RELIGION ; SUPERSTITIONS

événements de ce monde et décide des succès ou des revers. La mère de Lçmminkâ,inen, après avoir ressuscité son fils, sib hâte de lui dire : c Jamais je n'aurais réussi sans l'aide de Jumala^ sans l'intervention du vrai Créateur (1). > Wâinâmôinen lui-même le déclare : c C'est à Jumala, c'est au Créateur seul qu'il appartient d'achever un ouvrage, de mettre la dernière main à uii projet et non à l'habileté du héros, à la puissance du fort. > Et, quand il est guéri de la blessure qu'il s'est faite en construisant un bateau, il s'écrie : « Sois béni, 6 Jumala, sois glorifié, 0 Dieu unique, toi qui m'as si efficacement protégé au milieu de mes angoisses, de ces douleurs causées par la morsure du fer (2) ! »

Mais, à côté de' ces, notions, dont on ne peut contester ni l'élévation, ni la pureté, le K aie vala nous montre de très nombreuses divinités secondaires et surtout les plus étranges superstitions. On sait que les plus fiéres religions sont loin d'être exemptes de ce triste mélange. Si même on compare les rêves diaboliques entés sur le christianisme aux croyances plus ou moins analogues accusées par le poète finnois, on reconnaîtra sans peine que les premiers sont de beaucoup plus grossiers, plus brutaux. Dans le Kalevala^ les* sorciers s'élèvent, à la dignité d'enchanteurs; et, pour accomplir leurs prodiges, il$ n*ont besoin ni de baguettes, ni de cérémonies magiques. La parole chantée leur suffit. M. Léouzon Leduc a insisté avec raison çur ce côté du merveilleux tel qu'il était compris par les Finnois (3). Il faut d'ailleurs que la parole et le chant soient vivifiés par la science, par la connaissance intime des choses. Pour brasser la bière, il faut

même me semble Indiquer quô les croyances dont il s*agit ici remontent aux plus loiiitaines traditions finnoises. Gelle6*<îi se rattaclieni, du reste, à cette grande formatioa religieuse qui s*étend de la Laponie jusque dans rAmérique du Nord, et englobent la Chine elle-même. Partout, sur cette immense étendue, on admet Texistence d*un Dieu suprême, au-dessous duquel sont placés, non pas même des divinités secondaires, mais plutôt de simples géniett, des esprits. Ce Dieu, créateur de tout ce qui existe, ne reste pas d'ailleurs inactif, comme le Taaroa des Polynésiens. Le Grand Esprit des Peaux-Rouges, comme le Jumala des Finnois, préside à tous les événements de ce monde.

(1) y6irf., p. 133.

(2) Kalevala, p. 77.

(3) Ibid», Introduction, p. XL.

savoir l'histoire de celte boisson (1); pour guérir une blessure faite avec une hache de fer, il faut cdhnaîtr'e l'origine du fer(2). \ ' \/ ^^'^ / ' ■

Enfin, comme l'a fait remarquer Ml Léouzon teduc, îes héros du Kalevala ne sont pas vraiment des guerriers. Ce sont avant tout des charmeurs. Ils font rarement usage de leurs armes. Wâinàmôinen, provoqué par Joukahaineji, qui le menace de son glaive, ne tire pas le sien; il foudroie son ennemi par ses paroles magiques et l'enfonce dans \k fange d'un marais jusqu'à la bouche, jusqu'aux dents dans les racines des pins (3). Une seule fois il se sert de l'épée ; mais c'est une épée enchantée, qui, en deux coups, fauche tous ses ennemis (4-). Seul Lemminkâinen, le Galaor du poème, joint volontiers les armes d'un simple mortel aux conjurations, et c'est avec le glaive qu'il tranche la tête àPohjolainen (5). Sans doute on trouve chez plusieurs peuples, parfois fort éloignés de ceux qui nous occupent (6), des croyances plus ou moins analogues. Toutefois je ne crois pas qu'aucun autre ait poussé aussi loin ce que l'on pourrait appeler l'idéalisation de la sorcellerL?.

Ces puissants runoiat, hommes ou femmes, qui semblent être les maîtres de la nature entière, dont les chants magiques commandent aux éléments, ébranieïit les montagnes de cuivre et ressuscitent les morts coupés en niorceaux, n'en sont pas moins de simples mortels, soumis à tous leè besoins de l'humanité. De là résulte un singulier contraste, Les événements racontés dans le tCalcùàla sont tour à toui* des plus étranges et des plus familiers. Ces detnièrk nôu§ îïiitienl évidemment aux détails de la vie réelle et journalière. Wâinàmôinen avait été précipité dans la mer; il flolta pendant huit jours et neuf nuits ; il fut sauvé par un aigle qui t d'une aile effleurait la mer, de l'autre balayait le ciel. » Porté à

(1) Kaleialay p. 181.

(2) Ibid., p. 67.

(3) IbUL, p. 477.

(4) IbiiL, p. 284.

(5) Ibid,, p. 28.

(6) Entre autres chez les Polynésiens. Les incantations de ces insulaires paraissent avoir aussi consisté uniquement en chants sans accompagnement d'aucune cérémonie spéciale (Polynesian Mythology, par sir George Grey).

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terre, ilpassa trois jours et trois nuits à sangloter bruyammenL Mais non loin de là une c petite servante » était occupée aux soins du ménage d^ns la maison de Louhi, la redoutable maîtresse de Pohjola. c Elle nettoya la longue table, elle balaya le vaste plancher avec un balai de feuillage, ramassa les ordures dans un vase de cuivre et les porta, à travers le vestibule, dans le champ le plus éloigné, qui longeait la clôture de rhabitation. i> Là elle entendit les plaintes de Wâinâ* môinen, et Louhi, prévenue par elle, fit sécher le héros t mouitlc jusquà la peau (Ij ^^

Ce passa^^a^ suffit pour faire compreTidre combien retlmolo* gisle peut trouver df* renscignetnents précis et vrais dans celto épopée, si faïUas tique à laut dV'gards. M. Relxius les a yroupés dans un chapitre spécial, on ajoutant quelques diHails empruntés à d'autres sources. Dan^ le texte suéilois, cette pîtrtie du livre paraît être fort dévt!ln[ïpée et est accompagnée de Jiombreuses citations. Le Flésumé donné par l'auteur (2) condense évidemment les résultats de retle étude. Je lui 6Tnprnntq les détails qui suivent, en les complétant par quelques remarques sug^^érées par la lecture du poème.

Tôutcsî les habitaliuMs déci'ites dans le Kahmla paraissent avoir été Ijâtics sur un modèle identique. Ces por^c^ n'étaient en réalité que de pauvres chaumières construites en bois rond et ne possédant qu'une seule chambre (voy. fig, 192). Celle-ci "^^lâit précédée d'une sorte de vestibule^ sur terpu^l s'ouvrait la porte garnie d*uïi seuil. Les murs n'avaient que dç simples lucarueSj parfois fermées par un \nlet à coulissa'. Le toit était en planches, percé, au plafond, d'une ouverture que continuait au dehors une cheminée en bois ; mais celle-ci ne partait pas du foyer. Le feu brûlait dans une sorte de four ou poêle en pierres bâti sur le plancher de bols dans un des angles de la chambre et dont la plate-forme servait souvent de lit ou de Heu de repos (vôy. flg. 194) (3): Une table, des bancs, des armes (4) suspendues an mur, meublaient cette pièce toujours voilée par la fumée, qui en noircissait les parois (voy. flg. 193).

(1) P. iSO.

(3) Kalevala, p. 66.

(4) /6td., p. 26.

Tel était le palais de Wâinâmôinen lui-même le tout-puissant runoia. C'est là que se tenait la famille^ et cette maison d'habitation donnait sur une cour plantée de sorbiers, arbre regardé comme sacré.

Des constructions diverses, ayant chacune leur destination spéciale, se groupaient autour du bâtiment principal. C'était retable ou hangar au bétail, le séchoir (ria), mars surtout le magasin {aitta)^ et Tétuve ou maison de bain (badsiu). Le pre-

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mier était une sorte de magasin servant à la fois d'office, de garde-robe et d'entrepôt pour les objets de ménage. C'est là que Wâinâmôinen gardait son or et son argent {\), Dans l'étuve, on prenait ces bains de vapeur si chers à tous les habitants du Nord. Pour vaporiser l'eau, on la jetait sur des pierres rougies au feu. On se frottait le corps avec du savon fait avec de la lessive, du lait aigre et de la moelle (2), tout en se. frappant avec des branches assouplies par une macé-

(1) Kaievalay p. 27.

(t) Ibid., p. 159.