LES FINNOIS EN GÉNÉRAL

Ce groupe a pour Fethnogénie européenne une très grande importance. On sait à quelles hypothèses, à quelles discussions il a donné lieu. Les unes et les autres étaient souvent prématurées, parce que les faits nécessaires pour en motiver les conclusions n'étaient pas encore découverts. La théorie finnoise^ pour employer l'expression de Latham (1), est certainement erronée quand elle regarde l'Europe entière comme ayant été habitée, avant l'arrivée des Aryas, par une race unique, s'étendant de Gibraltar jusqu'à l'océan Arctique, race dont les Finnois ne seraient que les témoins ; elle est dans le vrai en ce qu'elle admet l'existence d'une population préaryenne. C'est aujourd'hui un fait indiscutable. Nous pouvons affirmer, en outre, que cette population n'était pas homogène; qu'elle comptait plusieurs races très distinctes ; que ces races n'ont pas 'été anéanties; qu'elles ont joué un rôle important dans la formation des populations actuelles, et que, dans certains cas au moins, elles en constituent sans doute l'élément prépondérant.

Parmi les peuples dits finnois en est-il qui se rattachent directement à ces antiques races ? J'avais cru pouvoir répondre affirmativement à cette question à la suite de mes premières comparaisons des têtes fossiles découvertes en Belgique par M. Dupont (2) avec trois têtes d'Eslhoniens. J'avais regardé ces derniers comme les représentants actuels, comme les descendants immédiats des anciens troglodytes de la Lesse (3). Une étude plus attentive sur des matériaux plus

est loin d*avoir encore été complétée. Toutes ces populations du sud-est de la Baltique demandent à être étudiées de près. Je ne serais nullement surpris qu*uh travail analogue à celui que M. Retxiusa Oeiit sur les Finlandais nous montrât parmi elles des groupes aussi distincts que ceux que le savant suédois a trouvés parmi les Finnois de Finlande. J*ai fait connaître depuis bien longtemps quelques faits qui militent en faveur de cette opinion {Sur trois têtes (TEsthoniens et sur le prognathisme che% les Français, in Bulletin de la Société d^ anthropologie, 1866).

(1) Eléments of œmparative philology, p. 677.

(2) Personne n'ignore avec quelle persévérance et quel succès M. Dupont a fouillé les cavernes de la vallée de la Lesse. Il a exposé à diverses reprises les résultats de ses recherches, principalement dans son livre intitulé : Des temps prétiistoriques en Belgii(ue ; Vhomme pendant les âges de la pierre dans les environs de Dinant-sur'» Meuse, et dans le compte rendu du Congrès d'anthropologie et d^archéologie préhis- Uniques, session de Bruxelles, 1872.

(3) Sur trois têtes d^Esthoniens et sur le prognathisme chez les Français ; La race prussienne, p. 37, 1871; Réponse aux critiques de M. Virchow{Rev. se., 1873, p. 989).

57G LES FmNOIS DE HNLANDE.

nombreux m'a conduit à modifier en partie ma première manière de voir. Les ressemblances que j'avais signalées subsistent néanmoins, et, en particulier, la presque idenUié de l'indice céphalique horizontal, caractère dont tout le monde admet la grande importance pour distinguer les modifications secondaires d'un type donné (1). En outrée les têtes fossiles, découvertes par M. Emile Martin dans les graviers de Grenelle et caractérisées par M. Hamy, présentent de très grandes ressemblances avec les têtes de Lapon (2). Un savant viennois, M. Waldrich, a signalé de même les analogies qui existent entre ces dernières et le crâne fossile de Nagy-Sap en Hongrie (3). Les sépultures néolithiques de la Suède et du Danemark ont fourni un certain nombre de têtes, que M. Nilsson a considérées le premier comme étant vraiment laponnes. Anders Retzius, après quelques hésitations, adopta sans réserve ce rapprochement ; et cette opinion est aujourd'hui généralement acceptée par les anthropologistes Scandinaves (4'). Des découvertes analogues ont été faites en Allemagne et dans les 'Iles Britanniques. En France, les collections du Muséum et de la Société d'Anthropologie montrent que, même dans les populations modernes, l'antique race de Grenelle a persisté sur place jusqu'à nos jours. Enfin une curieuse collection de crânes, provenant des montagnes de l'Isère, atteste que ce type laponolde (5), sinon absolument lapon, existe jusque dans le sud-est de notre pays (6).

(1) Crania Elhnica, par M. A. de Quatrefages et £. Hamy, p. 139. Cinq crânes eslhonicns mesurés par M. Broca ont donné pour indice moyen 80,59; celui des deux cr&nes de Furroz est 80,35. La différence n'est donc que de 0,25.

(2) Ibid., p. 118, fig. 122 à 128 dans le texte, pi. VI et VU de rAUas.

(3) Bemerkungen Ubér den Schàdel von Nagy-Sap {Mittheilungen der anthropologischen GeseUschafi m Wien, t. II. p. 102).

(4) On comprend que je ne puis entrer ici dans le détail des travaux relatifs à la question dont il s*agit, ni donner le nom de tous les savants qui Font abordée i divers points de vue. Je ne puis que renvoyer le lecteur au Craiùa EUmica, p. 141 et suivantes. 11 y trouvera toutes les indications bibliographiques désirables.

(5; G*est la désignation que nous avons cru devoir adopter, M. Hamy et moi, pour désigner cet ensemble de populations européennes brachycépbales, anciennes et oaodernes, dont la tête se rapproche du type lapon {Crania Ethniea, p. 141).

(6) J'ai fait connaître ce fait d*abord avec une certaine réserve, faute d*éhide8 soffisuntes {Congrès international <iC anthropologie et d'archéologie préhi^oriqua, session de Stockholm, 1874, p. 212). L'examen que j*ai fait des crftnes envoyés au Muséum par M. Hocl, après avoir vu les collections de Stockholm, me permet d'être ai^ourd'boi

ANClËlfltE EXTENSION DES LAPONS. 577

Ces faits confirment d'une manière bien remarquable les vues émises par Anders Relzius au sujet de l'ancienne extension de la race laponne, ou tout au moins de populations trè rapprochées des Lapons actuels. Pourtant les conclusions qui en ressortent sont encore combattues par quelques savants éminents au nom de l'archéologie ou de la linguistique. Je ne saurais aborder ici l'examen de leurs objections, et le savoir me ferait défaut pour lutter contre des hommes acceptés comme des maîtres par ceux qui peuvent les juger mieux que moi. Je me borne à faire observer que la doctrine émise par Retzius, généralement adoptée aujourd'hui par les* naturalistes et les anatomistes, compte aussi des adhérents parmi les linguistes et les archéologues (1). D'ailleurs, dans les questions de cette nature, les caractères physiques ont évidemment une signification supérieure à tous les autres. Un peuple change de langue, de mœurs, d'industries, parfois au bout d'un temps relativement court; il ne peut perdre avec la même rapidité sa taille, sa couleur, la forme de son crâne. Il est donc permis de penser que l'exactitude des conclusions tirées par Retzius des faits connus à son époque sera prochainement reconnue sans contestation; seulement on substituera, selon toute apparence, la notion d'affinités étroites à celle d'identité.

Mais, comme je l'ai déjà dit, les Lapons se distinguent nettement des peuples finnois par leurs caractères extérieurs. La comparaison des crânes des uns et des autres accentue en outre les différenges. C'est là un fait qu'Anders Retzius avait déjà mis hors de doute (2). Malgré les analogies linguistiques, l'anthropologiste ne peut placer dans une même famille les Lapons et les Finnois. La question de l'intervention de ces

beaucoup plus afQrmatif. J*ai retrouvé» entre autres, sur quelques-unes de ces têtes^ un caractère auquel M. Schaaffhausen attribue avec raison une grande importance, savoir le peu de. hauteur de la voûte palatine (Congrès de Stockholm^ p. 841).

(1) M. Van Thielen» ancien professeur à TUniversité de Bruxelles, regardait le finnois comme la base du flamand, opinion certainement exagérée (Ruelens, Complet rendus du Congrès des sciences géographiques, session d*Anvers, 187B, p. 361). Dans la même séance, on a insisté sur Timportance dont serait Tétude des patois pour les recherches de cette nature. On sait que Max Muller a exprimé la même opinion dans son livre sur La science du langage.

{t) Mémoire sur les formes du crâne des habilants du Nord [AnnaUê des sciences nalurelles, 3* série, t. VI. p. 133).

DB QUATREFA6ES. 37

derniers dans la consUtution de populations européennes plus ou moins éloignées, reste donc entière.

Pour ses études sur les crâne finnois, Anders Retzius n'avait pu disposer que de six têtes osseuses masculines (1). On sait aujourd'hui que ce nombre est insuffisant pour obtenir des moyennes afl*ranchies de l'influence que peuvent exercer soit les écarts morphologiques individuels, soit les erreurs d'observation (2). En outre, chez les Finnois de Finlande comme chez ceux qui habitent d'autres localités, on trouve à côté les uns des autres, parlant la même langue, employant les mêmes instruments de tout genre, vivant exactement de la même vie, tantôt de petits groupes, tantôt des individus isolés ayant les uns les cheveux noirs, les autres les cheveux de ce blond blanchâtre ou tirant sur le jaune que tous les voyageurs ont signalé. Il est difficile d'accepter ces deux types comme ethnologiquement identiques. Le problème se complique donc dans la contrée même qui semblait devoir fournir les bases d'une solution. Avant de chercher jusqu'à quel point la population finnoise a pu s'étendre jadis au delà de ses limites actuelles, il était nécessaire d'en bien préciser les caractères. Or elle apparaît comme formée de deux éléments distincts. Avant d'aller plus loin, il devient donc indispensable d'étudier et de caractériser nettement ces deux éléments.

C'est là ce que M. Gustave Retzius a voulu faire. Dans cette intention, il s'était tracé d'avance un vaste programme. Il s'était promis d'étudier non seulement les Finnois de Finlande, mais encore tous ceux qui habitent d'autres contrées, ainsi que les populations apparentées de près ou de loin à celles qui faisaient le sujet essentiel de ses recherches. Il comptait démêler leurs affinités ethnologiques et leurs origines, les suivre dans leurs migrations, apprécier leurs civilisations anciennes et modernes, s'enquérir de leur vie publique et privée. Le fils d' Anders Retzius voulait compléter

(1) Loc. cit., p. 192.

(2) M. Broca avait annoncé depuis longtemps qoe vingt crânes suffisent, mais sont presque nécessaires pour donner des moyennes sur lesquelles on paisse compter. Il a confirmé ce résultat de ses anciennes études dans un excellent mémoire lu à la Société d*anthropologie, peu de temps avant sa mort.