MALAIS

s'écrivent en caractères appartenant à deux alphabets indigènes distincts. Tous sont mahométans.

La quatrième grande race, ou mieux le quatrième grand groupe, est formé par les Tagals des lies Philippines. On sait que, modifiés par leur contact avec les Espagnols, les Tagals ont adopté pour la plupart la religion et même en partie la langue de leurs maîtres.

M. Wallace incHnerait à former un cinquième groupe de Malais, à demi civilisés, en réunissant ceux que l'on trouve à Ternate, à Tidor, à Batchian, à Amboine, etc. Bien que ressemblant aux précédents par leurs caractères physiques, ceux-ci parlent un grand nombre de dialectes, qui paraissent ofrmés par le mélange du bugi et du javanais avec les langues sauvages des Moluques.

Notre voyageur place parmi les Malais sauvages les Dayaks de Bornéo, les Battas et autres tribus de Sumatra, les Jacounds de la presqu'île de Malacca, enfin, les indigènes du nord de Célèbes, des îles Soulou et d'une portion de l'île Bourou. Il ne dit rien des langages parlés par ces populations, et c'est à regret que je signale cette lacune.

Quelles que soient les différences des langues, les races vraiment malaises se distinguent de toutes les autres par une grande uniformité de caractères physiques et intellecluels. Chez toutes, le teint est d'une couleur rouge brun clair plus ou moins mêlé d'olivâtre. Les cheveux sont invariablement d'un noir foncé, raides, grossiers; si bien que la moindre teinte claire, la moindre tendance à onduler ou à boucler sont un signe presque certain de métissage. La face est nue, la poitrine et les membres dépourvus de poils. La taille, assez uniforme, est bien au-dessous de celle des Européens. Le corps est robuste, la poitrine bien développée, le pied petit, épais et court, les mains petites et assez déUcates. La face est un peu large et plate, le front légèrement arrondi, les sourcils abaissés, les yeux noirs et quelque peu obliques. Le nez est assez petit, peu proéminent, mais droit et bien conformé ; l'extrémité en est faiblement arrondie, les narines larges et légèrement découvertes (exposed). Les pommettes sont assez saillantes. La bouche est grande, les lèvres sont épaisses et bien dessinées, mais nulle-

ment projetées on avant comme chez le Nègre. Enfin le menton est rond et bien prononcé (voy. flg. 81) (1).

FiG. 82. — Jeune noble de la caste des idas (Bali) (Phot. C. M.).

En somme, ajoute M. Wallace, le Malais n'est pas beau. Pourtant on voit souvent des garçons ou des jeunes filles de douze à quatorze ans dont le visage et la tournure sont charmants, mais les mauvaises habitudes et une vie irrégulière leur enlèvent rapidement ces avantages (voy. fig. 83).

L'étude du squelette confirme la caractéristique de Wallace, fondée uniquement sur les traits extérieurs. Nous avons pu, M. Hamy et moi, examiner soixante-neuf têtes osseuses

(1) Tous les personnages rcprésenlés ici reproduisent des photographie? faisant partie de la collection du Muséum. Les dessins de têtes osseuses sont empruntés aux iJrania Ethnica.

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appartenant aux divers groupes malais admis parle voyageur anglais. La ressemblance entre elles est frappante. L'indice moyen du crâne varie seulement de 77,51 (Dayaks) à 80,45 (Malais proprement dits) (voy. flg. 84 à fig. 90).

Fi6 83. — Bayadère de Bali. (Phot. G. M.).

La plupart de ces crânes son! sous-bracliycéphales; les plus allongés touchent de près à la mésaticéphalie. Aucun n'est dolichocéphale. L'ensemble de la face est grossier, a quelque chose de sauvage ; les os des pommettes forment une saillie lalérale très prononcée ; la fosse canine est peu évidée ;

la mâchoire inférieure est large et massive (voy. fig. 85 et 86).

Le Malais montre habituellement une réserve, une modestie et souvent même une timidité, qui préviennent en sa faveur et portent d'abord à penser qu'on a grandement exagéré la cruauté et l'amour du sang attribués à cette race. H est d'aileurs peu démonstratif, réservé, et circonspect dans ses paroles, aussi bien que dans ses actes habituels. Naturellement taciturne, on ne l'entend jamais chanter quand il est seul. Tout au plus, des rameurs à l'ouvrage entonnent-ils occasionnellement un chant monotone et plaintif. Les Malais sont d'ailleurs remplis d'égards les uns pour les autres, à ce

Fig. 84.— Crâne de Dayak.

(Musée de Plnstilut Carolin de Stockholm).

Fig. 85. — Crâne de Dayak (1/4 gr. nat.) {Thés. Cran. y p.i96).

Fig. 86. — Crâne de Dayak (vu de face) {Thésaurus craniorum, p. 290).

point, raconte M. Wallace, qu'il n'a jamais pu obtenir d'un de ses serviteurs qu'il réveillât ses compagnons en les secouant, et qu'il a dû se charger lui-même de ce soin quand il avait affaire à quelque dormeur obstiné.

Dans les hautes classes, on trouve l'aisance calme et la dignité qui distinguent les Européens les mieux nés. Mais ces dehors s'allient à une cruauté insouciante, à un mépris de la vie humaine, qui forment le côté sombre du caractère malais. €e contraste explique les jugements très divers portés sur ces peuples.