HABITATIONS

qu'à celle des nomades, c'est-à-dire au système du brûlage (voy. fig. 190) (1). L'orge était, du reste, la seule céréale, et la rave le seul tubercule comestible qu'ils connussent. Ils apprirent de leurs voisins de la Baltique l'agriculture proprement dite, de même que l'emploi d'outils agricoles plus perfectionnés et la culture du froment, du seigle, de l'avoine et des légumineuses.

» L'habitation d'une famille se composait d'une tente (kola)

Fie. 191. — Kola (tente).

(voy. flg. 191), formée de petits arbres, ou de perches dressées coniquement contre un tronc d'arbre ou les unes contre les autres, et que l'on recouvrait de peaux à l'entrée de la saison froide. Une autre espèce d'habitation était la saunay trou creusé dans le sol et recouvert d'un toit au-dessus de terre (2). L'arrangement de ces demeures était des plus simples. Elles avaient une ouverture pour la porte, un trou pour la fumée, un foyer ou àtre composé de quelques pierres placées au milieu de la

(1) Oa sait que ce système consiste à incendier soit les forêts, soit les landes, pour fertiliser momentanément la terre par son mélange avec les cendres.

(2) Des habitations fort semblables à ces saunai du Nord ont été trouvées en France, en particulier dans le département de la Charente.

&8i LES FINNOIS DE FINLANDE.

pièce ; mais ni plancher ni fenêtres, car le jour pénétrait par la porte ou par l'issue de la fumée. On n'apprit qu'après l'arrivée sur les bords de la Baltique à connaître les maisons en charpente avec plancher et toit, avec lucarnes et plus tard avec fenêtres aux parois, avec bancs et autres sièges, avec foyer ou âtre régulièrement construit. Le mobilier, d'une simplicité primitive, se composait de quelques boîtes en bois ou en écorce de bouleau et de divers ustensiles en bois. Le restant était formé par des engins de pêche et de chasse, des patins à neige, de petits traîneaux et des bateaux.

> Les excursions plus ou moins lointaines se faisaient, en hiver, sur des patins à neige ou avec des rennes, en été, à pied, à cheval ou en bateau. Il n'existait ni chemins ni véhicules sur roues. Le costume entier se composait exclusivement de peau, et la mère de famille cousait les vêtements avec des aiguilles en os.

» Les hommes construisaient les bateaux et confectionnaient les engins de pêche et de chasse. En fait d'autres ouvrages domestiques et de métiers, l'art du forgeron seul paraît avoir été pratiqué par les anciens Finnois, et encore peut-on douter qu'ils l'aient apporté de leurs demeures primitives. Les seuls métaux qu'ils seifnblent avoir connus sont le cuivre et l'argent. Parmi les outils de travail, un seul aussi, le couteau. Ce ne fut que sur les rives de la Baltique qu'ils apprirent à se servir de la hache en fer.

i> Pour ce qui concerne la confection des étoffes, ils ne paraissent avoir exercé que, tout au plus, le tissage des couvertures. Cependant ils savaient filer à la quenouille les fibres d'une espèce d'ortie. Ils ne firent que dans leur nouvelle patrie la connaissance du mouton et de l'art de confectionner avec sa laine du fil et des étoffes. Ils s'entendaient par contre à tanner la peau.

» Nos ancêtres ne connurent la mer et n'apprirent la navigation proprement dite que sur les rives de la Baltique et de la mer Blanche. Avant leur arrivée dans les régions baltiques, leurs embarcations se composaient de petits bateaux très élémentaires pour la navigation des fleuves et des lacs. Ces bateaux ne marchaient qu'à la rame ; encore ne ramait-on pas à la façon actuelle, mais en pagayant avec une ou plu-