INSTINCTS POÉTIQUES

tion. La pêche a conservé une partie de son ancienne importance. Enfin, quand la gelée a détruit une partie des moissons, on emploie encore le pain de famine^ fait avec de Técorce de sapin, broyée dans un moulin à bras formé de deux petites meules de pierre (1), et, à coup sûr, bien près d'être contemporain du mortier de misère. "

L'amour de la poésie et du chant, si remarquables chez les anciens Finnois, se retrouve, à un haut degré, chez ceux de leurs descendants qui ont échappé à l'action modificatrice des grandes villes et du mélange avec les étrangers. Le paysan finlandais, dit M. Xavier Marmier, pourrait adresser au ciel les mêmes actions de grâce que le poète Uhland, et le remercier de lui avoir donné « un chant pour chaque joie, un chant pour chaque douleur (2) ». En Savolaks, en Karélie, assure Lônnrot, il n'y a peut-être pas de paroisse qui ne compte plusieurs poètes (3). Ceux-ci sont, en quelque sorte, des historiens, parfois aussi des justiciers populaires. Tout événement quelque peu marquant devient le thème d'un chant, qui pjrend place dans les archives mnémoniques de la population; toute faute plus ou moins grave, que n'atteindrait peut-être pas toujours la justice ordinaire, est raillée ou flétrie dans un cbant, qui vole rapidement de bouche en bouche et se répand au loin (4). Si j'en juge par ce qui se passe dans le pays basque, où les mêmes facultés d'improvisation pratique sont souvent appliquées de la même manière, le coupable a dû plus d'une fois s'expatrier pour échapper au tourment de s'entendre chantonner du matin au soir.

Mais dans tout le pays basque, les chants nouveaux ont fait oublier les anciens. Nous avons vu qu'il en est autrement en Finlande. Ici le runoia ne se contente pas de produire de nouvelles poésies, il gsqj^e aussi précieusement le dépôt des anciennes et est d'autant plus estimé qu'il en sait davantage. Pour les chanter à ses auditeurs, il s'adjoint d'or* dinaire un compagnon. Assis vis-à-vis l'un de l'autre, se tenant par les mains comme au temps de Wâinâmôinen et se

(t) Figure 63 du texte suédois.

(2) De la poésie finlandaise^ p. 93.

(3) /Wrf., p. 87.

(4) Ibid., p. 88.

balançant d'avant en arrière (i), les deux bardes entonnent strophe après strophe, chacun répétant d'abord celle qu'a dite son second. Le chant ne s'arrête qu'avec l'érudition de l'un des deux et parfois la nuit entière s'écoule avant qu'il

Fie. 196. — Intéri eur d'une cabane, lutle poéiique.

y ait un vaincu dans cette lutte de mémoire et de poésie (voy. llg. 196).

(1) KalevalQt p. 197. Wâinâmôinen ne clianle seul que parce qu'il n*a trouvé personne qui pût mellre la main dans la main, joindre le poi^et au poignet pour commencer les chants.

LA KANTELE. 613

Dans le dessin que j'emprunte à M. Retzius, à côté des chanteurs est un troisième individu, qui, la pipe à la bouche, joue de la kantele. L'instrument de musique inventé par Wàinâmôinen s'est conservé jusqu'à nos jours et la description qu'en fait le Kalevala permet de reconnaître qu'il s'est bien peu modifié dans le cours des âges. M. Retzius le compare à une. harpe. La forme générale et l'inégalité de longueur des cordes autorisent, en effet, ce rapprochement. Mais les cordes sont ici tendues[au-dessus d'une caisse d'harmonie

Fie. 197. — Diverses formes de kantele.

percée d'un orifice de forme variable et qui rappelle la rosace de la guitare ou les ouïes du violon. C'est du premier de ces instruments que je rapprocherais plus volontiers la kantele. Mais elle se transforme en un véritable, quoique rude violon, quand on se sert de l'archet pour en faire vibrer les cordes au lieu de les pincer. M. Retzius a représenté l'instrument ainsi modifié; il n'a plus que trois cordes. Dans la véritable kantele, ce nombre a varié. Dans les plus anciennes, il semble avoir été de cinq seulement; le Kalevala admet qu'il peut aller jusqu'à sept, mais non au delà (1) (voy. flg. 197).

(6) La jeune fille à qui W&inSoioinen demande des cheveux, pour en faire les cordes de la kantele, en donne d'abord cinq et successivement deux autres {Kalevala^ p. 431).

Pourtant quelques instruments en ont huit et M. Retzius en a figuré un qui porte jusqu'à douze cordes.

Les joueurs de kantele étaient les bardes des vieux Finnois. Leur race durait encore il y a peu d'années. Dans son voyage

FiG. 198. — Joueur de kantele.

d'études, M. Retzius a eu la bonne fortune de découvrir au fond de la Karélie un de ces anciens runoiat ; il l'a photographié. Mais ce dessin nous montre un vieillard bien près de la tombe, et peut-être aujourd'hui n'existe-t-il plus un seul représentant de ces disciples de Wâinâmôinen (voy. tîg 198).

TYPES ETnNIQDES DD KALETALA. 615

Finlandais du Kalevala, — Deux types. — Finlandais actuels. — Ancienne extension des Lapons. — Tavaslandais et Karéliens. — Modifications et mélanges des types. — Conclusion.

Il n'est pas besoin d'être anthropologiste pour s'intéresser à une population qui, au milieu des plus dures conditions d'existence et tout en se nourrissant parfois de pain d'écorce, a su inventer un instrument de musique pour accompagner ses chants; qui, tout en revêtant d'une forme poétique ses douleurs et ses joies journalières, a su rester fidèle à un certain cycle de faits et d'idées, au point de réaliser après quelques siècles une épopée se rattachant manifestement à des événements réels, à des hommes qui ont existé, mais dont les vraies proportions ont été grandies par le temps et travesties par la légende. Quand on a lu le Kalevalay il me semble difficile de ne pas désirer connaître autrement que par leurs faits et gestes ces étranges héros et leurs contemporains et de ne pas chercher à se faire une idée de leur personne.

Malheureusement le poème, si riche de détails sur tant d'autres points, est, à cet égard, d'une désolante pauvreté. M. Retzius a déjà fait cette remarque. Mais peut-être n'a-t-il pas tiré tout le parti possible des trop rares indications données par les runoiat. 11 se borne à dire que Wâinâmôinen n'est que vaguement décrit; qu'llmarinen est représenté comme ayant les cheveux noirs pendant en boucles crépues; qu'llmarinen et Joukahainen ont aussi les cheveux noirs, tandis que Kullervo porte des cheveux d'or. Ces caractères extérieurs, les instincts généraux de ces personnages lui paraissent concorder avec ceux des deux types qui se partagent la population finlandaise actuelle. Kullervo lui rappelle les Tavastlandais ; Wâinâmôinen, Ilmarinen, mais surtout le joyeux Lemminkâinen, sont pour lui des Karéliens.

Une étude attentive du Kalevala^ faite à ce point de vue, me semble fournir quelques enseignements de plus.

Et d'abord, il ne peut y avoir de doute sur la nationalité de Joukahainen et de sa sœur Aino. Quoique le frère ait les che-

616 LES FINNûlS DE FINUNDE.

veux noirs (1) comme Ilmarinen et Lemminkâinen, il n'est nullement leur compatriote. Le runo nous apprend que c'est un « maigre garçon de la Laponie (2) >. La sœur aussi est indiquée comme appartenant aux « sordides enfants de la Laponie (3) ». Mais Aino, promise pour épouse à Wâinàmôinen, se désole et « pleure ses fines boucles » qu'elle devra couvrir et cacher comme toute femme mariée (4). Si ce détail est l'expression de faits observés par le runoia, il nous apprend que la race laponne, en contact avec les Karéliens, s'était déjà croisée avec eux; car la chevelure bouclée, commune chez ces derniers, n'existe pas chez les Lapons, qui ont tous les cheveux noirs et plats.

Kullervo, l'homme voué au malheur et au crime, est indiqué deux fois comme ayant les « cheveux d'or (5) b. Cette expression peut laisser des doutes, car Ilmarinen, représenté trois fois comme ayant les cheveux noirs (6), couvre une fois d'un casque élevé sa « chevelure d'or (7) ». Le type de « l'éternel forgeron » a-t-il donc varié au gré de ceux qui le chantaient? Une note de M. Léouzon Leduc résout cette petite difficuUé(8). Le traducteur du Kalevala nous apprend que, en finnois, les mots d'or et d'argent servent souvent à rendre l'idée de beauté d'amabilité, de splendeur, de richesse. C'est évidemment en ce sens figuré que la première expression est employée une seule fois pour caractériser la chevelure d'Ilmarinen. On la trouve, du reste, appliquée bien souvent à des traîneaux, à des plantes, à des arl3res, etc., bien que le texte indique clairement qu'il s'agit d'objets qui n'ont rien de métallique.

Quant à Kullervo, on ne saurait avoir de doutes sur la couleur de ses cheveux, car il est aussi appelé € le garçon à la blonde chevelure (9) ». Mais il n'est pas le seul qui présente ce caractère. La « petite servante de Pohjola (iO) », Kylliki,

(1) Kalevala, p. 25.

(2) Ibid., p. 20.

(3) Ibid., p. 48.

(4) Ibid., p. 30.

(5) Ibid., p. 344 el 351.

(6) Ibid.y p. 375, 376 et 379.

(8) Ibid., p. 15.

(9) Ibid., p. 327.

(10) /6W., p. bl.

la « radieuse fleur de Saari (1) », ainsi que la jeune fille qui se moque de Kullervo, ont aussi des cheveux blonds, qui sont bouclés chez la dernière (2). Nous verrons plus tard que ce dernier détail a de l'importance. Aucun de ces personnages blonds n'est d'origine kalévalienne (3). Ils semblent appartenir tous à Pohjola ou à des contrées voisines.

llmarinen est, de tous les héros du Kalevalay celui dont les caractères physiques sont le moins imparfaitement décrits. Nous avons déjà vu qu'il avait les cheveux noirs et bouclés. Ajoutons que ses yeux sont bruns (4), ses sourcils « fleuris » et que, lorsqu'il s'est baigné, il a le cou blanc « comme un œuf de poule > et les joues rosées (5). Le joyeux Lemminkàinen a aussi le cou blanc (6) et les cheveux noirs (7), « noirs comme un chaudron (8) ». Ce sont les héros du poème, les compagnons et les compatriotes de Wâinâmôinen. Les caractères physiques du vieux runoia ne sont indiqués nulle part.

Au premier abord, on peut donc être tenté de penser que les deux types existant encore de nos jours, le type à cheveux bruns ou noirs et le type à cheveux blonds, étaient assez nettement séparés et cantonnés chacun: dans une des deux localités rivales, Kalevala et Pohjola. Mais quelques autres passages montrent que, dès l'époque des runoiat, il y avait eu des mélanges. Wâinâmôinen paraît regarder le coryphée comme son compatriote (9) et il vante « ses cheveux aux boucles d'or, sa € barbe aux flots d'or) (10 ». Si, pour la raison indiquée tout à l'heure, on peut mettre en doute l'existence d'un Kalevalien blond, les quelques indications relatives à la femme d'ilmarinen, la vierge de Pohjola, sont plus précises. Elle a

(ï) Kalevala, p. 89.

(2) Ibid.. p. 352.

(3) La patrie de Kalervo, père de Kullervo, n*est pas indiquée ; mais sa famille avait été dispersée. Un do ses frères avait émigré en Russie; lui-môme 8*était fixé dans la Karélie (Ibid., p. 319).

(4) Ibid,, p. 195.

(5) Ibid., p. 160.

(C)/6irf., p. 261.

(7) Ibid., p. 260.

(8) Ibid., p. 278.

(9) Ibid., p. 255.

(iO) Ibid,, p. 256.

618 LES nrfNOIS DE FINLANDE.

les cheveux bouclés (1) et les sourcils noirs (2): ce qui indique bien une chevelure de même couleur. Voilà donc une Pohjolaïenne brune.

En somme, les renseignements fournis par l'épopée finlandaise, tout incomplets qu'ils sont, nous montrent, dans la ténébreuse Pohjola, une population en majorité blonde, dont les mauvais instincs se trahissent tôt ou tard ; dans la brillante Kalevala, une population en majorité brune, réunissant à une bravoure parfois étourdie la plus haute industrie et la plus profonde science.

Non loin de ces deux groupes vivent les Lapons, évidemment regardés comme une race inférieure, mais menant à peu près la même vie que les Finnois blonds ou brujis.

Voilà ce qu'est le passé entrevu à travers le prisme et les obscurités de la légende.

Voyons avec M. Retziusce qu'est la réalité du présent.

Notre auteur montre, en quelques mots, la Finlande peuplée d'abord seulement par les Finnois et les Lapons, conquise très anciennement par les Suédois, devenant plus tard le théâtre de guerres acharnées entre ces derniers et les Russes et ne respirant pour ainsi dire que depuis les derniers soixante-dix ans. Ces invasions, ces guerres ont nécessairement amené des mélanges ethniques, accrus et compliqués encore parle commerce et par les habitudes errantes de quelques tribus humaines. Faire un relevé statistique de ces divers groupes en se fondant sur l'étude physique serait, en réalité, impossible. Les différences de langage permettent de àresser plus aisément le tableau de la population ; mais il ne faut pas s'exagérer la signification des résultats ainsi obtenus. Une élude, même sommaire, permet de reconnaître que tel individu portant un nom suédois ou parlant une langue Scandinave est, en réalité, un Finnois pur sang. La réciproque se constate de même. Peut-être ces compensations rendent-elles moins défectueux, au point de vue ethnique, les relevés linguistiques de M. Ignatius, cités par notre auteur (3). D'après

(1) KaUvala, p. 80.

(2) Ihid., p. 375.