais surtout il a couru monts et vallées, afin d'interroger le convict à demi vagabond aussi bien que

(1) Bonwick, The last of the Tasmanians. Voyez surtout les chapitres 11 et v.

(2) Ibid, ch. vin, 1x, x et x1.

(3) George Lloyd, Thirty three years in Tasmania and Victoria, 1862; Mistress Charles Meredith, My home in Tasmania during a residenre of nine years.

(4) P.-E. de Strzélecky, Physical description of New South Wales and Van Diemen’'s land, 1849, p. 362; Darwin, Journal of researches into the natural history and geology, London, 1852, p. 446; Lloyd, op. cit., p. 240 ; Bonwick, The last of the Tasmanians, p. 272, et ch. xIv.

(5) Mss. Ch. Meredith, op. cit., passim; Lloyd, op. cit., p. 240; marquis de Blosseville, Histoire de la colonisation pénale et des établissements de l'Angleterre en Australie, Guillaumin, Paris, t. LE, p. 89.

(6) Darwin, op. cit., p. 546 ; Bonwick, op. cit., passim.

MOULAGES ET PHOTUGRAPHIES. 301

le pacifique colon, pour éveiller leurs souvenirs et retrouver des détails oubliés ou ignorés sur les premiers temps de la colonie, Enfin, à plusieurs reprises, il a visité les derniers et rares survivants de la population ‘tasmanienne, et contrôlé auprès d'eux les renseignements recueillis ailleurs. C’est ainsi qu'il a réuni les matériaux de deux ouvrages. L'un à pour but de faire connaître la race tasmanienne. l’autre raconte Pextermination de cette race (1). Je réunis 1ei ce que ces deux ouvrages renferment de plus précis et de plus important en les complétant par d'autres documents qui ont manqué à l’auteur anglais. Cette Étude sera ainsi une monographie suecincte, mais j'espère assez complète de la race tasmanienne.

Éléments d'étude; dessins, moulages et pièces anatomiques. — Caractères ostéologiques. — Crânes tasmanien, négrito et australien. — Caractères extérieurs. — Chevelure. — Teint. — Traits du visage. — Taille. — Caractères physiologiques et pathologiques. — Force musculaire. — Fécondité. — Croisement avec les Blancs. — Maladies principales. — Pratiques médicales et chirurgicales.

Si nous n'avions pour juger des caractères physiques des Tasmaniens que ce que Bonwick nous dit de ses observations personnelles, nous ne saurions guère quelle idée nous faire des caractères physiques de cette race. Heureusement d’autres observateurs ont mieux compris l’importance des données de cet ordre, et ont recueilli des documents qui permettent de compléter et de contrôler les dires de notre auteur.

Jai déjà parlé des dessins rapportés par les anciens voyageurs. Plus tard, Dumont d’Urville fit représenter en pied, dans l’atlas de son premier voyage, un homme et une femme (2). Strzélecki, de son côté, publia les portraits en

(1) Daily life and origine of the Tasmanians, by James Bonwick, F. R. G. S; F. A. and E. S. London, 1870. Sampson Low; — The last of the Tasmanians, or the Black- War of Van Diemen's Land. London, S. Low, 1870.

(2) Voyage de la corvette l’Astrolabe pendant les années 1826, 1827, 1828 et 1829, sous le commandement de J. Dumont d’Urviile; Atlas, pl. CLIIT. Cette planche a été réduite dans l’atlas de Rienzi (Océanie, t. LIT, pl. CLXX).

302 LA RACE TASMANIENNE.

buste de deux jeunes filles, Jenny et Jemmy (1). Un artiste d’'Hobart-Town, M. Duterreau, fit des deux chefs, Wooreddy ou Worraddey et Manalagana ou Ménalaguerna, deux portraits, l’un en buste, l’autre en pied (2) (voy. fig. 151). Le même a reproduit une des entrevues de Robinson avec les sauvages (3). Deux autres artistes de la colonie, MM. Glover et T. Napier, ajoutèrent trois dessins aux précédents (4), et le dernier peignit à côté l’un de l’autre un homme et une femme assis (9). Enfin un sculpteur anglais, nommé Laid, modela d’après nature le chef de lîle Bruni, ee même Wooreddy ou Woraddey, dont nous avons parlé plus haut (voy. fig. 147), et sa femme Truganina ou Lalla-Rook, qui devait survivre à son mari et à tous ses compatriotes, et ces deux bustes sont au Muséum (voy. fig. 150).

Les dernières représentations de la race qui nous occupe ont certainement un cachet particulier, qui semble attester à lui seul leur supériorité sur les précédentes. Pourtant on pouvait se demander jusqu’à quel point le crayon ou le ciseau d’un Européen avaient pu se prêter à la reproduction d’un type évidemment tout spécial. Le docteur Nixon, évêque de Tasmanie, MM. Wooley et Dumoutier, ont fourni de précieux moyens de contrôle. Les deux premiers ont photographié un certain nombre d'individus des deux sexes, et en particulier William Lanné, le dernier des hommes (voy. fig. 151), Truganina, la dernière des femmes (voy. fig. 158), dont nous avons la photographie de face, de trois quarts et de profil. Maryan, métisse d’une mère tasmanienne et d’un père anolais (Voy. fig. 153). Ces photographies, au nombre de dix, ont été reproduites par Bonwick, malheureusement d’une manière assez grossière (6). M. Giglioli a été plus heureux pour quatre d’entre elles (7).

(1) E. de Strzélecki, Physical description of New South Wales and Van Diemen's Land, accompanied by a geological map, sections and diagrames and figures of the organic remains. London, 1845 ; frontispice et p. 333.

(2) Bonwick, The last of the Tasmanians, p. 217 et 218.

(3) bid., p. 210.

(4) Daily life and origine of the Tasmanians, p. 40, 59, 124.

(5) Op. cit., frontispice.

(6) Bonwick, The last of the Tasmanians, p. 279, 280, 281, 393 et 399, et Daily

life, p. 106 et 209.

(7) Heurico Hillyer Giglioli, { Tasmaniani; Cenni storici ed elnologici di un popolo