TÊTE OSSEUSE
En outre, chez les Tasmaniens les parois latérales du crâne sont toujours à peu près verticales (voy. fig. 140) (1) ou ne se renflent que légèrement (voy. fig. 144). Enfin la région moyenne de la voûte cràänienne présente une sorte de carène parfois très prononcée (voy. fig. 140 et 145). Par tous ces caractères le crâne tasmanien se distingue également de celui des Négritos et de celui des Papouas.
F16. 139. — Crâne de Tasmanien (B. Davis).
Aucun de ces traits spéciaux ne saurait être considéré comme indiquant une infériorité ethnologique quelconque par les anatomistes les plus portés à attribuer une signification de cette nature à de simples particularités morphologiques. M. Topinard le reconnaît formellement: « Quant au degré très inférieur, dit-il, que les Tasmaniens occuperaient dans l'échelle humaine et en particulier dans la série océanienne, J'avoue qu'aucun des caractères tirés du crâne osseux ne confirme à mes yeux un jugement aussi sévère. Leur crâne, au contraire, m'a paru beau et régulier de forme; il a son extrémité frontale bien développée, etc. (2). » Ajoutons que ce crâne, avec sa capacité moyenne de 1331 centimètres cubes, selon M. Topinard (5), de 1348, d’après les cubages de
(1) Bonwick, op. cit., p. 135; crâne vu de face ; de Quatrefages et Hamy, Crania Ethnica, p. 221, fig. 228 et 229; Topinard, op. cit., pl. IL, fig. 8.
(2) Topinard, op. cit., p. 326.
(3) Op. cit., p. 327.
308 LA RACE TASMANIENNE.
B. Davis (1), accuse un développement supérieur non seulement à celui du crâne des Australiens, mais encore à celui des Nègres nubiens, bien plus avancés pourtant dans la voie de la civilisation.
FiG. 140. — Crâne de Tasmanien de Hobart-Town (vu de face).
La face osseuse possède des caractères tout aussi tranchés que le crâne (voy. fig. 139 à 144). Les formes générales en sont brutales, comme heurtées, et présentent quelques traits exceptionnels, dont le plus frappant est la disposition des os du nez. On dirait que la portion médiane de ces os a été violemment enfoncée au-dessous du front, dont la saillie se trouve ainsi exagérée (voy. fig. 139, 14, 143). L'ouverture
(1) De Quatrefages et Hamy, Crania Elhnica, p. 233.
TÊTE OSSEUSE. 309 des fosses nasales forme un triangle presque équilatéral, et l'indice nasal est assez élevé pour que les Tasmaniens dussent occuper le premier rang sur le tableau de M. Broca, si les races y étaient disposées en série décroissante (voy. fig. 140) (1). Ces caractères et quelques autres, dans le détail
URSS
Se
F16. 141, — Cràne de Tasmanien de Hobart-Town (vu de profil).
desquels je ne saurais entrer, séparent encore très nettement les Tasmaniens des autres Mélanésiens.
(1) Paul Broca, Recherches sur l’indice nasal (Revue d’'Anthropologie, t. 1, 1872, p. 39). M. Broca a appelé indice nasal le rapport de la largeur maximum des fosses nasales à la hauteur mesurée de l’épine au point d’articulation des os propres du nez avec le frontal. Cet indice est, en moyenne, de 58,38 chez les Boschimans et les Hottentots ; de 56,92 chez les Tasmaniens, selon M. Broca. Mais M. Hamy, disposant de matériaux plus nombreux, a trouvé le chiffre de 62,74 (Crania Ethnica, p. 222). Ce même indice tombe à 54,99 chez les Cafres, et plus bas encore chez les Nègres guinéens.
S10 LA RACE TASMANIENNE.
Il n’en est pas entièrement de même de la disposition des dents, surtout à la mâchoire supérieure. Celle-ci se projette médiocrement en avant. En d’autres termes, le prognathisme maxillaire supérieur est peu prononcé. De plus, les dents
F1G. 142. — Crâne d’Australienne, vu de profil.
semblent se recourber de manière à se rapprocher de la verticale (voy. fig. 141). Ces deux traits éloignent le Tasmanien du Papoua aussi bien que de lAustralien, en le rapprochant du Négrito. Mais la mâchoire inférieure de celui-ci est souvent aussi avancée que la supérieure. Par suite, le menton n’est nullement fuyant, et les dents d’en bas sont presque verticales (voy. fig. 110) (1). Chez le Tasmanien, au contraire, la
(1) A. de Quatrefages, Étude sur les Mincopies et la race Négrito en générat (Revue
d'Anthropologie, t. T, 1872, p. 68, fig. 4); R. Owen, On the psychical and physical caracters of the Mincopies, fig. 4; Report of the British Association for 1861. Le trait
TÈTE OSSEUSE. 311 mâchoire inférieure reste un peu en arrière, et les dents qu'elle porte s’inclinent en avant, comme pour aller rejoindre les supérieures (voy. fig. 141 et 143), mais bien moins que chez l’Australien (voy. fig. 142). Ainsi, là même où les deux races se rapprochent, on constate un trait différentiel bien accusé. Ajoutons que, chez le Tasmanien, les dents sont remarquablement développées, surtout les premières incisives
