PRÉDÉCESSEURS DES TODAS

dont je viens de parler (i). M. King se borne à poser la question. Notre auteur se prononce très nettement contre cette hypothèse, en s'appuyant sur le témoignage même des indigènes actuels. Il fait remarquer, en outre, que l'on trouve de semblables restes sur plusieurs points de la presqu'île et dans les districts occidentaux de l'Inde (2). Il aurait pu trouver un argument non moins puissant dans la différence de civilisation qui sépare les Todas de leurs devanciers. Les seconds étaient incontestablement supérieurs aux premiers ; ils étaient plus industrieux et agriculteurs, en même temps que chasseurs et sans doute guerriers; tandis que les Todas sont, dans toute l'acception du terme, un peuple exclusivement pasteur, et n'ont aucune espèce d'armes de chasse ou de guerre. Toutefois M. Marshall insiste sur les rapports qu'établissent entre les deux populations certaines pratiques funéraires, entre autres la crémation des morts et l'habitude de joindre les clochettes du troupeau aux effets, aux ustensiles, aux bijoux du défunt. Mais l'incinération des cadavres a existé sur bien des points de l'ancien monde sans qu'il soit pour cela possible d'établir le moindre rapprochement entre plusieurs des nations qui présentaient ce trait de mœurs, et nous ne pouvons être surpris de voir la cloche des bestiaux ensevelie avec les autres richesses mobilières du mort, comme représentant ce qu'il possédait de plus précieux.

Nous regarderons donc les Todas comme parfaitement distincts des constructeurs de cairns (kairn-builders). Toutefois cette distinction n'exclut pas tout rapport entre les deux populations. Bien que s'étant succédé dans la même contrée, bien que séparées par une assez grande différence dans le développement social, elles ont pu appartenir à la même race ; il a pu n'exister de l'une à l'autre, au point de vue du sang, qu'une simple distinction de tribus. L'Arabie et l'Amérique septentrionale présentent des faits de cette nature et plus frappants encore. Notre auteur penche manifestement vers cette opinion (3). Mais c'est là une pure hypothèse, qui

<1) Pricbard, Researches into thephijsical history ofMankind, t. IV, p. 185.

(3) P. 9 et 10.

ne s'appuie sur aucun fait. D'une part, la destruction ^ cadavres par le feu, malheureusement commune aux kaim^ builders et à leurs successeurs, rend impossible toute comparaison ostéologique ; et, d'autre part, on n*a pas découvert les descendants des premiers pour les comparer aux seconds. La question soulevée par M. Marshall reste donc encore îbsolubie.

En somme, pour M. Marshall, les Todas sont les restes ioaltérés d'une branche de la rme dravidimne* Mais notre auteur est loin de donner à ces derniers mots le sens que je leur ai attribué plus haut. Les Dravidiens sont pour lui une race spéciale venue de l'Asie occidentale, et qui aurait refoulé la population primitive de l'Inde. Xelle-ci serait représentée aujourd'hui par les Kôs ou KôlSy cantonnés dans l'angle formé par le prolongement des monts Vindhyas et des Ghattes orien* taies. Chez ceux-ci M. Marshall reconnaît tous les caractères essentiels des races jaunes. Les Dravidiens, au contraire, seraient alliés aux tribus ougriennes de la Sibérie, aux Finnois, aux Lapons, aux Ostiaks (1).

A l'appui de son opinion sur l'ensemble des Dravidiens^ notre auteur invoque les conclusions auxquelles est arrivé le docteur Caldwell par ses études linguistufues (2). Quant aux Todas en particulier, il déclare avoir acquis la ferme conviction qu'ils sont un échantillon de qoeique portion de la race touranienne à son premier degré de développeinent. Dans leur genre de vie, il trouve quelque chose qui rappelle les Éthiopiens sims reproche du poète, et leur extérieur lui rappelle les Juifs et les Chaldéens (3). M. King les avait déjà comparés taux premiers, mais trouve qu'ils se rapprochent plus encore de l'idée qu'on peiit se faire des anciens Rooiains. Nous verrons plus tard ce qu'il faut penser de ces rapprochements ; mais, à eux seuls, ils suffisent pour faire comprendre combien la tribu dont il s'agit ici diffère des véritables Dravidiens, en prenant ce mot dans son acception ordinaire.

Je viens d'employer le mot de tribu au singulier. C'est qu'en effet les Todas ne sont pas autre chose, et encore cette tribu

(2) Comparative grammar of the dravidian languages.

CHIFFRE MS Là POPUUTION. 603

est-elle fort peu nombreuse. Le dernier recensement publié par le gouvernement des Indes en 1847 n'accusait que 337 individus. M. Marshall, tout en indiquant quelques sujets de doute relativement à l'entière exactitude de cette évaluation, pense qu'elle, ne s'éloigne guère* de la vérité (1). Les documents officiels, inédits qu^il a pu consulter lui ont appris qu'en 1867, c'està-dire vingt ans après, ce chiffre s'était élevé à 704, dont 455 du se^e masculin et 249 du sexe féminin. En 1872, M"* Janssen estimait à 800 environ le chiffre de cette population (2). On peut donc, sans exagérer, admettre que cette population a doublé en vingt ans.

Ces résultats tirés de l'observation seule me paraissent plus certains que le résultat théorique auquel M. Marshall semble donner la préférence. En combinant diverses données, l'auteur trouve qu'une population de 177 Todas adultes (100 hommes mariés à 77 femmes) aurait atteint en vingt ans le chifTre de 438 individus des deux sexes, et, par conséquent, qu'elle doublerait en 16,2 ans (3). Cette rapidité d'accroissement n'aurait rien d'impossible, puisque, d'après Adam Smith, la population exclusivement agricole des établissements américains double tous les quinze ans. Toutefois, je le répète, il me paraît préférable de s'en tenir au chiffre indiqué plus haut. Il suffit pour nous rassurer sur l'avenir des Todas* Cette tribu intéressante à tant d'égards, loin d'ôtre en décroissance et de tendre à s'éteindre, comme l'admet le major King lui-même (4), est manifestement en voie d'accroissement.

M. Marshall, partant de ses données théoriques, a calculé

(2) En 1871-1872, IL Janssen fut envoyé dans-rinde pour observer une éclipse totale de soleil. On sait quels magniflques travaux il a rapportés de celte campagne sdeDtifiqoe. M"* Janssen, habihiée, comme die nous l'apprend elle-même, à seconder les travaux de sou mari, raccompagna en qualité de secrétaire. M. Janssen n*est pas seulement un astronome physicien éminent; il s'intéresse à bien d'autres choses. Vivant à côté des Todas, il comprit ce que cette tribu a d'exceptionnel et rapporta des dessins, des photographies, des profils de tdte dont je parlerai plot loin. Ici, comme à l'ordinaire, M** janssen partagea les études de son mari et a résumé leurs observations communes dans un svrticle fort intéressant qui a paru dans Le tour du monde (octobre 1882).

(i) Loc d/., p. 26.

de combien devra s'augmenter la population toda supposée être de 713 individus dans quatre périodes de seize ans, de 1870 à 1918. A cette dernière date le nombre des individus vivants serait de 5604 (1).

Il y aurait eu plus d'intérêt à faire le calcul inverse. En effet, en admettant que la population ne double que tous les vingt ans et en négligeant les fractions» on trouve qu'en remontant seulement d'un siècle en arrière, il n'aurait existé que douze Todas. Or nous avons vu que les traditions concordantes de cette peuplade et des tribus voisines assignent une date bien plus éloignée à l'arrivée des Todas dans les Nilgherries. 11 faut donc reconnaître que, dans les temps passés, des causes quelconques arrêtaient le développement rapide constaté de nos jours, ou que des accidents, des épidémies peut-être, ont à diverses reprises abaissé le chiffre de la population. J'aurai à revenir plus tard sur cette dernière opinion et à insister sur ce qu'elle a de vraisemblable.

Quoiqu'il en soit, on voit que ce n'est pas le nombre qui fait l'importance des Todas. L'intérêt qui s'attache à leur étude résulte des caractères physiques, intellectuels, sociaux, etc., qui les différencient de tous leurs voisins et ont tout d'abord excité la curiosité des voyageurs. C'est comme représentants d'un type exceptionnel qu'ils méritent toute l'attention des anthropologistes. On ne peut les regarder que comme appartenant à une race venue de loin et que ses destinées ont conduite nous ne savons par quelle voie jusqu'à l'extrémité de la péninsule gangétique. Mais dans ce long voyage, il s'est probablement produit plus d'une fois ce que nous savons s'être passé il y a quelques siècles. Des tribus isolées ont pu , ont dû se séparer du tronc, ne pas conserver leur pureté comme celle des Nilgherries , et se fondre dans les populations bien plus nombreuses qui leur disputaient la possession du sol. En pareil cas, la langue, les croyances, les mœurs, peuvent disparaître entièrement; mais le sang y même très dilué, accuse sa présence tantôt par des phénomènes individuels d'atavisme, tantôt par des .modifications de type portant sur un nombre plus ou moins grand d'individus.

Voilà pourquoi la connaissance de tous les types qui ont pu concourir à la composition d'une population donnée est si importante pour Tanthropologiste qui cherche à remonter aux origines. Les Todas n'ont probablement joué qu'un faible rôle dans la constitution des races si évidemment mélangées de l'Inde ; mais ils n'en constituent pas moins un élément ethnologique de ces races, et c'est une véritable bonne fortune que de pouvoir étudier cet élément à l'état de pureté.

M. Marshall a décrit avec les plus grands détails les caractères extérieurs de la population objet de son étude. Malheureusement, il était phrénologiste ardent, et non pas anthropologiste. Il a mesuré et étudié minutieusement, autant que le permet une abondante chevelure, la surface extérieure du crâne chez dix hommes et neuf femmes. Il y a distingué trente-six organes répartis dans neuf groupes répondant à alitant de régions. Mais il ne fait pas même connaître les deux diamètres principaux de ces têtes et se borne à dire que les Todas sont dolichocéphales. Encore n'eût-il probablement pas mentionné ce caractère s'il n'y avait vu un signe d'infériorité.

Les Todas brûlent leurs morts avec le plus grand soin et l'on ne peut guère espérer de pouvoir jamais étudier une de leurs têtes osseuses. Heureusement les études de M. Janssen comblent en partie cette lacune et suppléent au silence gardé par le colonel anglais. Mettant en œuvre un procédé cràniométrîque connu, il a pris à l'aide de lames de plomb la courbe antéro-postérieure de deux hommes et d'une femme, la courbe horizontale d'un homme (1). Quoique les points de repère adoptés par lui ne soient pas ceux que l'on prend ordinairement, les chiffres fournis par ces espèces de calques

(1) En rabattant les cheveux avec soin, M. Janssen a pu appliquer sa lame de plomb d'arrière en avant sur la surface du crâne avec une exactitude suffisante pour en reproduire les contours. Il a pu opérer ainsi sur la femme aussi biôn (fue sur tin homme dont la chevelure était épaisse ou emmêlée. Mais il eût été bien difficile de faire la même opération sur les côtés de la tète, de manière à prendre la courbe horizontale. Heureusement il a rencontré un individu qui, probablement à la suite de la mort de quelqu*un des siens, s'était rasé la tète (M"* Janssen) et avait encore les cheveux courts. Mon éminent confrère a su mettre ce hasard à profit. J*ai fait connaître avec détail les résultats de Tétude de M. Janssen dans les Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, 1833, p. 180, t. VI, 3« série.

506 tES-TODAS.

peuvent être comparés approximativement à ceux que Ton obtient par nne méthode plus rigoureuse.

Des courbes relevées par M. Janssen il résulte que te crâne de l'un de ses Todas mesure d'arrière en avant 0",903 et 0",14(5 d'un côté à l'autre. La courte horizontale atteint 0**,565. Ces chiffres sont très élevés; ils annoncent une tête à peu près aussi volumineuse que celle du vieillard type de Cro-Magnon. Mais le Toda est encore plus dolichocéphale, son indice, après les corrections voulues, descendant à 70,00 environ (voy. flg. 475).

. FiG. 173. — Courbe horizontale» d'après le ktessia de M. Janasen.

La courbe horizontale, prise dans la portion plus renflée du crâne est presque régulièrement elliptique. La courbe aniéropostérieure est bombée au front et dans les régions antérieure et moyenne du crâne. Elle s'aplatit beaucoup en arrière, mais ce trait manque chez l'autre homme et chez la femme, dont le crâne est aussi moins développé. En somme, le crâne toda paraît être remarquable par son volume et ses belles proportions (voy. flg. 176) (1).

Si M. Marshall a négligé les mesures crâniennes, en revanche il a donné de l'extérieur des Todas une description détaillée, que je crois devoir traduire textuellement (voy. flg. 177 à 182).

(1) Pendant Timpression de ceUe Étude j*ai reçu le Bulletin de la S<Kiété italienne de géographie, contenant une courte note de M. Mantegai sa, relatÎTe aux Todas, chet lesquels il a séjourné pendant un mois. Le «avant italien promet un tniYaii plus développé qui offrira certainement un grand intérêt. Sa note actuelle donne les i

FORME BU ÙKX^E. Sûf

€ SottrciTs.'*^ Horizontaux, étroits et de longueur moyenne; jamais courts, quelquefois longs; rapprochés l'un de l'autre; quelquefois fins, généralement un peu touffus (voy. fig. 179).

FiG. 176. — Courbes de la tête, diaprés les dessins de M. Janssen.

Les poils en ^ont serrés, et, chez les femmes, fins comme des poils de castor.

rations suivantes, d'où il résulterait que les Todas sont moins doliohocéphales que Ton aurait pu le croire, d'après les expressions de Marshall et les tracés de M. Janssen : :

Indice céphalique moyen des hommes 75,20

Minimum, 724 ; maximum, 794.

Indice moyen dés femmes. 77,17

Minimum, 747 ; maximum^ 791.

lûdice moyen des deux s»es 76,18

Taille moyenne des honmies. 1",679

Minimum» 1",&43; maximum, 1",7^*

TaiUe moyenne des femmes 1",570

Minimum, 1",485; maximum, 1",67i.

(Loc. Ht, p. m.)

508 L£$ TODâ&

$ Net. — Généralement étroit et d'une hauteur médiocre à la base ; les os nasaux larges à leur extrémité inférieure ; long; dans les deux sexes, la saillie frontale au-dessus de la racine est souvent fortement accusée. Le nez est quelquefois aquilin, souvent presque aquilln, jamais retroussé (1); légèrement charnu ; les narines sont un peu dilatées, mais souvent longues et flnes. Le nez acquiert rarement sa perfection avant le milieu de la vie (voy. fig. 477 à 182).

FiG. 177. — Reproduction d'un croqnis de M. Jantsen.

» Bouche, — Un peu charnue ; la lèvre supérieure un peu courte, Tinférieure légèrement avancée et pendante. Ce trait est souvent très marqué, surtout dans un âge avancé (voy. fig. 179 et 180) (2),

» Gencives, — Généralement de couleur pourpre, mais souvent d'un rouge brillant.

» Dents, — Quelquefois courbes et larges, quelquefois

(1) Le major King dit qu'il est élevé et arqué. D'après les photographies que fai sous les yeux, il serait le plus souvent presque droit.

(2) Les lèvres sont épaisses, selon 11. Ring, mais ni dans Tensemble de la bouche ni dans les lèvres, il n'y a rien qui rappelle ces traits chez le Nègre.