TRAITS DU VISAGE

longues; presque toujours égales, jaunâtres (4), mais brillantes avec des bords arrondis, enchâssées dans une mâchoire grande, mais non pas large. Chez quelques individus les dents sont séparées et s'étendent en éventail en avant. Dans quelques cas rares elles sont trop serrées et croisées l'une sur l'autre. Une ou deux fois les canines étaient proéminentes. Les dents persistent jusqu'à un âge avancé.'

» Oreilles. — Généralement appliquées contre la tête, jamais projetées en dehors; longues et pourvues d'un lobule grand et charnu ; l'oriflce est à peu près sur la ligne des sourcils.

> Cheveux. — Dans les deux sexes, noirs et corsés ; dans quelques cas, serrés et assez fins; dans d'autres, très séparés, comme sur une perruque, et gros ; ondes plutôt que bouclés. Les deux sexes coupent leurs cheveux, les hommes à la hauteur du nez, les femmes à celle des épaules (2). La tribu compte deux ou trois hommes presque chauves, pas une seule femme n'est atteinte de calvitie.

> Barbe et moustache. — Règle générale, très épaisses, fortes et s^étendant jusqu'aux yeux, ondulées plutôt que frisées. Quelques hommes délicats en étaient dépourvus.

> Villosités du corps. — Vers l'âge de trente ans couvrent le corps entier et spécialement l'abdomen, la poitrine et les épaules. Des enfants de quatorze ans en sont souvent couverts. Les femmes ont quelquefois du poil fin entre les omoplates.

> Yeva. — De grandeur moyenne, mais plutôt grands que petits ; généralement un peu allongés, quoique parfois presque ronds; horizontaux; d'une couleur qui varie du brun clair au brun foncé, jamais bleus ou bleuâtres, à cornée blanche plutôt que jaune. L'expression générale en est pleine d'intelligence, souvent douce et môme mélancolique ; elle rappelle le regard du chien: presque tous sont remarquables par leur éclat vraiment étonnant chez quelques individus dont

(1) Elles seraient très blanches chez les femmns, d'après M. King.

(2) Les cheTcux, chez les femmes, sont plus longs que ne semble rindiquer le texte de notre auteur. J'en juge par les photographies mêmes qui accompagnent son livre. Les photographies et les dessins de M. Janssea conduisent à la mêma concktiion (voy. flg. 178 et 180).

les yeux étincellent à ia moiodre surexcitation comme des <iiamants.

» Cils. — Un peu raides, moyennement fournis et longs ; Jamais courts ;. quelquefois longs.

» Face. — Légèrement allongée, avale et d'un contour s^réable sans rien d'étrange ou de heurté (voy. fig. 180 et 481); a\i contraire souvent très fine; dans quelques cas rares les pommettes sont un peu saillantes (voy. flg. 178) ; parfois, mais très rarement, la mâcboire est légèrement prognathe;

> Ongles des mains. — Quelquefois courts et carrés, mais plus géaéraleoQtent longs et ovales ; convex;es,- forts.

» Ongles des pieds. -^ Plus aplatis, sans doute par suite de l'habitude qu'ont les Todas de marcher nu-pieds sur le gazon mouillé (voy. fig. 180).

> Doigts. — Parfois carrés; plus souvent légèrement coniques.

> Pieds. — De largeur moyenne: épais ehez les hommes robustes, fins chez les personnes faibles. Le cou-de-pied est rarement élevé au-dessus de la moyenne, souvent très bas; le talon, de forme ordinaire, est plutôt petit que grand (voy. fig. 180).

» Peau. ~ De texture moyenne, brune à peu près comme chez les Sikhs, souvent un peu plus claire, d'une teinte chaude et cuivrée (4). >

Quelques voyageurs ont dit que les Todas se peignent par places avec une couleur bleue. Notre auteur s'est assuré du contraire. Mais il a constaté en même temps que, chez certains individus, quelques parties du corps, le derrière du cou par exemple, étaient parfois d'une teinte beaucoup plus foncée que les parties environnantes; ce qu'il attribue à l'exposition plus fréquente aux rayons du soleil. De là vient sans doute l'erreur commise par ses devanciers. Notre auteur a observé des faits semblables chez les Sikhs (S).

(1) Selon M. Kiog, les hommes sont bruns plutôt que noirs. Les femmes ont le corps café au lait (ces mots sont en français dans le texte, p. ^). LeurfS^ttre est un peu plus foncée : Jusqu'à l'âge de huit ou dix ans, les deux sexes présentent la même couleur. La diifôreaee ne se prononce que plus tard (toc. dt,, p. 23). M^ Janssen dit seulement que les Todas sont moins foncés que les Indiens (loe. cit., p. 243).

(2) Marshall, p. 46.

TAILLB ET PROPORTION. 511

€ A bdomen. — Petit; oa ne voit jamais de gros ventre.

> Poitrine. — D'un développement modéré; la plus grande circonférence ne doit pas dépasser 33 pouces (0*,825).

> Taille. — Varie, chez les hommes, de 5 pieds 4 pouces à 6 pieds (1",620 à i",849). La moyenne doit être 5 pieds 8 pouces (i'^,7iO). Chez les femmes elle est de 4 pieds 10 pouces à 5 pieds

4 pouces 1/2 (1",466 à 4 ",633). La moyenne est d'environ

5 pieds 4 pouce (4'",545). On voit que ce n'est pas une population de petite taille.

^ Poids. — Celui des hommes s'élève de 440 à 455 livres (49^^,83 à 70''%24). On ne peut préciser celui des femmes, mais on peut estimer qu'il varie de 90à 430 livres (40'8,77 à 64'^%89).

> Épaules. — Anguleuses, jamais de travers, en général très effacées en arrière.

» Muscles. — Jamais gros, fermes plutôt que saillants. Sous ce rapport quelcpies individus sont décidément au-dessous de la moyenne.

» La tribu présente un ensemble d'individus bien développés, droits, élancés sans difformité; mais on n'en voit aucun qui soit vraiment remarquable par la beauté des formes (4).

> Les hommes se tiennent très droits; leur contenance est libre et aisée, sans avoir rien de hardi ou qui sente l'athlète ; leurs manières sont posées; le ton de leur voix est doux, calme et solennel ; chez les femmes un gracieux enjouement remplace la solennité. Quand elles sont au repos, il y a dans leur pose et dans l'expression de leur figure beaucoup du calme oriental (2). >

Grâce à la photographie nous pouvons juger de l'exactitude de ces descriptions, acquérir ces notions précises que l'œil seul peut donner en pareille matière, et compléter, sur quelques points, les détails donnés par M. Marshall, quelque circonstanciés qu'ils soient. Nous devons à M. Janssen trois épreuves représentant sept hommes et huit femmes todas pris en pied, mais dans des proportions suffisamment grandes.

(1) Le major Ktng représente les Tudas sous un jour un peu plus faYorable. c lis soat, dti-il, largement b&tis, grands et remarquablement bien proportionnés ; leurs membres sont musculeux, massifs et très velus ; la poitrine est large... etc. »

(2) • Le Toda plaît par sa belle taille» ses traits nobles et Taisance de ses manières. Son costume singulier lui sied à merveille. • (M** Janssen, loc. cit., p. 243.)

pour que les caractères en soient bien appréciables. Malheureusement ces individus sont tous drapés dans l'espèce de longue couverture qui leur sert de vêtement et couvre le corps entier, surtout chez les femmes (voy. flg. 478) (1). Elles n'en ont pas moins un grand intérêt. Heureusement l'ouvrage de M. Marshall apporte lui-même un surplus de documents de même nature. Ce sont des photographies imprimées au charbon par les procédés autographiques (i). Ces épreuves, très nettes et rigoureusement reproduites, permettent d'étudier jusqu'à des détails que des yeux quelque peu fatigués ne saisiraient pas sans l'aide de la loupe. Elles représentent en tout douze individus des deux sexes et de tout âge pris dans des positions variées. Des vues d'ensemble montrent aussi d'autres personnages, mais de dimensions trop petites pour que ces figures puissent être sérieusement utilisées. Je n'en ai pas moins reconnu parmi les hommes représentés dans le frontispice, devant deux habitations du pays, quatre individus qui avaient également posé pour les grandes photographies de M. Janssen.

De cet ensemble de termes de comparaison on peut tirer les conclusions suivantes :

Il n'y a rien d'exagéré dans les éloges donnés par tous les voyageurs à la beauté du type toda, surtout quand il s'agit des hommes et des traits du visage. Au premier abord on peut croire que la tête est trop forte relativement au corps ; mais c'est là une illusion due au développement de la chevelure et surtout à celui de la large barbe, qui descend jusqu'au milieu de la poitrine ou même plus bas (3). Un des portraits rapportés par M. Janssen est celui d'un homme jeune qui a coupé cette barbe et n'a conservé que les moustaches. Il montre une figure à traits largement modelés et à face allongée parfaitement d'accord avec le crâne. Les croquis de face faits par M. Janssen présentent les mêmes traits et montrent de plus

(1) M** Janssen nous apprend que ce vêlement est appelé toga.

{i) Je ne sais jusqu'à quel point le procédé employé à Londres diffère ou se rapproche de celui dont se sert, à Paris, M. Goupil. Je serais tenté de croire celui-ci plus parfait encore. JVi vu des reproductions de photographies obtenues par notre compatriote, qu*il était bien difficile de distinguer des originaux, même en employant la loupe.

(3) Photographie n» 7.

Fi«. 178. — Todas, d'après une photographie de M. Janssen.

DK aUATREFAGES.

que les parois latérales du crâne s'élèvent presque verticalement. En somme, la tête toda mérite parfaitement l'épithèle d'harmonique. Quant aux hommes qui ont conservé intacts

FiG. 179. — Vieillard, d'après une photographie de M. Marahdl.

les attributs faciaux de leur sexe, plusieurs seraient àcompaOu^ recherchés comme modèles par nos artistes. Je citerai surtout le vieillard qui a fourni à M. Marshallun grand nombre de détails sur sa tribu (voy.fig 1 79). Aux détails donnés par l'auteur.

FiG. 180» ~ Homme et femme todas, d'après une photopie de Marshall.

j'ajouterai que, chez tous les hommes dont il donne les portraits, le front est d'une belle proportion, aussi large que le comporte la forme générale de la tête, et élevé. De sa racine au point d'implantation des cheveux, la distance est aussi grande que du même point au niveau de la bouche. Les bosses sourcilières, médiocrement accusées, sont séparées des bosses frontales par un léger sillon horizontal.

Chez les femmes, le front est souvent plus bas : ce qui tient à l'implantation des cheveux. Ce trait est assez prononcé dans quelques-uns des portraits que nous devons à M. Janssen (voy. fig. 178). En prenant les points de repère que j'iodiquais tout à l'heure, on trouve que la hauteur du front est parfois à peine égale à la longueur du nez (voy. fig. 178) et atteint tout au plus le milieu de la lèvre supérieure (voy. fig. 181). Conformément à une règle générale, le front de la femme est plus uni que celui des hommes. Les bosses sourcilières sont à peine marquées, le sillon transversal presque entièrement effacé. La courbe du crâne semble aussi être surbaissée, même lorsque le front est plus fuyant que chez l'homme (2). Par conséquent, l'ensemble de la courbe antéro-postérieure doit être moins régulier. Kn somme, le haut de la figure est ce qu'il y a de mieux chez les femmes todas. Le bas est lourd et empâté, même chez les jeunes filles (3) (voy. fig 178). Mais, relevé par le bien-être et la civilisation, ce type féminin deviendrait certainement très remarquable (voy. fig. 181).

Nous avons vu que MM. Marshall et King apprécient d'une manière un peu différente le dçgré^du développement musculaire des Todas. Les photographies permettent encore de se faire, sur ce point, des idées nettes et précises. En les comparant on reconnaît qu'il n'y a rien de réellement athlétique dans la constitution de ces indigènes. Même les muscles les mieux marqués ont quelque chose d'arrondi. Le bicepis seul, peut-être, fait, chez quelques hommes, une saillie très marquée, et se détache nettement. Mais, néanmoins, les masses musculaires sont bien fournies, et rien ne rappelle la struc-

(1) Photographie n*5.

(2) Photographies n** 24 et 25.

ture générale gvèle de certaines populations indoues. On constate en même temps un caractère bien marqué, et qui a échappé aux deux voyageurs. Les membres sont relativement plus charnus, plus forts dans la partie supérieure. Môme

Fi6. 181. — Femme toda, desBiit de M. ianssen, enopuiiitée au Tour du monde.

chez l'individu représenté en pied par M. Marshall, qui l'a choisi comme étant un des plus robustes de la tribu, le bras remporte sur l'avant-bras, la cuisse sur la jambe (1). L'exa-

(1) Photographie n** 7.

men des photographies de M. Janssen conduit aux mêmes conclusions.

II ne fallait rien moins que des reproductions rigoureuses de la nature pour nous donner une idée exacte d'un autre caractère qui n'est en réalité qu'indiqué dans la description de M. Marshall, te veux parler du développement des villosités du corps. Parfois sur la poitrine, sur le milieu de l'abdomen, à la face extei^ne des bras, surlout aulour des cuisses et des jambes, ces villosilés fnrrnent, pour ainsi dire, une véritable fourrure (1). Lorsqu'elles sont un peu moins marquises sur le bras, elles ccmservent h ii^^me développement sur Favantbras (2). Seul, le g:rand vifillaid de la figure Î79 est, sous ce rapport, moins bien doué que ses compatriotes. Peut-être cette abondance de poils caelie-t-cUe en partie la saillie des muscles et esl-elle pour une part dans les apparences que présente la cuisse en particulier*

Les Todas sonl donc urn^ des races humaines les plus velues. Ce caractère est uu de ceux qui les isolent le plus nettement des autres populations de l'Inde, qui ont généralement les joues peu garnies de poil et ie corps plus ou moins glabre, partout Fiillcurs que sur quelrjues points bien connus. J'aurai à revenir plus tard sur les conséquences* qu'on peut tirer de ce fait.

Caractères physiologiques.— Maternité.— Fécondité. — Mariages enfantins. — MortaUlé annuelle. — Habitations antihygiéniques. — Parturition. — Faible proportion des femmes. ~ Mortalité relative des deux sexes.

M. Marshall, n'ayant eu à observer que des individus vivants, ije pouvait donner aucune indication sur les caractères anatomiques des Todas. En revanche, son ouvrage renferme, sur quelques caractères physiologiques de cette population, des renseignements que bien peu de voyageurs se donnent la peine de recueillir. Il a étudié monographiquement cinquantecinq familles et nous donne sur chacune d'elles les détails

(1) Photographies n« 7 et 17.

(S) Photographie n* 26.

BIATERNITÉ. 519

les plus circonstanciés. De là même il résulte que le lecteur peut parfois corriger ou compléter lui-môme les conclusions générales du voyageur. En voici un exemple :

M. Marshall donne l'âge de quatorze ans comme représentant la plus grande précocité chez les femmes todas. Pourtant je trouve dans un de ces tableaux que la femme de la trentehuitième famille a eu sa première flUe à Tàge de treize ans, et que celle de la quarante-quatrième famille n'avait que douze ans lors de la naissance de sa fille atnée. Ces chiffres constituent, il est vrai, deux exceptions uniques. Mais il n'en résulte pas moins qu'il faut abaisser de deux ans la limite inférieure extrême de l'époque de la maternité chez les Todas. L'extrême opposé se trouve chez la femme de la dix-huitième famille, qui n'a eu son premier enfant, un garçon, qu'à l'âge de vingt-six ans, un an après son mariage. En somme , la première parturition a lieu, en moyenne, à l'âge de 17,4 ans (1).

Parmi les trente-neuf femmes soumises aux investigalions du colonel, une a cessé d'avoir des enfants après avoir donné le jour à une seule flUe au bout d'un an de mariage. Elle est ensuite restée stérile pendant vingt-quatre ans (2). C'est là évidemment un fait exceptionnel, suite de quelque accident pathologique. Une autre femme, après avoir eu trois fils et deux filles, a divorcé à l'âge de trente ans et ne s'est pas remariée (3). En cherchant à quel fige les trente-sept femmes restantes ont cessé d'avoir des enfants, je trouve trente-trois ans pour chiflt^e minimum (4) et quarante-huit ans pour chiffre maximum (5). L'âge moyen calculé par M. Marshall est 37,4 ans.

H faudrait bien se garder de donner aux nombres qui précèdent une signification qu'ils n'ont pas. On ne peut comparer les études de M. Marshall à celles qu'on a faites, en Europe (6) et ailleurs, pour déterminer l'âge de la puberté et l'âge de

(1) MarshaH, p. 122.

(2) Famille 5i.

(3) Famille 3.

(i) Famille 45.

(5) Famille 43.

(6) Voyez, entre aulre», le mémoire de M. Lagneau, intitulé : Recherches compas alives sur la menstruation en France (Bulletin de la Société <V anthropologie, t. VI)*

530 LES TODÂS.

retour chez les femmes de diverses parties du globe (4). Le colonel anglais constate l'époque du premier et du dernier enfantement; il ne pouvait faire plus. Mais on cotriprend qu'une jeune fille peut être pubère bien avant d'être mariée et les femmes cessent habituelleratent d'enfanter longtemps avant Tépoque de la ménopause. A proprement parler, les deux ordres de faits ne sont donc pas comparables. Toulefois les documents que j'analyse permettent de penser qu'à ces divers points de vue les femmes todas se rapprochent de la moyenne observée chez les populations méridionales.

Les tableaux de M. Marshall nous apportent d'autres enseignements tout aussi dignes d'attention que les précédents. Tels sont, par exemple, les chiffres relatifs au nombre d^ enfants mis au monde par la même femme. Du tableau VII il résulte que, sur dix-sept mères hors d'âge, si l'on peut s'exprimer ainsi, une seule n'a eu qu'un enfant ; une autre en a eu A; quatre en ont eu 5; trois en ont eu 6; trois en ont eu 8; deux ont atteint le chiffre de 9, et deux autres celui de 10. La moyenne est de 6,7. Ajoutons qu'il résulte du môme tableau que les femmes sont aptes à enfanter pendant 19,6 ans, en moyenne, et qu'elles ont aussi, en moyenne, un enfant tous les trois ans à peu près (2). Tous ces chiffres accusent une fécondité remarquable et bien supérieure à celle des principaux États européens (3).

Une circonstance, dont il ftiut tenir compte, tend d'ailleurs à amoindrir le chiffre qui devrait représenter la fécondité réelle des mariages todas. Je veux parler de la précocité de ces mariages. M. Marshall en désigne un certain nombre par

(1) J'ai groupe cfuel^ues-^ms des réiultatts recueillis sm* œlte qtestioE dans mon Rapport sur les progrès de Vanthropnlogie en France, p. 34i.

(3) Voici, d'après M. Haio, quelle esl la (ccondité des mariages en Europe :

France, de 1817 à 18i8 $,50

Prusse. de 1840 à 18i9 4,16

Aulriche. de 1830 à 1817 4,29

Hanovre, de 1823 à 1843 4.03

Bavière, de 1836 à 1814 4,26

Angleterre, de à 1849 4,07^

{Handbuch der Statistik des Œsterr, Kaism'staates, cité par Boudin, TrûUé da géographie et de slatistique médicale, t. II, p. 59).

FÉCONDITÉ; MORTAUTÊ. fiSBt

l'expression de mariages enfantins (1). Je trouve dans son tableau IX (2) le relevé de douze unions de ce genre. J'y vois figurer une femme de neuf ans et six âgées de dix à douze ans ; un mari n'a que onze ans, deux en comptent douze, etc. Est-il surprenant que, même après deux ou trois ans, cinq de ces mariages n'aient pas encore produit d'enfants?

De tous ces enfants, combien arrivent à l'âge adulte? M. Marshall répond encore â cette question ; mais il faut bien reconnaître qu'ici surtout les résultats ne sauraient ôtre acceptés comme définitifs, faute d'un nombre d'observations suffisant* De celles qui ont été recueillies et des calculs de M. Marshall, il résulterait que la mortalité, chez les enfaats et les jeunes gens d'un à vingt ans, serait de 10,87 pour 100 ; elle s'élèverait à là pour 100 chi3z les enfants au-dessous de dix ans. Ce sont là des chiffres bien faibles, s'il est vrai qu'en 1825 la mortalité des enfants d'Europe^ âgés d'un à dix aa3, ait été de 38,3 pour 100 (3). Au reste, la table de Deparcieux, complétée par M« Mathieu, donne^ pour le même âge, 31 ,6 pour 100 (4).

Enfin M. Marshall estime à 2 pour 100 au maximum la mortalité annuelle de l'ensemble de la population. Ici encore les Todas l'emportent sur l'immense majorité des Européens. M. Marshall cite la Grande-Bretagne, dont la mortalité, de 1838 à 1861, a été de %^ pour 100 par an (5). Le tableau dressé parle docteur Boudin fournit un terme de comparaison, pi uis significatif. 11 en résulte qu'en Europe, la Norwège et les îles Shetland présentent seules une mortalité un peu inférieure à celle des Todas- La Suède doit être mise à peu près au môme niveau (6). Dans tous les autres Ëlats de l'Europe, la mortalité dépasse plus ou moins celle des habitants des Nilgherries (7).

Cette faible mortalité s'explique par l'excellente santé dont jouissent, en général, les Todas. Sur les cent quatre-vingt-

(1) ChUd-mariages,

{Z) MalthuB cilé par Fantear, p. 105.

(4) Annuaire du bureëu des kmgitudeê,

(6) La roorlttUté y a été na peu plus forte que chez les Todas pendant la période de I8it & 1850; eUe a été un peu plus teiMe en 1848.

(7) Traité de géographie et de ttatiêtique tnédêcale, U II, p. 74.

522 LBSTODIS.

seize individus examinés par M. Marshall, un seul, un homme adulte, lui a paru maladif; un vieillard très âgé était presque sourd et aveugle; un enfant souffrait d^une maladie de peau. L'auteur n'a constaté de défauts de conformation que chez une jeune fille, contrefaite de naissance, et chez une jeune enfant, qui louchait d'un œil. Les rhumatismes semblent être assez fréquents, à en juger par la trace des scarifications employées pour les combattre. M. Marshall a constaté un cas de lèpre en dehors des cent quatre-vingt-seize personnes qui servent de base à ses appréciations. Mais il n'a pas vu un seul individu marqué de la petite vérole. En somme, il croit les Todas peu sujets aux affections contagieuses (1).

Il fhut pourtant bien qu'une cause quelconque ait arrêté le développement de cette tribu. Tous les chiffres, tous les faits que je viens d'indiquer doivent avoir pour conséquence forcée une multiplication rapide, et nous avons vu qu'il en est bien ainsi aujourd'lmi^ puisque le nombre des Todas double au moins tous les vingt ans. Si d'autres causes n'avaient agi en sens contraire, en deux ou trois siècles la tribu eût été trop nombreuse pour la contrée qu'elle habite. J'accepte donc comme ayant été vrai dans le passé ce qu'ont dit plusieurs voyageurs, ce que l'on répétait à M. Marshall lui-même, savoir: que cette petite population tendait à disparaître (2), et que les affections épidémiques ou contagieuses ont, à diverses reprises, mis son existence en péril.

Certaines particularités du genre de vie des Todas justifient d'ailleurs ces conjectures. Habitant une contrée merveilleusement salubre (3), garantis contre bien des causeis de maladie ou d'accidents par leur mode spécial d'existence, ils semblent avoir, commeà plaisir, exagéré quelques-unes des conditions d'insalubrité que l'homme se fait à luinmême chez les popu-

(2) Préface, p. v.

(3) Par suite de leur élévation, les plateaux des Milgherriet échappent aux conséquences qu'entraînent, dans les régions plus basses, la cbaleur et rbamidité. L'atmosphère y est, en outre, comme vivifiée par la végétation de ces contrées. On sait que les Anglais y ont formé des établissements où vont se refaire les Soropéens par trop éprouvés par le climat de llnde. C*e»t <ians un de oes mnatarium, à Utacamand, que le colonel Marshall a recueilli les matérianx de son livre.

MANDS. 52»

lations sauvages aussi bien que chez les nations les plus civilisées.

Nous avons vu que, à l'époque des études de Marshall, la population tout entière comptait au plus sept cent tFeize individus répartis dans quarante stations. C'est, on le voit, une moyenne de dix-sept à dix-buit individus pour chacune d'elles. Ces stations, qu'on ne saurait appeler des villages et à peine des hameaux, portent dans le pays le nom de mand. Tous les mandsj nous dit M. Marshall, se ressemblent d'une manière frappante. Ils sont invariablement placés sur le penchant gazonné de quelque colline, à peu de distance de quelque grand bois, sur les bords d'une source ou d'un ruisseau. Tous comprennent trois parties distinctes, savoir : le parc aux buffles, la laiterie et les habitations.

Le premier (tûel) consiste en une large enceinte à peu près elliptique, formée de palissades ou de murs en pierre de 4 à 5 pieds de haut. Parfois, quand les matériaux sont rares^ ces murs sont en teire soutenue extérieurement et intérieurement par un double rang de pierres. Lorsque le parc a été abandonné depuis longtemps, lorsque les pluies ont délayé et entraîné la terre interposée, ces enceintes prennent souvent un aspect très propre à séduire quelque archéologue en voyage. Aussi plusieurs d'entre elles ont-elles été prises pour des cercles drmdiques (1).

La laiterie (pâlthchi), toujours isolée, est bâtie d'ordinaire sur un terrain en partie creusé dans les flancs de la colline : ce qui lui assure une certaine fraîcheur. Elle est toujours entourée d'une muraille qui laisse une espèce de chemin de ronde entre elle et le bâtiment. Celui-ci consiste en une cabane plus grande que les habitations ordinaires et divisée en deux chambres. La première sert de logement au laitier (pâlkarpât). La chambre du fond est la laiterie proprement dite. Les deux pièces communiquent par une porte qui n'a guère que 50 centimètres de haut sur 25 â 30 centimètres de large. Qu'on me pardonne ces détails en apparence un peu minutieux, nous verrons plus tard que tout ce qui se rattache à l'exploitation du troupeau a, chez les Todas, une importance exceptionnelle.

(1) Marshall, p. U.

5â LES TOi)AS.

Les habitations, séparées de la laiterie aussi bien que du parc à bestiaux, sont groupées dans une enceinte à part, toujours à découvert. Ce sont de véritaWeis huttes, qui, sans avoir rien de bien remarquable, n'en diffèrent pas moins de celles de n'importe quel peuple non civilisé (1) (voy. flg. 182). Les parois en sont formées par un platichéiage solide, grossièrement aplani, et dont les joints ont été bouchés avec un mélange d'argile et de bouse de vache. Ces précautions se justifient par le fVoid de la nuit, qui est habituellement très Vif. Ces habitations peuvent être isolées ou réunies par an mur mitoyen, au nombre de deux ou trois. Mais,quoi qu'il en soit, elles présentent toujours exactem:eut la môme disposition, et varient fort peu en dimension (2). Chacune d'elles ne comprend qu'une chambre. Ces deux idées soiit même si bien confondues dans Ta pensée des Todas, que le mâme mot (drsh) est employé pour exprimer l'une et l'autre. Or ces chambres n'ont, en surface, au maximum, que huit pieds en tout sens (^",44), sur huit pieds de hauteur (â). Même, en forçant un peu les chiflVes, on voit que chacune d'elles n'a que 5°",Î5 carrés de surface et 27",56 cubes de capacité.

L'emménagement de ces huttes est partout identique. A gauche de la porte d'entrée, sont placés le mortier nécessaire pour piler le grain, le foyer élevé à une certaine liauteur, mais dépourvu de cheminée, enfin des supports destinés à faire dessécher le bois de chauffage. Grâce à l'aptitude que semblent posséder tous les habitants de l'Inde de préparer leurs alinœnts avec le moins de feu possible (4), cette cuisine donne peu de fumée : ce qu!atteste l'abseace d'ophtalmies chez les adultes aussi bien que chez les enfants. Un espace relativement aâsez grand, réservé au fond de la pièce, sert de magasin et reçoit les ustensiles de ménage. A droite de la porte s'élève une sorte de terre-plein en argile, long de bqit pieds, large de trois pieds et demi (S'",^ de long sur l^jââde large), où ooucheat les gens âgés. Toute la famille mange et les enfants dorment dans l'espace resté libre entre cette

(1) Ring, /oc. d/., p. 25.

(2) Marshall, p. 60. Voyez aussi le plan, p. 63.

(4) Marshall, p. 62.

espèce de lit et le foyer. Ajoutons que ce réduit n'a d'autre ouverture qu'une porte haute d'environ 1 mètre sur 50 centimètres de large, et que cette porte est soigneusement fermée la nuit.

Évidemment les Todas semblent s'être ingéniés pour rendre leurs maisons inhabitables. Des recherches expérimentales faites dans divers États de l'Europe, il résulte qu'une bonne aération exige, au minimum, 6 mètres cubes d'air par heure et par tête (4). Or, dans les huttes dont il s'agit, le renouvellement de l'air, toujours extrêmement imparfait, deviendrait à peu près nul pendant la nuit, si les murs et le toit n'en laissaient filtrer quelque peu par les fentes accidentelles. Les 27 mètres cubes de la chambre seraient loin de suffire aux besoins des dormeurs. M. Marshall a trouvé, dans un mand composé de trois pièces, huit adultes et dix enfants ; dans un autre, comptant le même nombre d'habitations, onze adultes et quatre enfants. C'est une moyenne de 5,5 habitants par cahute. On voit que chacun d'eux n'aurait eu pour la nuit entière qu'environ 5 mètres cubes d'air à dépenser au lieu des 60 ou 50 regardés comme nécessaires par nos hygiénistes.

Les Todas dorment dans ces pièces si peu aérées et y prennent deux repas par jour. 11 en résulte que, chez eux, la respiration s'accomplit d'une manière fort imparfaite pendant la moitié de la journée environ. Il est difficile de ne pas admettre que les organismes doivent se ressentir d'un pareil état de choses. Peut-être pourrait-on rattacher à cette cause quelques-unes des particularités signalées par M. Marshall dans les remarques qui accompagnent son tableau III (2). On y voit que les habitants de certains villages sont remarquablement sains et vigoureux, tandis que d'autres, placés dans des conditions générales semblables, sont faibles, quoique jouissant d'une bonne santé. Ne serait-ce pas que ces derniers ont trop bien fermé toutes les fentes de leurs cabanes, pour se mieux protéger contre le froid de la nuit?

Au reste, il faut bien le reconnaître, les Todas ne vont guère au delà de ce que les voyageurs racontent des huttes des Es-

(i) Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée, t. H, p. 555. (2) P. 96.

HABlTlTfONS. 5t7

quimaux, de ce que des naufragés européeas ont pratiqué dans les régions boréales, de ce qu'on a observé chez bien des sauvages et trop souvent chez- nous-mêmes. On dirait que, parmi tant d'autres facultés d'adaptation possédées par l'homme, se trouve en particulier celle de pouvoir s'habituer à une atmosphère que la théorie conduit à regarder eomme devant être mortelle pour lui.

Quoi qu'il en soit, il est facile de comprendre combien les maladies épidémiques ou contagieuses doivent se développer aisément dans un semblable milieu, combien elles doivent y être meurtrières. Et, d'autre part, l'isolement des mands^ dispersés sur tout l'espace occupé, explique pourquoi, même en pareil cas, il reste toujours quelques familles qui, doublant de nombre tous les vingt ans, ramènent rapidement lesTodas à leur chiffre primitif. On pourrait admettre, avec une certaine probabilité, que, par suite d'un ensemble de circonstances, cette tribu a traversé, à diverses reprises, ces alternatives de haut et de bas. On se rendrait compte ainsi du petit nombre actuel de ses membres, petit nombre en désaccord évident avec la fécondité que M. Marshall a constatée et l'ancienneté de l'établissement des Todas dans les Nilgherries; on comprendrait comment cette race a pu durer, sans jamais se multiplier au point d'être à l'étroit sur le plateau circonscrit qu'elle habite.

La parturition parait être assez facile chez les femmes todas, d'après leur propre témoignage, bien que les hommes semblent se plaire à exagérer la gravité de cet acte. Du moins, malgré l'espèce d'enquête qu'il a faite sur les causes de la mort chez les femmes, M. Marshall n'a-t-ii entendu citer que deux cas de décès par suite de couches (1). C'est là, du reste, un caractère physiologique commun à presque toutes les populations qui se rapprochent plus ou moins de l'jétat sauvage. Chez nous la mortalité, par suite des couches, est bien autrement considérable. A Paris elle a été, en 1873, de 4,7 pour 100 dans les hôpitaux, de 1,20 pour 100 chez les sages-femmes, de 0,39 pour 100 à domicile (2).

(t) Les mondôêy t. XXXII, p. 6S4. Remarquons en passant rinûueace délétère que semblent exercer les hôpitaux. On doit incontestablement en attribuer une part aux

528 Les TODâS.

La proportion des sexes s'éloigne ici, d'une manière bien remarquable, de ce qui a été constaté presque partout ail* leurs. Constamment, semble*t-il, le nombre des enfants mâles Fenaporte quelque peu sur celui des filles. Mais le rapport varie en Europe. Sur vingt-six États ou capitales qui figurent dans le tableau dressé par M. Boudin (i), la Suède et Corfou présentent, à cet égard, les deux extrêmes. Dans la première, le rapport des naissances masculines aux naissances féminines est de 100 à 95,60 ; il est de 100 à 89,30 dans la seconde. En France, ce même rapport est de 100 à 94,12 (2). Ces nombres peuvent être regardés comme exacts au moins pour les populations chez lesquelles les registres de Tétat civil sont régulièrement tenus.

Quelques auteurs avaient avancé qu'en Asie le rapport était renversé, et ils trouvaient dans la surabondance des femmes une cause rationnelle au développement de la polygamie. Mais de nouvelles observations ont fait rentrer l'Orient dans la loi générale des populations occidentales. M. Marshall apporte de nouvelles preuves sur ce point. Il nous apprend que, des publications officielles du gouvernement de l'Inde, il résulte que le rapport des hommes aux femmes est, dans le Penjab, de 100 à 81,8 ; dans le nord-ouest, de 100 à 86,6 ; dans l'Aoude, de 100 à 75,6. Nous devons faire remarquer avec lui que Ton soupçonne les familles de cette dernière contrée de sacrifier un certain nombre de filles au moment de leur naissance (3).

Il est vrai que ces documents et d'autres semblables reposent uniquement sur le recensement des têtes vivantes de tout âge, tandis qu'en Europe, pour apprécier le rapport dont il s'agit, on se base sur la comparaison des chiffres de naissances.* Mais en admettant que les lois de la mortalité des deux sexes soient partout les mêmes, ce mode d'appréciation tendrait à rapprocher plutôt qu'à écarter les termes du

condilions d'existence dans lesquelles ont vécu les accouchées avant d'entrer dans les services de l'Assistance publique ; mais incontestablement aussi une part en revient à Taccumulation.

(1) Loc, cil , p. 64.

(2) Sur le mouvement de lapopulalion en France pendant quarante-quatre anSf de 1817 à 1860, par M. Mathieu {Annuaire du bureau des longitudes, 1873).

PROPORTIOHS t^BS ^EXES. 529

rapport. En effet,' en iPrance du moins, lés décès annuels mascuiiris dépassent les décès féminins dans le rapport de 73 à 72 (1). A mesure que les générations vieillissent, la différence du tionlbre entre les deux sexes diminue dîonc progressivement.

Si le nombre des individus sûr lesquels portent les calculs de M. Marshall était de plusieurs milliers au lieu d'être seulement de sept cents, et que les résultats fussent les mêmes, les Todas présenteraient une exception remarquable à la dernière loi dont je viens de parier. En effet le colonel anglais a trouvé que les garçons au-dessous de quatorze ans étaient aux filles du même âge dans le rapport de dOO à 80,6, tandis que le rapport des hommes faits aux femmes adultes est de 100 à 72,4 seulement (2). La mortalité semble donc avoir pesé ici bien plus sur le sexe féminin que sur le sexe masculin. Le rapport, pour l'ensemble de la population recensée par l'auteur, est de 100 à 75 (cent douze hommes, quatre-vingt-quatre femmes). Si l'on calcule en partant des données fournies par les documents officiels (quatre cent cinquante-cinq hommes et deux cent quarante- neuf femmes), ce rapport est de 100 à 52,75 seulement. Ce dernier chiffre est probablement au-dessous de la vérité, et me semble prouver que dans l'Inde la statistique officielle se fait avec la négligence qu'on lui a souvent reprochée ailleurs que dans les Nilgherries. Quoi qu'il en soit, l'ensemble des témoignages conduit à admettre que chez les Todas le rapport ordinaire entre les deux sexes est remarquablement exagéré.

Caractires sociaux. — Infanticide. — Polyandrie. — Liberté de la femme dans le choix da premier mari ; singulière épreufe. -* Autres maris et sigisbés. — Souvenirs d'un autre genre de vie.

Même en adoptant les nombres de M. Marshall, le rapport de 100 à 75 fait des Todas la population où le nombre relatif des femmes est au minimum. On est en droit de se demander

(1) Mathieu, loc. cU., p. 240.

DE QUÀTREFA6ES. 34

530 IE3.T0^43, o .o'.î

si ce résultat ne tient p^ en parMaà^a.^utuTne bitrbar^de l'infanticide, attribuée aux Toda^ par, U. plupart des voyageurs. Il est malheureusenient difficile de- dicter qu'il €n soit ainsi lorsque l'on consulte le tableau YIU (1)^ etqqe Toa tient compte de quelques dates.

Ce tableau porte sur trente-s^pt n)ère& échelonoées par rang d'âge de soixante^inq à dix-huit ans. L'auteur : donne le nombre total des enfants que chacune a mis au inonde, celui des n)orts et des vivants. Puis il parta^ ces familles en quatre séries et cherche dans chacune d'elles le rapport actuel des filles aux garçons. Ce rapport varie d'une manière un peu irrégulière, mais qui n'en est pas moins significative. Il est plu$ faible dans les deux premières séries, plus fori dans les deux dernières. En réduisant à deux ces mêmes séries, de manière à ce que l'une comprenne les femmes de quarante à soixante-cinq ans et l'autre celles de trente-huit à dix-huit ans, on trouve que le rapport des garçons aux filles est de 100 à 59,5 dans la première, et de 400 à 80^45 dans la seconde. En d'autres termes, le rapport s'élève à mesure que les mères sont plu$ jeunes.

Or l'action exercée par le gouvernement de Madras pour mettre fin aux infanticides date seulement de 1822^ c'est-àdire de quarante-huit ans avant l'époque où M. Marshall se livrait à ses recherches (2). En tenant compte de l'âge moyen auquel les femmes todas ont leur premier enfant (dix-sept ans), on voit que les mères de soixante-cinq ans environ ont été les premières à entendre blâmer la barbare, mais séculaire, coutume qui condamnait leur sexe à une infériorité numérique artificielle. Les enseignements dictés par l'humanité n'ont pu porter leur fruit que lentement et d'une manière irrégulièrement progressive. On comprend donc sans peine les oscillations accusées par le tableau de M. Marshall. En même temps on est heureux de penser que les derniers nombres donnés plus haut accusent l'état de choses actuel et attestent tout au moins une grande réduction dans le nombre des infanticides.

M. Marshall va plus loin et croit que cette pratique meur-