CROYANCE A UNE AUTRE VIE

Là estJjB ç^raçljère étrange et vraiment anthropologique du ATo/^wto. ipelte iongue succession de bardes, chantant isolément et armant à produire une épopée, atteste un fond de pensées ay^^nt leurs racines dans ce que les populations avaient dçplv^s Intime. Le grand nombre de chants isolés, recueillis par Lonnrot dans son JiTanteietor, atteste en outre chez elles des facultés poétiques générales et persistantes. C'est biçn là un caractère de race, et nous verrons plus tard qu'il n'est pa§ effacé de nos jours.

M. Retzii^s ne parle pas, au moins dans son résumé, de la religion des anciens Finlandais. Je regrette cette lacune. Les phénomènes religieux présentent parfois, surtout chez les populations isolées, des traits caractéristiques, et en tout cas intéressants. M. Xavier Marmier se borne à mentionner quelques divinités, parmi lesquelles il compte Wàinâmôinen et Ilmariuen, gui ne présentent nullement ce caractère dans le Kalevalay mais qui ont peut-être été placés plus tard dans cet Olympe assez confus (1). Il ne dît rien au sujet de croyances à une autre vie.

Les auteurs dû Kaleyala admettaient néanmoins une nouvelle existence au delà de la tombe, mais ne semblent s*étre fait à cet égard aucune idée arrêtée. On pourrait penser qu'ils croyaient à upe sorte d'enfer pour les méchants et n'avaient imaginé aucun paradis pour les bons. Je n'ai rien trouvé de précis au sujet de récompenses réservées à ces derniers. Au contraire, deux passages très explicites mentionnent les punitions. Osmotar, « la digne épouse, » donnant les derniers avis à la fiancée d'Ilmarinen, lui recommande de ne jamais oublier sa mère, c Celle qui oublie sa mère n'ira point à Manola (2) avec une bonne conscience; un juste et dur châtiment l'y attend (3). » Wàinâmôinen, à son retour de Manola, s'écrie : < 0 vous, enfants des hommes, gardez-vous, tant que durera cette vie, de pervertir les innocents, de précipiter dans le crime ceux qui sont purs, vous en seriez durement punis, là-bas dans les demeures de Tuoni. Une place y est réservée aux criminels : un lit de pierres brûlantes, de rochers de feu,

{i) Delà poésie finlandaite, p. 69.

(2) Empire de la mort.

(3) KaUvala, p. 221.

une couverture de couleuvres, de vers et de serpents (1). > Toutefois les chantres du Kalevala semblent aVoir admis d'une manière assez vague une sorte de métempsycose. Aino, la jeune Laponne, désolée d'avoir été promise « au vieux Wâinâmôinen », s'écrie : c Ah ! il eût été beaucoup mieux de m'envoyer au fond de la mer, pour y devenir la sœur dés poissons, la parente des habitants de Tonde. > Peu de jours après, elle se noie par accident; et plus tard le runoia pêche un poisson de forme étrange qui lui échappe, plonge dans les flots, puis se rapproche du bateau et déclare qu'il n'est autre chose qu'Aino sousiune forme nouvelle (2). Ailleurs, la sœur de KuUervo, violée par son frère, qui ne la connaissait pas, exprime son désespoir. Elle rappelle le temps où elle faillit périr pour s'être égarée dans la forêt et s'écrie : « Ah! si j'étais morte alors, peut-être que j'aurais verdi comme une motte de frais gazon, je me serais épanouie comme une belle fleur, j'aurais mûri comme une bare des bois, comme une fraise rouge et charmante (3). > Le poème renferme plusieurs autres passages qui expriment des idées analogues.

Les personnages du Kalevala connaissent d'ailleurs le remords, même pour les crimes involontaires. La sœur de Kullervo, poussée par son désespoir, se précipite dans un torrent (4). Quelque temps après, Kullervo lui-même se perce de son épée (5).

Les héros du Kalevala sont profondément religieux dans l'acception la plus élevée de ce mot. Ils ont un fonds de croyances et expriment parfois des sentiments qui pourraient être professés dans une chaire chrétienne. Si l'air s'est engendré lui-même, si l'eau s'est séparée de l'air, si la terre ferme surgit du sein de l'eau et se couvrit de plantes, ce ne fut € qu'avec la permission du Créateur, sur l'ordre de Jumala (6) ». C'est toujours ce Dieu suprême qui dirige les

{\)KaUvala, p. 141.

(2) Ihid., p. 46.

(3) Ibid,, p. 355.

(4) Ibid., p. 355.

(5) Ibid., p. 367.

(6) Ibid., p. 152. C*est Antero Wipunen, un sorcier géant, qui révèle ces hautes vérités à WàiDâmôinen. Wipunen était mort depuis bien des années, puisque toute une futaie avait poussé sur sa tôte, sur ses épaules et jusque entre ses dents. Cela