PERSISTANCE DES TYPES HUMAINS FOSSILES

compare les produits de l'industrie ou des arts paléontologiques à ce qu'on voit aujourd'hui chez diverses populations sauvages. Ce rapprochement l'a conduit à signaler les rapports curieux existant • entre l'homme miocène, dont il admet l'existence, et les Tasmaniens ou les Australiens, entre les contemporains du mammouth et les Océaniens, entre les chasseurs de rennes et les Lapons, les Esquimaux et les Tchouktchis. Enfin il a montré comment on suit le renne au delà de l'époque quaternaire dans les dépôts tourbeux du nord de l'Europe, et comment il s'y présente parfois accompagné de silex taillés rappelant les principaux types dont il a été question. Certaines peuplades avaient donc suivi cet animal dans son émigration vers le nord, tandis que d'autres demeuraient en place, luttant contre les conditions plus ou moins défavorables d'une époque de transition géologique. Bientôt arrivèrent, au milieu de ces populations primitives, les hommes armés de la hache polie. C'était le commencement de l'ère néolithique, qui devait durer jusqu'à l'apparition des métaux. Arrivé à ce point, M. Hamy entrait donc dans l'époque géologique actuelle ; et, par conséquent, sa tâche était accomplie.

Cette tâche n'était rien moins que facile. L'auteur avait à réunir pour la première fois un nombre considérable de matériaux restés épars jusqu'à lui, à les coordonner d'après une méthode qui était à trouver. Il sut vaincre ces difficultés. Sans doute, à mesure que les faits se sont multipliés, d'autres rapports se sont révélés et des groupements nouveaux sont devenus nécessaires. Mais, par cela même qu'il avait substitué un tableau d'ensemble à des faits jusque-là sans liaison, M. Hamy avait rendu à la science anthropologique un service très réel, très sérieux, et qui est certainement pour une part dans les progrès accomplis depuis la publication de son livre.

58 PRËMlÈKtS DÊCOUVEKTES RELATIVES A L'HOMME FOSSILE.

État actuel de la science. — Races de Cafistadt, de Cro-Magnon, de Furfooz» de Grenelle et de la Truchère. — Leurs caractères physiques. — Leur état social. — Leur rôle dans la formation des populations modernes.

Ces progrès ont été plus prompts et plus considérables qu'on n'aurait osé l'espérer. D'abord, les découvertes se multiplièrent sur presque tous les points de l'Europe. Puis, successivement l'Asie, l'Afrique, l'Amérique fournirent leur contingent à l'histoire des populations humaines, ayant vécu dans les temps géologiques qui ont précédé l'époque actuelle. Trop souvent, on ne rencontra que les instruments en pierre, en os, etc., témoignages de leur industrie. Toutefois le nombre des ossements recueillis s'accrut de jour en jour. Des têtes osseuses plus ou moins complètes, des ossements isolés, très rarement des squelettes entiers figurèrent bientôt dans nos collections. Il devint dès lors possible d'étudier l'homme fossile indépendamment de ses œuvres, de distinguer et de caractériser par leurs traits crâniologiques les races diverses déjà existantes à cette époque; de rechercher jusqu'à quel point elles sont intervenues dans la constitution des races les plus modernes. C'est ce que nous avons cherché à faire, M. Hamy et moi, dans les premières livraisons de nos Crania Ethnica (1).

Sans doute de nouvelles découvertes ont eu lieu depuis cette publication, et, parmi elles, il n'est que juste de mentionner celles de MM. Piette (grotte de Gourdan), Chapelain- Duparc et Louis Lartet (grotte Durutty), Prunière (grottes de la Lozère). Toutefois ces nouveaux documents n'ont fait que confirmer de tout point les résultats que nous avions annoncés. Peut-être découvrira-t-on de nouveaux types humains quaternaires. Mais il nous est permis de penser que nos divisions ethnologiques seront conservées.

(i) Crania Ethnica^ Les crânes des races humaines décrits et figurés d'après les collections du Muséum d*hisloire naturelle de Paris, de la Société d'anthropologie de Paris et des principales collections de France et de Vétranger, par MM. A. de Quatrefages et E. Hamy. 1 vol. grand in-i« et 1 atlas de 10() planches et 483 figures dans le texte. Paris, J.-B. Baillière et flis, 1873-1882.

PROGRÈS DE U PALÉONTOLOGIE HUfilAINE. 59

De mon côté, en réunissant les données foiïrnies par Tostéologie et l'archéologie préhistoriques, j'ai tâché de montrer ce qu'étaient ces antiques races physiquement et intellectuellement (1). J'ajoute à mon ancienne étude un court résumé de cet ensemble de recherches.

Tous les fossiles humains rencontrés jusqu'à ce jour se rattachent à six races plus ou moins distinctes, qui sont la race de Canstadt; la race de Cro-Magnon; la race mésaticéphale de Furfooz; la race sous-brachycéphale de Furfooz; la race de Grenelle; la race de laTruchère. Toutes ces races appartiennent à l'époque quaternaire qui a précédé immédiatement la nôtre.

Les races de Canstadt et de Cro-Magnon sont dolichocéphales; les quatre autres vont progressivement de la mésaticéphalie à la brachycéphalie vraie. Mais, jusqu'ici du moins, les variations de l'indice céphalique sont bien moins étendues chez ces hommes fossiles que chez nos contemporains. Cet indice pris sur le crâne deNéanderthal, qui exagère les caractères de la race de Canstadt, est de 72,00, et de 84,32 dans le crâne de la Truchère. La différence est donc de 12,32. Or Huxley a vu, chez un Papoua-Maori, l'indice descendre à 63,54, tandis qu'il s'élevait jusqu'à 97,70 chez un Esquimau, ce qui donne une différence de 34,16.

L'étude de la taille fournit un résultat semblable. En la calculant d'après la longueur des fémurs, selon les règles adoptées, on trouve que l'homme de Menton mesurait l^jSO et un des troglodytes de Furfooz l^jSO. La différence est de 35 centimètres. Dans les races actuelles, la taille s'élève jusqu'à 1*,93 (Polynésiens de Schiffer et de Tongatabou) et descend jusqu'à 1 mètre (Boschisman). Ici la différence est de 93 centimètres.

Dolichocéphale ou brachycéphale, petit ou grand, l'homme quaternaire est toujours homme dans l'acception entière du mot. Toutes les fois que les ossements recueillis ont permis d'en juger, on a retrouvé chez lui le pied, la main propres à notre espèce; on a constaté cette double courbure de l'épine dorsale, tellement caractéristique, que Serres en faisait l'at-

(1} L'espèce humaine, 7* édition. Paris, Germer Baillière, 1883.

tribut de son Bègne humain. Toujours, chez lui comme chez nous, le crâne l'emporte en développement sur la face. Dans le crâne du Néanderthal, si souvent proclamé comme étant bestial, la capacité crânienne est encore plus du double de ce qu'on a jamais trouvé chez le plus grand gorille (i). Schaaffhausen lui-même reconnaît qu'elle est au moins égale à celle des Malais, supérieure à celle des Indous de petite taille. — Nous pouvons donc appliquer à l'homme fossile les paroles d'un anatomiste bien peu suspect en pareille matière, et dire avec Huxley : « Aucun être intermédiaire ne comble la brèche qui sépare l'homme du troglodyte. Nier l'existence de cet abîme serait aussi blâmable qu'absurde (2). » Esquissons maintenant l'histoire de nos ancêtres fossiles.

Race de Ganstadt. — C'est la plus ancienne des races fossiles. Elle est franchement dolichocéphale. Son indice crânien varie de 72 à 75 environ. Longtemps connue seulement par le crâne du Néanderthal dont j'ai parlé à diverses reprises, c'est elle qui a donné lieu aux hypothèses que j'ai dû combattre.

Dans cette race, les crânes masculins présentent constamment des arcades sourcilières très développées. L'homme du Néanderthal exagérait encore ce trait (voy. fig. 12 et 13). De là même il résulte que le front, étroit et bas, semble plus fuyant qu'il ne l'est en réalité. La voûte crânienne est d'ailleurs surbaissée et se prolonge fortement en arrière. Ces traits s'adoucissent dans les crânes féminins. Les orbites sont énormes et presque circulaires ; le nez saillant et largement ouvert. Contrairement à ce qui a été dit maintes fois, la mâchoire supérieure n'était nullement prognathe. La pièce originale dont je

(1) D'après Huxley, la capacité du crâne du Néanderthal a du être au mmimum de 1220 centimètres cubes. Dans le gorille elle était de 550 centimètres cubes seulement.

(2) Huxley ; De la place de Vhomme dans la nature , traduction de M. le docteur £. Daily, p. 239. Plus loin, le savant anglais ajoute : • Je puis maintenant conclure et dire que les ossements fossiles découverts jusqu'à ce jour ne semblent pas nous rapprocher sensiblement de cette forme inférieure pithécoïde, de laquelle rhomme est probablement devenu ce qu'il est. » (/</., p. 316.) Cette dernière réserve en faveur des doctrines évolutionistes ne diminue en rien la portée de l'aveu qui précède. Elle lui donne peut-ôlre encore plus de valeur. L'évidence seule a pu faire parler ainsi l'anatomiste éminent, dont l'ouvrage a essentiellement pour but de mettre en relief tout ce qui rapproche l'homme et les singes.

R\G£ DE CANSTÀbT. 61

donne ici la figure, d'après une photographie assez imparfaite, et qui a figuré à l'Exposition des sciences anthropologiques, a permis de constater ce fait (voy. fig. 33 et 34). A en juger par une mâchoire isolée, devenue célèbre sous le nom de mâchoire

Fig. 33. —Crâne de Forbes-Quarry (Gibraltar;, Fig. 34. — Le môme, vu de profil. vu de face.

de laNaulette, le menton aurait été remarquablement fuyant. Mais, sur ce point encore, la tête de Forbes-Quarry doit faire renoncer à certaines exagérations. L'ensemble était d'ailleurs rude et massif. A en juger par les quelques ossements recueillis, l'homme de Canstadt devait mesurer de 1",68 à 1°,73. Mais tout dans son ossature accuse une constitution athlétique.

L'outillage et l'armement de cette antique population était encore bien imparfaits. Les silex dont on peut lui attribuer la taille appartiennent aux types les plus grossiers de Moustieret de Saint-Acheul (voy. fig. 7 et 41). Elle n'en façonnait pas moins des andouillers de cerf, des mâchoires d'ours. Bien plus, elle portait des colliers et des bracelets, composés de coquilles et de petits polypiers fossiles percés naturellement ou artificiellement. Ainsi le goût de la parure existait dès celte époque, elles moyens employés pour le satisfaire étaient à peu près ceux que nous voyons mettre en œuvre par les sauvages modernes.

C'est aux tribus les moins avancées de nos contemporains, aux Boschismans, aux Australiens que l'on peut comparer l'homme de Canstadt. Comme eux, il paraît avoir été exclusivement chasseur, et avoir mené une vie errante. Probable-

ment il s'abritait parfois dans les cavernes ; mais on ne lui connaît aucun lieu de rendez-vous habituel ou de sépulture comme nous en verrons ailleurs.

A^'/ cn-'ix^uci^ui^. oci .

FiG. 35. — Crâne anglais de M. Davis.

Des restes de la race de Canstadt ont été trouvés sur plusieurs points : dans les bassins du Bhin et de la Seine, dans les Pyrénées, en Suède, eo Italie, en Espagne, en Bohême. Cette

FiG. 36. — Crâne de saint Mansuy, évoque de Toul.

race n'est pas d'ailleurs confinée dans les t^mps géologiques. Une foule d'observateurs ont découvert des crânes lui appartenant et d'un type tantôt remarquablement pur, tantôt plus ou moins altéré dans des dolmens, dans des cimetières galloromains, dans des tombes du moyen âge. Enfin Huxley a montré que chez une tribu australienne des environs de Port- Western, tribu qui se distinguait de ses voisines par plusieurs