FINLANDAIS MODERNES

cet écrivain, en Finlande, 4 500 000 à 4 600000 individus parlent finnois et représentent environ les quatre-vingt-cinq centièmes de la population ; environ 250000 individus parlent suédois et forment quatorze centièmes de la population. Le dernier centième comprend environ 6000 Russes, 42000 Allemands, un millier de Zingaris et 600 Lapons.

Les Finlandais parlant finnois sont donc en très grande majorité. C'est naturellement parmi eux qu'Haartman, le premier, chercha le véritable type de la race (4). Dans cette intention, il étudia un certain nombre d'individus vivants des districts méridionaux de la Finlande, s'enquit également de leurs caractères physiques et de leurs traits de caractères, mesura leurs têtes... De l'ensemble de ces documents, Ilaartman conclut à l'existence de deux types foncièrement distincts, le Tavastlandais et le Karélien, dont le mélange aurait donné naissance à un type intermédiaire, celui du Savolaskien (2). Pour lui, le Tavastlandais est le vrai Finnois. Le Karélien serait un étranger, de race primitivement distincte, venue peut-être des mêmes contrées que l'Arabe et le Bédouin.

D'après le plan d'étude que s'était tracé M. Retzius, il devait commencer par marcher sur les traces de Haartraan, et étudier l'homme vivant. Il l'a fait en perfectionnant et en élargissant beaucoup la méthode. Ce n'est plus sur la tête seule qu'il a pris quelques mesures ; c'est sur le corps entier, et ces mesures sont au nombre de vingt-huit pour la première, de vingt-cinq pour le second, chez les Tavastlandais et Tavasllandaises ; les Karéliens et Karéliennes se sont moins bien prêtés à la mensuration du corps.

L'auteur a recherché en outre la couleur des cheveux et des

(1) Essai de distinguer la race typique des habitants de la Finlande parlant le finnois. Mémoire présenté i la Société des sciences de Finlande, par G. von Uaartman, 29 a?ril 1845; cité par M. Retzius, p. 187.

(2) Les mensurations céphaliques, prises sur le vivant par Haartman, accusent bien nettement cette distinclion. l\ est fâcheux que Ton ne puisse attribuer à ces nombres une valeur absolue par des motifs justement indiqués par Retzius. Mais ils conservent leur signiflcalion relative et, pour ce motif, je reproduis le tableau d*llaartman, ramené par M. Retzius au centimètre des mesures françaises :

Longueur. Largeur. Hautoar. Indice céphalique.

Karélien 17,3 13,0 22.25 75.1

Savolaakien 17,3 U,9 22,25 86,1

Tavastlandais 17.3 15,5 20,40 89,6

yeux, Tâge et le lieu de naissance. Quatre-vingt-douze individus ont été soumis à cette étude minutieuse, savoir vingtsix hommes et trente-une femmes de la Tavastland, vingthuit hommes et sept femmes de la Karélie.

Les résultats ainsi obtenus ont été réunis dans quatre tableaux. Ici je ne puis m'empêcher d'exprimer un regret. Ces tableaux renferment évidemment de nombreux et importants matériaux ; mais faute d'une discussion que personne n'eût pu mener à bien comme l'auteur lui-même, ces matériaux ne présentent tout d'abord aucune signification claire. Le lecteur est obligé de chercher péniblement, et en faisant lui-même des rapprochements et des calculs, la notion qui se cache sous ces chiffres, notion que M. Retzius, seul peut-être, pouvait, dans certains cas, dégager et préciser.

En outre, pas plus à propos de mensurations effectuées sur le vivant qu'à propos des mesures de crânes, l'auteur ne donne de moyennes. Mais il s'agit ici d'une lacune laissée de parti pris et par suite d'un principe. Aux yeux de M. Retzius, les moyennes « ne servent qu'à égarer, en cachant d'innombrables modifications, en mettant de l'ordre et en donnant une vue d'ensemble spécieuse, là où ni l'un ni l'antre n'existent en réalité (1) ». Cette déclaration m'a surpris, je l'avoue. En voyant la pratique, on peut dire a peu près universelle, de tous les anthropologistes, je croyais la cause des moyennes définitivement gagnée depuis longtemps, et avec raison. En effet, quand il s'agit d'apprécier la forme, les dimensions correspondantes d'un grand nombre de corps à peu près semblables, mais légèrement variables de grandeur et de proportions, la notion d'une moyenne s'impose inévitablement à l'esprit. Cela est si vrai, que, lorsqu'il veut donner une idée de la taille des Tavastlandais et des Karéliens, M. Retzius luimême emploie comme termes de comparaison, la longueur moyenney la stature au-dessus de V ordinaire (2), la taille moyenne (3). Il ne précise pas la signification de ces termes. Or la notion de taille moyenne, par exemple, est essentiellement variable, selon la population que l'écrivain a habi-

(1) p. 19i, col. B.

(2) p. 190, coL B.

(3) P. 191. col. A.