ÉTUDES ETHNOLOGIQUES DE M. RETZIUS

ainsi une des œuvres de son illustre père et il s'était mis sérieusement à l'ouvrage. Mais diverses circonstances, parmi lesquelles il faut compter sans doute sa nomination d'abord comme maître, puis comme professeur titulaire à l'Institut Carolin, lui imposèrent d'autres travaux scientifiques (1). L'œuvre est donc restée incomplète et bien loin de l'idéal conçu par l'auteur. Telle qu'elle est pourtant, elle nous apporte de précieux enseignements et résout une partie du problème dont M. Retzius avait bien compris toute l'étendue, mais qu'il n'a pu aborder en entier.

Convaincu, avec raison, que, pour remplir le cadre qu'il s'était tracé, il était nécessaire de voir et d'observer sur place les populations, objet de ses études, M. Retzius visita la Finlande en 1873 et 1874. Il avait pour compagnons MM. le professeur Christian Lovén et le docteur Éric Nordenson. Plus tard il s'adjoignit, à titre d'interprète, un étudiant, M.Solin. Tantôt réunis, tantôt marchant deux à deux, nos voyageurs parcoururent toute la partie méridionale de la province. Une carte insérée dans le texte et qui porte leur itinéraire, montre qu'ils ont parcouru principalement la Karélie, le Savolaks et surtout laTavastland(2). Ils s'arrêtèrent d'abord dans quelques villes, espérant trouver dans les hôpitaux, dans les prisons, de nombreux sujets d'observation. Mais bientôt ils reconnurent que Tavasteus, Viborg, etc., n'étaient rien moins que favorables à leurs recherches. En Finlande, comme partout ailleurs, les villes ont constitué des foyers de mélanges ethniques. C'est dans les campagnes, parmi les populations agricoles et de tout temps sédentaires, qu'il faut aller chercher les types de race pure. M. Retzius et ses compagnons recherchèrent en conséquence les localités les plus

(1) M*étant encore que maître (Lehrer), titre qui me semble répondre à peu près à celui d'agrégé, M. Retzius a publié avec uu de ses collègues, M. Axel Key, sur le système nerveux, un ouvrage considérable et d'un haut intérêt. Les deux collaborateurs ont su découvrir de nombreux faits anatomiques nouveaux et importants sur ce terrain tant de fois exploré. L'Académie des sciences de Paris a fait à ce beau livre Taccueil le plus honorable et lui a décerné un de ses prix Montyon en 1878 (Siudien m der Anatomie des Nervensystems und des Bindegewebes, 2 vol. in-f. Stockholm, 1875). Le texte est accompagné de 75 planches gravées avec une rare perfection.

(2) P. 159. M. Retzius a vu aussi les Finnois du Volga à Kazan et à Nijni-Novgorod lors de la grande foire qui se tient annuellement dans cette ville.

isolées de ces régions. Cela mêrae rendit parfois leur voyage difficile et pénible. Us durent transporter, à travers des contrées désertes, les instruments, les appareils de photographie. Mais le succès récompensa leurs efforts. Sur plusieurs points, ils purent fouiller d'anciens cimetières et en retirer un certain nombre de crânes plus ou moins intacts, parfois même des squelettes entiers. Quelques circonstances heureuses leur vinrent en aide. Ils arrivèrent à Ilomanls, au . centre même de la Karélie, au moment de la session du tribunal de première instance. Les paysans étaient accourus de tous côtés pour y assister, et nos anthropologistes en profitèrent pour photographier et mesurer de nombreux individus. Le même fait se reproduisit à Impilaks, situé dans la même province sur les bords du lac Ladoga. Enfin la grande foire de Yiborg, où se rend annuellement une multitude de campagnards, permit à notre auteur de compléter et de contrôler les observations précédentes.

M. Retzius ne s'est pas borné à étudier l'homme physique. Il a voulu connaître ces populations à tous les points de vue et a consulte dans ce but l'histoire, l'archéologie, la linguistique. La première nous montre la Finlande envahie tour à tour par les Suédois et les Russes, frappée parfois de famines qui anéantissaient des populations entières. De cet ensemble défaits, il résulte que la population n'a pu conserver une complète homogénéité. Elle s'est mélangée de nombreux éléments russes, suédois, allemands, etc. Si quelque chose doit surprendre, c'est que l'élément finnois véritable et franchement caractérisé soit encore représenté par une si grande partie du peuple finlandais.

Disons tout de suite que cet élément lui-même présente deux types assez différents, dont Tun appartient essentiellement à la Tavastland, Tautre à la Karélie. Pour si loin que remontent les recherches faites à ce sujet, ces deux types paraissent se retrouver à côté l'un de l'autre, parlant la môme langue et vivant de la môme vie. L'auteur les étudie donc d'abord sans chercher à les distinguer et résume dans les termes suivants le résultat de ses investigations archéologiques (i) :

(1) p. 178. M. Retzius met ici à profit les travaux de savants nombreux et éminents qui ont depuis plusieurs années abordé ce sujet, il cite surtout MM. H. i. Homberg,

FINNOIS PRIMITIFS. 58t

€ La Finlande a possédé un âge de la pierre^ trahissant, d*un côté, par une partie de ses objets, des relations avec la Scandinavie; mais de Tautre, par l'immense majorité de ces mêmes objets, une conformité avec ceux de la Russie. On a donc essayé de diviser la Finlande en deux régions : une région occidento-méridionale (Scandinave) et une région oriento-septentrionaie (indigène). Jusqu'ici on n'a rencontré en Finlande que de faibles traces' de Vâge de bronze; mais elles trahissent une relation évidente avec la Scandinavie et non avec la Russie.

» Le premier âge du fer finlandais est d'un caractère si décidément Scandinave, qu'il accuse, non seulement des relations commerciales très actives avec la Scandinavie, mais encore une colonisation Scandinave très étendue. Le deuxième âge du fer (âge moyen) fournit aussi des traces positives de relations identiques. Au troisième âge du fer y par contre, elles paraissent avoir été longtemps interrompues, car les trouvailles de cet âge faites en Finlande (à l'exception de celles de l'archipel âlandais) trahissent l'influence de la Russie. Ce n'est qu'aux toutes dernières périodes de l'âge en question, vers l'aurore de l'histoire, que l'on voit apparaître de nouveau des traces évidentes d'un contact avec la Scandinavie, contact qui nous est prouvé, en outre, par les Sagas et par l'histoire. »

Après ce coup d'œil général, jeté sur les grandes périodes de la civilisation finlandaise, il était intéressant de rechercher le point où en étaient arrivées par elles-mêmes les populations dont il s'agit. C'est la linguistique qui a fourni les éléments de cette étude. Au début et entre des mains peut-être inexpérimentées, cette science a d'abord conduit à quelques erreurs. On avait attribué aux Finnois eux-mêmes certains arts, certaines industries, en réalité empruntés à des voisins. Wilhelm Thomsen a montré que l'influence germanique s'était exercée, à deux reprises, sur la langue finnoise, fait qui suppose des

Hans Hildebrand, Worsaae, Âspelin, Montélius, etc. Je pourrais lui emprunter bien des indications bibliographiques, soigneusement relevées. Mais cette affectation d'érudition me siérait mal. A part la communication faite par M. Aspelin au Congrès de Bologne (1873), tous les ouvrages cités sont écrits en langues qui me sont étrangères. Je me borne donc à renvoyer à Touvrage lui-même le lecteur désireux de se renseigner.

relations dont les plus anciennes avaient d'abord échappé. Par suite, on avait attribué aux Finnois primitifs une culture sociale un peu trop élevée. Le célèbre linguiste finlandais A. Ahlkvist a repris le travail ; et, guidé par une analyse minutieuse, il est arrivé à tracer le tableau complet du genre de vie de ses vieux ancêtres. Ici encore je crois devoir reproduire textuellement le résumé que M. Retzius semble avoir emprunté à l'auteur (1).

Fie. 190. — Brûlé.

« Avant leur contact avec les peuples d'origine germanique, dit Ahlkvist, les Finnois se nourrissaient presque exclusivement des produits de la chasse et de la pêche. Leur principal animal domestique était le chien, mais ni le cheval ni la vache ne leur étaient inconnus, quoiqu'ils ne s'entendissent à préparer ni le beurre ni le fromage du lait de cette dernière. Ils ne firent la connaissance du mouton, de la chèvre et du porc que sur les rives de la Baltique. L'agriculture ne semble pas leur avoir été totalement inconnue ; mais ils ne se livraient