PEAU

en une barbe bien fournie (voy. fig. 151), tandis que les moustaches restaient peu développées et ne poussaient que vers le bord inférieur des lèvres (1). À en juger surtout par un des dessins de Petit, barbe et moustaches poussaient par petites touffes, comme la chevelure (2).

Chez les femmes, il existait aussi parfois de véritables favoris contournant toute la figure et se rejoignantau menton. Les photographies de Truganina, celle surtout qui représente le modèle vu de trois quarts (3), justifient, sur ce point, tout ce que Bonwick dit dans le texte. Elles permettent de regarder comme exempts d’exagération le léger collier de barbe et les moustaches que Strzélecki attribue à une des jeunes filles dont il a donné les portraits (4).

Ces faits indiquent déjà un développement considérable du système pileux chez les Tasmaniens des deux sexes. En effet, leur corps entier était plus ou moins couvert d’une sorte de duvet. Chez les hommes, les cuisses et la poitrine présentaient une épaisse couche de poils doux et frisés (9).

La peau qui portait ces villosités était, nous dit Bonwick, remarquablement sèche et àpre. Chez les femmes mêmes, elle présentait, pour ainsi dire, aspect d’une râpe, et chez les vieillards, elle était vraiment désagréable à toucher. Le genre de vie des Tasmaniens, l'absence de tout vêtement, expliquent, au moins en partie, ces particularités assez peu d'accord avec celles que présente d'ordinaire la peau des races noires. En nous donnant les détails sur sa première entrevue avec les insulaires, Péron représente la jeune Ourè- Ourè traversant hardiment un épais fourré sans paraître s’apercevoir que les broussailles lui déchiraient les cuisses et le ventre (6). La délicatesse des téguments ne pouvait que souffrir de pareilles épreuves renouvelées chaque jour.

Quoique moins répugnante que l'odeur caractéristique des Nègres africains, celle qu’exhalaient nos insulaires était

(1) Toutefois un des dessins de Petit représente la moustache poussant au contraire très haut (Voyage aux Terres Australes, pl. XI).

(2) Portrait de Parabéri, pl. XI.

(3) Bonwick, Daily life, etc., p. 209.

(4) Jemmy, p. 333.

(5) Bonwick, loc. cit., ete., p. 109.

(6) Voyage aux Terres Australes, t. I, p. 39.

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encore assez désagréable, au dire de Bonwick. Il cite toutefois le témoignage d’un M. Clark, que ses fonctions de catéchiste avaient maintenu assez longtemps en contact avec les Tasmaniens transportés à liîle Flinders, et qui déclare n'avoir rien observé de pareil (1). Peut-être le changement de vie et des habitudes de propreté absolument étrangères à la vie sauvage avaient-elles affaibli ou effacé ce caractère, qui semble n'avoir jamais été très prononcé.

La couleur des Tasmaniens était d’un noir à peine éclairei par une teinte au sujet de laquelle les témoignages varient. Le docteur Milligan, un des protecteurs de ces indigènes, en parle comme étant d’un noir brun (2); c’est du marron que se rapprochent les deux individus peints par Napier et reproduits par Bonwick; les planches de Péron, coloriées d’après les aquarelles de Petit, donnent à Ouriaga et à Parabéri une teinte noire légèrement violacée (3). Telle est aussi à peu près la couleur dont un artiste de Hobard-Town a couvert les bustes de Wooreddy et de Truganina, dont j'ai parlé plus haut. Enfin Dumoutier a donné à ses moulages une teinte légèrement olivâtre. Ces différences n’ont pas d’ailleurs d’importance réelle. Elles ne dépassent guère celles qui peuvent exister entre individus, ou qui résultent des impressions diverses des artistes. Ce qu'il importe de noter, c’est que tous les témoignages s'accordent pour attester que ce teint était très foncé. Nearly black, dit le docteur Milligan, et les bustes peints confirment cette appréciation. Par ce caractère, les Tasmaniens se rapprochaient des Négritos et s’'écartaient des Papouas.

Mais nos insulaires se séparaient nettement de toutes les autres races mélanésiennes par les traits de la figure. Les parties molles, surajoutées au squelette facial décrit plus haut, accentuent encore les différences.

Les veux, bien fendus, horizontaux, mais profondément enfoncés sous la voûte du crâne, étaient couverts par d’épais sourcils et protégés par de longs cils que Dumoutier a dù parfois fortement empâter pour pouvoir mouler ses modèles.

(1) Bonwick, op. cil., p. 123.

(2) Op cit. p.401 (3) Voyage aux Terres Australes, Atlas, pl. IX et XI.

TRAÎTS DU VISAGE. 321 L'iris en était noir, le blanc quelque peu jaunâtre. Ces veux, très brillants, réfléchissaient vivement les mouvements de l’âme, la mélancolie aussi bien que la passion. Bonwick nous dit que le regard des enfants intéressait toujours Îles étrangers, et il raconte qu’il fut vivement impressionné par les éclairs jaillissant des adnmairables yeux de Truganina au souvenir de ses jours de Jeunesse.

Les autres traits de la figure étaient loin de mériter de semblables éloges. Vu de profil, le nez, profondément ensellé dans sa partie moyenne, arrivait parfois presque au niveau des joues, et se terminait par un lobe médian presque sphérique (1). Lors même qu’il se relevait quelque peu, il restait toujours épaté, arrondi à son extrémité en même temps que les narines s’étendaient largement en travers chez les hommes comme chez les femmes. On voit que la plupart de ces particularités auraient pu être devinées à la seule inspection du squelette.

L'intervalle du nez à la bouche était grand. La lèvre supérieure, d'ordinaire sensiblement épaissie dans la partie moyenne de cette région, présentait souvent un profil convexe (voy. fig. 149 et 151), et ne montrait jamais la moindre tendance à se renverser de bas en haut, comme chez le Nègre d'Afrique. La lèvre inférieure était également un peu forte et charnue. Toutefois la bouche ne présentait pas, aux commissures, l’empâtement que l’on remarque d'ordinaire chez Africain, et que M. Hamy a montré tenir à la fusion de muscles séparés chez l’Européen.Cela même fait comprendre que ces sauvages pussent présenter la mobilité de physionomie qui a frappé les voyageurs, et sur laquelle Péron insiste tout particulièrement (2).

D'après ce que nous avons dit en étudiant le squelette, on doit comprendre que les Tasmaniens avaient le menton peu prononcé. Ce trait se trouve plus ou moins accentué sur tous les portraits, et s’exagère parfois d’une façon étrange. Le profil photographié de Wapperty permet à peine de soupçonner l'existence de cette saillie (3).

(1) Voyez le portrait de Patty (Bonwick, The last of the Tasmanians, p. 106). 12)ROD at ll, p. 194.

(3) Bonwick, Daily life, etce., p. 106.

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Que lon ajoute aux traits précédents des pommettes hautes et massives élargissant le haut de la face, des oreilles grandes à contours très simples, fortement détachées du crâne, et l’on devra reconnaître que cet ensemble n'avait en somme rien d'attrayant. Bonwick vante, il est vrai, les charmes de Truganina, à qui une beauté relative valut le nom poétique de