GRAVURES ET SCULPTURES

lent un renne accroupi, les jambes repliées, la tête allongée et les bois couchés le long du corps , de manière à ne gêner en rien la préhension de l'arme. Certainement, même à n'en juger que par la gravure (voy. fig. 25), et bien mieux encore si Ton a manié les pièces et tenu compte des détériorations produites par un long séjour dans une terre humide on devra

Fie. 25. — Bâton de commaadement , avec gravure représentant une tète de cheval. La Madeleine (Reliquiœ Aquitan., flg. 33).

reconnaître que les artistes de ce temps-là ne le cédaient que d'assez peu de chose à nos sculpteurs ornemanistes.

L'homme ne figure que très rarement parmi ces dessins, ces sculptures; et les représentations qui en ont été recueillies jusqu'ici sont d'une infériorité relative étrange à constater.

La statuette d'ivoire trouvée par M. de Vibraye, à Laugerie- Basse, accuse l'enfance de l'art. Elle représente une femme nue, sans bras, maigre, allongée, raide, portant à la région des reins des protubérances assez étranges, et dont les parties sexuelles externes sont bien probablement exagérées.

M. Massénat a retiré de Laugerie-Basse un fragment de bois de renne, sur lequel est gravé un aurochs mâle fuyant devant un homme armé d'une lance ou d'un javelot. L'animal est magnifique; l'homme, au contraire, est détestable, sans proportions et sans vérité. On peut en dire autant de l'individu représenté sur une portion d'omoplate de bœuf et qui semble s'attaquer à une baleine. Cette pièce a été aussi découverte dans le même lieu par M. Massénat. Le dessin retiré de la Madeleine par MM. Lartet et Christy est peut-être un peu moins mauvais.

I DE QUATREFA6ES. i

Quelque imparfaites que soient ces reproductions de notre espèce, elles n'en ont pas moins un intérêt réel. Elles nous

montrent le sauvage du Périgord portant ses cheveux dressés en touffe sur le haut du front, comme certaines tribus de nos jours, et conservant au menton une longue barbiche, tandis que le reste de la figure paraît être rasé. Nous apprenons aussi qu'il visitait les bords de la mer et chassait tout nu. Il connaissait pourtant sans nul doute l'usage des vêtements, car parmi les objets recueillis dans les grottes figurent en grand nombre de véritables aiguilles en os, d'une finesse parfois remarquable. Au reste il savait, comme ses devanciers, combattre la rigueur du climat par l'emploi du feu; mais ce qui le distingue peutêtre sur ce point, c'est la découverte d'un moyen prompt et sftr de se le procurer. MM. Lartet et Christy ont trouvé dans la grotte des Eyzies des galets de granit creusés d'une cavité plus ou moins profonde en forme de petit godet. Avec M. Roulin , ils pensent que ces instruments servaient à allumer des bâtons de bois sec qu'on faisait tourner rapidement dans ces cavités toujours rugueuses à raison de la nature de la pierre. Les sauvages de l'Amérique du Sud emploient aujourd'hui encore le même procédé.

M. Hamy passe très vite sur le second âge du renne. Il rapporte toutes les stations de cette période à un seul type,

FiG. 26. ~ Manche de poignard en ivoire, avec sculplure représentant un renne. Monlastruc (Peccadeau de risle).

GRAVORES ET SCULPTURES. 51

celui de Chaleux, et se borne à mentionner cette localité à côté de quelques autres de la même province belge (le Troudu-Frontal, le Trovrdes-Nutons). Il aurait pu, ce me semble, consacrer au moins quelques lignes à cette station remarquable, qui, par suite d'un éboulement de la voûte, nous a conservé intact un intérieur domestique de ces temps reculés.

La période dont il s'agit ici a une importance très grande. C'est elle qui, à tous les points de vue, relie les temps paléontologiques aux temps actuels. Le sol porte la trace de phénomènes sur lesquels les géologues sont loin d'être d'accord, mais qui tous accusent de vastes inondations. La fonte des glaciers y a-t-elle été pour une part? Déjà nous les avons vus reculer à Schussenried. Nul doute que la température ne se soit progressivement élevée, d'une façon plus ou moins régulière, depuis cette époque jusqu'au moment où elle s'est arrêtée aux limites que nous connaissons. Ces conditions d'existence nouvelles ont dû être en grande partie cause de l'extinction de certaines espèces. Elles ont dû agir sur l'homme lui-même, et amener dans les sociétés rudimentaires de cet âge une crise dont il semble que nous saisissons les traces.

En effet, M. Hamy remarque avec raison que les œuvres de cette période portent l'empreinte d'une sorte de décadence. Le matériel instrumental se simplifie, les produits de l'industrie sont sensiblement inférieurs. La taille de la pierre se maintient, il est vrai, et se perfectionne même parfois. Mais peut-être, dirons-nous, l'intervention d'un nouvel élément anthropologique se fait-il sentir ici. A Saint-Martin d'Excideuil, par exemple, MM. Jules et Philippe Parrot ont recueilli, à côté d'objets d'une exécution grossière, des silex dont la perfection et la forme rappellent la période néolithique et le travail des artistes danois. J'ai visité la collection de MM. Parrot, et, comme M. Hamy, j'ai été frappé du contraste qu'il signale et de la ressemblance que présente surtout une magnifique pointe de lance en feuille de laurier avec les objets de même nature que j'avais vus à Copenhague. Je serais fort tenté de voir dans cette juxtaposition le témoignage d'une initiative venant du dehors. Toujours est-il que, si le travail

du silex a gagné sur certains points, celui de l'os a perdu sensiblement et partout. Dans aucune des cavernes si riches et qu'il a si bien explorées, M. Dupont ne semble avoir rien découvert qui ressemble aux harpons, aux flèches barbelées des Eyzies ou de la Madeleine.

L'une des pièces trouvées dans la grotte de Lourdes par M. Alphonse Milne Edwards pourrait peut-être représenter les anciens harpons; mais quelle difl^érence entre les petits tubercules échelonnés à la surface et les grandes épines recourbées que savait réserver et façonner l'homme de l'époque précédente (1)! Les détails donnés sur diverses localités par MM. Chantre, Combes, Lalande, Detroyat, prêteraient à des observations analogues. L'industrie de l'os semble même disparaître entièrement dans la grotte de Pegna-Ia-Miel, en Espagne, explorée par M. Louis Lartet. Enfin, surtout, on n'a rencontré nulle part un objet quelconque rappelant, même de très loin, les dessins et les sculptures d'animaux, parfaitement dignes d'être appelés des œuvres d'art, dont nous avons parlé plus haut.

La race humaine que M. Hamy a plus particulièrement rattachée à cette époque a été de bonne heure bien connue, grâce aux recherches persévérantes et aux riches découvertes faites en Belgique par M. Dupont dans la petite vallée de la Lesse. Le Trou-du-Frontai lui a fourni entre autres deux têtes osseuses dont la boîte crânienne et la face sont en assez bon état pour se prêter à des études détaillées (voy. fig. 27, 28, 29 et flg. 30, 31 et 32). Des mâchoires inférieures, au nombre de plus de vingt, des os du bassin et des membres supérieurs et inférieurs, ont ajouté des indications précieuses à celles que fournissaient les têtes entières et les divers fragments de crânes. Or tous ces restes ont appartenu à une race plus ou moins brachycéphale et de petite taille. Les individus dépassant quelque peu la taille moyenne ne s'y montrent qu'exceptionnellement. Aucun n'a présenté des proportions comparables à celles des hommes d'Eguisheim et surtout de Cro-Magnon.

(1) Alphonse Milne Edwards, De Vexiitence de Chomme pendant ta période quater^ naire dans la grotte de Lourdes {Annales des sciences naturelles, 4* série, 186î, i. XVII, pL VI).

RÀCKS DE LA LEISSË.

Les découvertes de M. Dupont ont été, on peut le dire, le point de départ de recherches nouvelles et ont permis des rapprochements d'un intérêt plus général. Le naturaliste belge avait montré que les nombreux maxillaires inférieurs retirés des cavernes de la Lesse se rattachaient à deux types bien ac-

FiG. 27. — Premier crâne du Trou-du-Frental, vu de profiil.

FiG. 28. — Le même, vu par derrière.

FiG. 29. — Le même, vu d'en haut.

cusés. M. Hamy, d'un côté, et moi, de l'autre, nous avions rattaché diverses mâchoires fossiles trouvées en France à chacun de ces types. Or les séries, ainsi formées, aboutissaient toutes deux à la mâchoire humaine trouvée dans la grotte d'Arcysur-Cure, par M. de Vibraye. Il semblait donc que tous les

5i PREMlËRIi:S DÉCOUVERTES RELATIVES Â L*HOMME FOSSILE.

groupes brachycéphales et de petite taille dont on avait rencontré les traces venaient aboutir aux races ou à la race de la Lesse.

Mais là ne s'arrêtait pas cette chaîne, qui, d'anneaux en anneaux, embrasse une grande partie l'époque post-pliocène.

FiG. 30. — Deuxième crâne du Trou-du-Frontal» vu de profil.

Fjc. 31. — Le même, vu par derrière. FiG. 32. — Le môme, vu d*en haut.

J'avais signalé depuis longtemps l'extrême ressemblance existant entre la mâchoire de Moulin-Quignon et celle d'une des têtes d'Esthoniens qui, grâce à MM. de Baër et de Khanikoff, ont été cédées au Muséum de Paris par celui de Saint-Pétersbourg. Au premier coup d'œil jeté sur ces têtes contempo-