PERSISTANCE DES TYPES HUMAINS FOSSILES

raines, M. Dupont demeura frappé des analogies étranges que Tune d'entre elles présentait avec celles qu'il venait de retirer du Trou-du-Frontal, et l'étude détaillée ne fit que confirmer cette première impression. M. Pruner-bey, traitant la question dans son ensemble, signala les rapports existant entre ces crânes fossiles de vieilles races et certaines têtes osseuses empruntées à diverses populations actuelles. J'eus l'occasion de faire moi-même des observations semblables. En somme, on arrivait dès ce moment à suivre en quelque sorte étapes, par étapes les hommes fossiles de petite taille, depuis l'âge du mammouth jusqu'à nos jours, depuis les bassins de la Somme, de la Seine, de la Saône, de la Garonne, de la Lesse, jusqu'aux bords de la Baltique et sur bien d'autres points.

Sans doute, les points de repère qui jalonnent cette longue route ne présentaient pas tous des garanties égales de fixité et de certitude ; sans doute il a fallu faire aux premières opinions adoptées sur certaines questions spéciales des modifications de détail (1). Mais les résultats généraux se sont de plus en plus conflrmés. Or, si l'on se reporte à l'époque où M. Hamy écrivait et où je rendais compte de son livre, si l'on tient compte du petit nombre de matériaux dont disposaient les hommes d'étude, on ne pourra qu'être frappé du point où en était arrivée la science et des lueurs qu'elle commençait à jeter dans les épaisses ténèbres du plus lointain passé de l'espèce humaine.

Quant aux races fossiles dolichocéphales, on ne pouvait

(t) Voy. le Ducouniur la question anthropologique , par M. PrunerBey {Congres wtemational d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques t session de Paris, p. 345). J*ai trouvé sur quelques points de la Bretagne, en particulier près de Pont-l*Abbé, ches une métayère de mon honorable confrère M. du Chatellier, la taille, les proportions et les traits que supposent en tout ces ossements fossiles. J*ai dit ailleurs coiranent le mélange, sur divers points de TEurope, de cet élément allophyle commun avec les éléments aryens, avait produit les rapports qui ont frappé quelques observateurs {La race prussienne ^ in Revue des Deux Mondes, 1871). Tous ces rapprochements restent vrais encore aujourd'hui. Toutefois, de nouvelles éludes m*ont démontré que les rapports entre ces divers groupes ne sont pas au^si étroits que je Tavais cru d^abord. Dans nos Crania Ethnica, nous avons cru, M. Uamy et moi, devoir répartir dans deux races, ou au moins deux sous-races , les têtes recueillies en Belgique par M. Dupont, et éloigner davantage les Esthoniens des hommes fossiles. Xai indiqué déjà ces modifications dans ma manière de voir (Cranta Ethnica^ p. 139).

encore conclure aussi nettement que pour leurs sœurs brachycéphales. J'avais bien la presque certitude d'avoir retrouvé quelques descendants de celle de Gro-Magnon parmi les habitants du cœur de nos landes bordelaises. J'avais pu constater chez eux une dolichocéphalie des plus apparentes et la saillie très accentuée de la bosse occipitale, jointes à la largeur de la face, au développement des pommettes, aux fortes dimensions du maxillaire inférieur, qui caractérisent le type de Cro- . Magnon. Ces traits étaient surtout très prononcés chez une femme que j'avais pu regarder à loisir, sans pouvoir malheureusement me livrer à un examen détaillé et scientifique. Or on sait que les caractères de race se conservent habituellement chez la femme mieux que chez l'homme. Toutefois il me manquait encore l'étude des crânes. De son côté, M. Prunerbey, tout en formulant ses conclusions avec plus de réserve que lorsqu'il s'était agi des brachycéphales, avait admis la persistance de ce type en se fondant sur l'étude de quelques crânes venus d'Espagne. Aussi je crus pouvoir terminer ma première étude sur ce sujet en disant : « Tout permet donc de penser qu'un moment viendra où l'on pourra rattacher aussi un certain nombre de populations actuelles à l'homme dolichocéphale des anciens temps. »

On peut dire aujourd'hui que toutes ces prévisions ont été de plus en plus justifiées dans ce qu'elles ont de général à la suite d'observations répétées. Il est, je crois, admis aujourd'hui par tous les anthropologistes sérieux que les races quaternaires ont joué un rôle considérable dans la formation d'un très grand nombre de populations actuelles (1).

Tout en étudiant, surtout au point de vue archéologique, les manifestations intellectuelles dont l'homme fossile nous a laissé la trace dans ses œuvres, M. Hamy s'est bien gardé de négliger l'ordre de considérations dont s'étaient servis avec tant d'avantage de Jussieu, Nilsson et leurs imitateurs. Il a placé à la fin de chacune des principales parties de son livre des Résumés ethnologiques succincts y dans lesquels il

(1) Nous avons insisté, M. Hamy et moi, sur les considérations de cet ordre d'uAe manière spéciale dans nos Crania Ethnica, Je ne saurais entrer ici dans ces détails ; mais tn en trouvera un court résumé dans les pages suivantes. (Voy. aussi rouvrage que j*ai publié sous le titre de L'etpàce humaine,)