L.CHAP

Fie. 101. — Néo-Guinéens. Femme (Earl).

Fi6. 102. •- Néo-Guinéens. Femme (Earl).

mériteraient d'être appelés des pygmées. Ceux-ci répondent évidemment à la caractéristique donnée par Crawfurd et par Raffles. Il eût été assez naturel de conclure de ce trait seul que la race papoua se partage en deux rameaux distincts ; car la taille est certainement un des caractères les plus sérieux pour les races humaines aussi bien que pour les races animales. Malheureusement) entraîné par une idée préconçue, M. Earl a écarté cette idée, qui s'est présentée à son esprit, et a attribué cette différence uniquement au genre de vie.

Cette conclusion erronée ne l'empêche pas de signaler luimême d'autres différences physiques conduisant toutes à confirmer la distinction anthropologique des grands et des petits Papouas.

Lorsque ces derniers arrivent comme esclaves dans les possessions européennes, leur aspect général prévient peu en leur faveur. Mais, s'ils rencontrent un bon maître, le bienêtre matériel et l'oubli dans lequel ils paraissent laisser tout leur passé, produisent un changement dés plus favorables. Leurs membres mignons s'arrondissent et sont comme polis; leurs mouvements ont une vivacité et une grâce qu'on observe rarement chez les individus de race brune. Les Papouas de grande taille sont plus remarquables par la force musculaire que par la symétrie des proportions. Ils ont de larges épaules, des muscles saillants et accusés, la poitrine profonde ; mais les extrémités inférieures laissent à désirer. Les pieds plats et les jambes torses se retrouvent chez eux au moins aussi fréquemment que chez les Nègres africains.

M. Earl fait remarquer que l'existence de Papouas de grande et de petite taille a introduit une certaine contradiction dans les descriptions des voyageurs, qui, n'ayant vu qu'une seule tribu, n'avaient, par conséquent, observé qu'un seul type. Tel paraît avoir été le cas de Crawfurd, qui semble prendre pour type des Nègres orientaux un des pygmées dont il vient d'être question. Tel est aussi le cas de M. Wallace, qui regarde, au contraire, tous les Papouas comme étant d'une taille égale ou supérieure à celle des Européens. La critique de M. Earl est donc fondée. Mais lui-même, faute d'avoir compris toute la signification de ce fait, a introduit aussi une certaine confusion et laissé dans son oeuvre des lacunes qu'il

CARACTÈRES CRANIOLOGIQUES. 177

eût fait disparaître, s'il avait regardé comme anthropologiquement distincts les deux types qu'il confond en une seule race, et les avait étudiés à ce point de vue. En parlant des traits du visage , il attribue indistinctement à tous ses Papouas un nez large, des lèvres épaisses et proéminentes, un front et un menton fuyants. Or les portraits, les photographies que nous possédons aujourd'hui prouvent que ce portrait ne s'applique nullement aux Nègres des Philippines (voy.

flg.l03etH6)nià ceux des Andaman (voy.fig.H4etH5).

Si, d'une part, il répond assez bien au portrait, publié par Crawfurd et par Raffles(l)(voy.fig.

113;, d'autre part le type du nez, chez le Négrito de ces deux voyageurs, diffère de celui que présentent les dessins empruntés par

Fi6. 103. — Jeune fille ASta de Luçon (d*après Choris).

(1) HUtory ofihe Indian Archipelago, 1. 1, et Description de Java.

DE QUÀTREFAGES.

M. Earl lui-même aux artistes hollandais (4) (voy. flg. 88 et 89) et même de celui des Néocalédoniens (voy. flg. 82).

En somme, si Von réunit toutes les données actuelles de la science, on reconnaît que les Nègres mélanésiens de grande taille ont en même temps une constitution plus ou moins athlétique; leurs muscles sont bien accusés et saillants. Les deux dessins reproduits par M. Earl, et dont il atteste l'exactitude, ne laissent aucun doute à cet égard et confirment les descriptions dues à divers voyageurs (voy. flg. 81 et 107). Leurs frères de petite taille ont les formes grêles et arrondies sans être pour cela beaucoup moins forts et surtout moins agiles (2) (voy. flg. H3,H4etlÎ5). A ces différences extérieures, dont l'importance ne saurait être discutée, s'ajoutent d'autres particularités, extérieures aussi, sur lesquelles j'aurai occasion de revenir.

Mais il importe de faire remarquer dès à présent que l'ostéologie elle-même sépare les deux types. Les Mélanésiens

FiG. 104. — Crânes de Négrito Papou et de Papoua.

grands sont dolichocéphales et se rapprochent par là du Nègre africain (voy. flg. 104 et 110). Les Mélanésiens petits sont bra-

(1) Ces portraits cofiÛrment jusqu'à un certain point ce que M. Wallace a dit de ce Irait du visage. Mais s*il en résulte que le nez du Nègre Papoua ressemble fort peu à celui du Nègre africain, on voit d*autre part qu'il s'éloigne sensiblement du type aryen.

(2) Planche V. Voy. aussi le dessin de Crawfurd, auquel M. Earl a comparé son compagnon de voyage natif de Gilolo. ^

CARACTÈBES INTELLECTUELS. 179

€hycéphales(1).Le squelette de la face présente des traits tout aussi caractéristiques. Tout, on le voit, conduit à admettre dans la race nègre océanienne deux types fondamentaux. C'est ce fait que j'ai cherché à traduire dans la classification en disant que le tronc nègre est représenté en Orient par deux branchés j la branche Papoua et la branche NégrUo{\oy. fig. 104). Si Earl a eu le tort de réunir les Papouas et les Négritos, du moins n'a-t-il pas rattaché ces derniers aux Australiens. Ce rapprochement a été fait par quelques auteurs allemands, dont j'ai depuis longtemps combattu les idées sur ce point. Du reste, pour les réfuter, il suffit de rappeler que les Australiens ont les cheveux droits, ondulés, ou tout au plus grossièrement bouclés. Rien, chez eux, ne rappelle la chevelure laineuse, caractéristique de toutes les races vraiment nègres. En outre, eux aussi sont franchement dolichocéphales ; et, dans les deux races, les faces osseuses diffèrent autant que les crânes, comme il est facile de le reconnaître par un simple coup d'œil jeté sur les figures ci-jointes (voy. fig. 105 et 106). Il est très fâcheux que M. Earl n'ait pas fait cette distinction. D'une part, ainsi que je le disais tout à l'heure, ses descriptions auraient gagné en exactitude et en précision; d'autre part, il aurait certainement cherché à tracer sur sa carte ethnographique les limites géographiques qui séparent ces deux groupes, comme il l'a fait pour les Nègres purs et les Australiens. Cette délimitation aurait sans doute présenté des difficultés, car nous avons vu plus haut que, même dans la Nouvelle-Guinée, centre éminemment papoua, il y a eu mélange et juxtaposition des deux races. Mais quelques éclaircissements placés dans le texte auraient prévenu toute équivoque, et ce point de géographie anthropologique n'aurait pu que gagner beaucoup à être traité par un voyageur comme M. Earl. Toutefois il faut reconnaître que, pour l'étudier dans son ensemble, notre auteur aurait dû sortir du cadre dans lequel il paraît avoir voulu se renfermer. Il aurait eu à embrasser la totalité de la Mélanésie, à s'éloigner, par conseil) On a cm loBgtemps que tous les Nègres étaient dolichocéphales. Les Négritos ont ^ la première exception connue. M. Hamy a montré plus tard qu'en Aft*ique même, ^Qs le Toisinage des cobnies portugaises, certains Nègres étaient brachycéphales, et raoûnl Fleuriot de Langle a confirmé par ses observations, faites sur le vivant, les vMtats de rétude erliniologique.

quent, beaucoup de l'archipel Indien. On peut même dire qu'en rattachant, comme il le fait, la Nouvelle-Guinée à ce dernier, il est allé trop loin.

Malgré les différences physiques qui les distinguent, les Nègres océaniens présentent, d'après M. Earl, la plus grande uniformité de coutumes, de développement social, de traits intellectuels et moraux. Cette appréciation peut être juste, si,

FiG. 105. — Crânes d*ua Négrito et d'ua Australien superposés.

comme il me semble que l'a fait notre auteur, on juge de la race entière parles Néo-Guinéens. Il résulte pourtant de son témoignage que, même dans la Nouvelle-Guinée, les grands Papouas ont partout asservi les petits et les ont refoulés dans les districts montagneux de l'île. Les premiers auraient donc fait preuve d'une certaine supériorité. Ce fait ressort encore davantage lorsque l'on tient compte de ce qui s'est passé

NÊO-GUINÊENS. 181

ailleurs. Dans la Nouvelle-Calédonie, les Papouas, livrés à eux-mêmes avant l'arrivée des Européens, avaient franchi la première barrière qui sépare Fétat purement sauvage de la civilisation. Us étaient devenus agriculteurs, et construisaient de véritables ouvrages d'art pour arroser leurs plantations. Tout en devenant agriculteurs, comme on le verra plus loin,

Fie. 106. — Norma verticalis des deux mêmes crânes (1/2 grand.).

les Négritos ne semblent pas avoir élevé leur industrie au même point. Il est vrai qu'ils ont joué jadis aux Philippines un rôle bien supérieur à celui qui leur reste aujourd'hui. Tout indique que la conquête tagale a arrêté leur développement dans ces îles, ou fait disparaître les traces matérielles qui pourraient nous renseigner sur le passé des Aëtas. Mais nous savons, à n*en pas douter, que les Mincopies des Andaman ne s'étaient

pas élevés au-dessus de l'étal de chasseurs et de pêcheurs. En revanche, à ce dernier titre surtout, ils ont fait leurs preuves d'intelligence, d'initiative et d'esprit de progrès. Chez ces populations attardées comme chez les peuples civilisés, on trouve la preuve que l'esprit humain ne peut atteindre en même temps à tous les points de la sphère que semble devoir lui ouvrir son degré de développement (1).

L'identité de caractère que M. Earl attribue à ses Papouas, c'est-à-dire à l'ensemble des Nègres océaniens, se justifierait plus aisément. Au fond, ce caractère est à peu près celui de tous les peuples sauvages. Un grand esprit d'indépendance individuelle et sociale parait en être le trait le plus caractéristique. De là résulte le défaut d'organisation de ces peuples, leur morcellem'ent en tribus, et, par suite, leur faiblesse relative quand ils entrent en lutte avec la race malaise, bien plus apte à se laisser discipliner, et que l'esprit guerrier de Tislamisme a transformée comme les Arabes. M. Earl, comme M. Wallace, ne regarde nullement les Malais comme supérieurs aux Noirs ; et pourtant, partout où ces deux races se sont rencontrées, les premiers ont eu le dessus. Ils ont exterminé les Nègres quand ceux-ci n'ont pu trouver de refuge dans quelque canton à peu près inaccessible.

La Nouvelle-Guinée a échappé à cette invasion. Bien qu'une partie des côtes septentrionales de l'île soit sous la dépendance nominale du sultan de Tidore, les Malais n'ont guère eu avec ses habitants que des relations commerciales dont nous reparlerons plus tard. Cette île est donc une de celles où les Nègres mélanésiens pourraient être étudiés avec le plus de fruit. Malheureusement on commence à peine à en connaître quelques points. La plus grande partie de cette vaste contrée est encore pour rious une terre inconnue (2). M. Earl

(1) Toutes ces questions sont traitées atec plos de détail dans le chapitre etnsaeré aux Négritos.

(2) U n*est que juste de signaler d*une manière toute spéciale, parmi les Yojageors qui ont conunencé à nous renseigner sur la Nouvelle-Guinée, M. d'Alberlis, qui a pénétré presque au cœur du pays et en a rapporté de magnifiques eoUections, et un livre des plus intéressants {New Guinea ; what y did and what y $aw). Les objets recueillis par MM. d*Albertis et Beccari ont été décrits par M. Mantegazza dans un mémoire très intéressant {Siudi antropologici ad etnogràfici suUa Nova Guinâ. — Archivio, t. VU).

NÊO-GUINÉ£NS.

FiG. 107. — Néo-GuinéeD du détroit de Dourga, d'après Van Oort.

n'a donc pu parler que des riverains soit sédentaires, soit accidentels, et il en fait dans Thistoire trois chapitres successivement consacrés à la côte sud, à la côte sud-ouest et à la côte nord.

La première est de beaucoup la moins connue, et ses habitants n'ont été le plus souvent qu'entrevus. Les détails empruntés par M. Earl au journal de voyage du lieutenant Modéra (4), le portrait en pied copié sur celui que l'on doit à M. Van Oort, un des artistes de l'expédition hollandaise et que je reproduis ici (voy. fig. 107), suffisent néanmoins pour qu'on puisse reconnaître à quel type appartiennent les tribus voisines du détroit de Dourga. Ce sont bien de vrais Papouas, grands et très fortement musclés. Le peu de rapports que l'on eut avec eux ne les montre pas sous un jour favorable, et confirme ce que les plus anciens voyageurs et Cook lui-même en avaient dit. Après une entrevue en apparence des plus amicales, au moment où les Européens venus sur un bateau se disposaient à regagner leur bord, des flèches furent tirées sur eux ; plusieurs furent blessés; ils durent répondre à coups de fusil; trois sauvages furent tués ou grièvement blessés. Le lieutenant Modéra a vu, il est vrai, dans cet acte d'hostilité inattendu, bien moins une preuve de trahison que la conséquence d'une méprise. Quelques sauvages étaient encore dans le canot quand les Hollandais firent les premiers mouvements de départ. Les Noirs restés sur la plage purent croire qu'on les emmenait en captivité. Cette afl'aire n'en fut pas moins malheureuse. Elle aura certainement laissé dans plus d'un cœur des sentiments de vengeance capables d'amener de nouvelles scènes sanglantes, lors même que le gros de la tribu serait animé des plus pacifiques intentions.

Voici une particularité de mœurs ou d'habitude qu'il n'est peut-être pas inutile de signaler ici. En longeant les côtes du détroit de Dourga, les Hollandais virent une tribu entière de Papouas, qui, grimpés sur les palétuviers du rivage, cheminaient d'un arbre à l'autre et couraient pour ainsi dire de branche en branche avec une aisance et une agilité rappelant

(1) Verhaal van eene Reiie twor de Zuid-west Kuit van Niew-Guinea^ door Z. Modéra, lieutenant ter Zee, Harlem, 1830 (Earl).

NÉO-GUINÊENS. tô6

celles des singes. Des faits analogues ont été cités par quelques écrivains presque toujours dans un sens à la fois faux et exagéré. On a voulu y voir la preuve d'un rapprochement réel de ces tribus avec les quadrumanes. M. Earl réduit cette assertion à sa juste valeur par quelques observations bien simples. Il fait remarquer que, dans les régions intertropicales, les côtes formées par des terrains d'alluvion sont invariablement entourées d'une ceinture de palétuviers, d'une largeur souvent de plusieurs milles. A la Nouvelle-Guinée comme sur la côte nord de l'Australie, ces arbres forment un ensemble pour ainsi dire à deux étages. L'étage supérieur, formé par les troncs et les branches, est une vraie forêt. Audessous s'étend l'étage inférieur, consistant en un inextricable fouillis de racines, où il est absolument impossible de pénétrer sans se frayer un passage à coups de haches. En outre, ces racines plongent dans une boue demi-liquide, qui ne saurait supporter le poids du corps. Tout naturellement les sauvages, qui tirent de la mer une grande partie de leur nourriture, ayant à faire journellement le trajet de la terre ferme à la pleine eau, préfèrent cheminer à travers les branches, qui sont d'ailleurs entrelacées de manière à rendre cette route praticable même pour les Européens. Notre voyageur affirme avoir vu plusieurs fois des files de marins, portant leurs mousquets en bandoulière, franchir de cette manière les marécages à palétuviers (1). On voit qu'il n'est nullement nécessaire d'être proche parent des singes pour voyager de cette façon.

On ne sait en réalité rien du degré d'industrie atteint par les tribus de la côte méridionale. Les ruines de deux huttes, les débris de trois vieux canots, dont le plus grand avait trente pieds de long sur deux et demi de large, sont tout ce qu'on a pu observer à cet égard ; encore n'est-il pas certain qu'ils fussent l'œuvre des populations voisines. Celles-ci se montrent partout avec les caractères d'une sauvagerie complète. Mais peut-être, quand on les connaîtra mieux, les trouvera-t-on en réalité supérieures à ce que l'on peut croire aujourd'hui. Les palétuviers ne sont bien certainement pas leur demeure habi-

(I) Earl, p. 21.

tuelle. C'est au delà de cette ceinture et dans leurs habitations proprement dites qu'il faudrait les étudier pour savoir à quoi s'en tenir sur leur compte. Les renseignements que Cook nous a transmis à la suite de ses entrevues avec les tribus de la côte sud-ouest ressemblent presque en tout à ce que rapporte le lieutenant Modéra. Et pourtant, grâce au voyage du lieutenant Kolff (1), aux détails qu'ajoute H. Earl, nous savons que ces peuplades ont im commencement d'organisation sociale, se livrent au commerce avec les étrangers, et sont capables de mettre en mer de véritables flottes composées de cent à cent vingt petits navires. Ces flottes, montées par des pirates noirs, sèment au loin la terreur et sont aussi redoutées dans ces parages que l'étaient chez nous, au moyen âge, celles des Normands.

Ces peuples sont de vrais Papouas. Les renseignements fournis par le lieutenant Kolfl" ne peuvent laisser le moindre doute à cet égard. La couleur de la peau parait, il est vrai, présenter des différences assez tranchées. Les riverains de i'Outanata sont d'un noir brunâtre {dark hrown)\ certaines tribus à l'est de cette rivière sont d'un noir de jais {jet black skins). Il n'y a là rien qui doive surprendre ni suggérer la pensée d'un croisement avec des races à teint relativement clair, car on constate des faits entièrement semblables en Afrique, et il suffît d'avoir parcouru les rues du Caire pour les avoir maintes fois observés. Tous ont la chevelure caractéristique du type général. Il est à regretter que le voyageur ne donne aucune mesure précise de la stature et des proportions, mais les termes généraux dont il use sont suffisamment significatifs. Ces hommes, dit-il, en parlant de diverses tribus, sont d'une taille au-dessus de la moyenne ; il en est qui peuvent être regardés comme très grands. Ils sont d'ailleurs bien faits et musclés (muscular). Le portrait en pied d'un indigène d'Outanata justifie ces expressions. Il représente un individu plus maigre, plus svelte et moins athlétique que celui dont j'ai déjà parlé, mais chez lequel les muscles sont très nettement accusés (2). J'ajouterai que la face allongée, les tempes com-

(1) Kolff, Voyage ofthe Dourga to New^uinea and the Moluocas (Earl).

(2) Earl, p. 47.

NÊO-GUINÉENS. 187

primées de ce Nègre, permettent de deviner une ossature tout à fait en harmonie avec ce que nous montrent les têtes osseuses des vrais Papouas.

Si ces populations se sont élevées au-dessus de leurs sœurs établies plus à Test, elles le doivent sans doute, au moins en partie, à leur contact avec les insulaires des Moluques. En effet, depuis bien des siècles et évidemment avant la venue des Européens, ces côtes étaient fréquentées par des navires de Céram, qui venaient et viennent encore annuellement faire la traite à la Nouvelle-Guinée. Il paraît que, des deux parts, le négoce se fait avec une très grande loyauté. Les Malais ont tout intérêt à agir ainsi, à cause des bénéfices qu'ils retirent de ce trafic. Les Papouas, de leur côté, ne peuvent obtenir que par ce moyen certains objets qu'ils recherchent par-dessus lous les autres. Tels sont surtout les défenses d'éléphant et de grands plats de porcelaine. Il serait curieux de savoir à quel usage servent ces derniers ; mais on en est réduit, sur ce point comme sur bien d'autres, à de simples conjectures. Les trafiquants ne sont pas plus admis dans l'intérieur du pays que les simples voyageurs. Ils doivent se rendre sur certains points déterminés, où se traitent toutes les affaires. Là il leur est permis d'élever des demeures, autour desquelles paraissent venir se grouper temporairement les habitants de l'intérieur (1). Ceux-ci résident sur le haut de rivières inaccessibles aux bâtiments européens, mais que remontent aisément leurs légers canots. La tribu d'Onin, regardée comme la plus puissante et la mieux organisée, habite, dit-on, un plateau élevé dominant la baie Mac-Cluer. On pourrait sans doute la regarder comme une nation^ en donnant à ce mot à peu près le sens qu'il avait dans l'Amérique septentrionale, car elle a des chefs reconnus et peut à elle seule armer des flottes d'une centaine de prahos, qui vont porter la terreur jusque dans les Moluques (2).

En somme, il est, je crois, permis de présumer que les renseignements avenir feront reconnaître dans les tribus d'Onin et dans celles qui leur ressemblent un état de choses fort

(1) Earl, p. 52, et poêsim.

(«) Ibid., p. 54.

analogue à celui que Ton a constaté chez leurs sœurs de la côte nord-ouest, en particulier chez celles du Havre Dori ou Dorey. Celles-ci sont de beaucoup les mieux connues. Elles ont été plus souvent visitées par les voyageurs européens, en particulier par les navigateurs français. Ces derniers, et Tinfortuné Dumont d'Urville surtout, ont, les premiers peut-être, éclairci quelques-uns des problèmes ethnographiques de ces régions reculées. L'auteur anglais rend, à cet égard, pleine justice à nos compatriotes. Toutefois il a préféré reproduire des renseignements recueillis plus tard par une expédition hollandaise de 1850, que commandait M. van Den Dangen Gronovius, ancien gouverneur de Timor, et dont le récit a été publié par M. Bruijn Kops, lieutenant de la Circé (1).

Les détails empruntés aux auteurs hollandais confirment, tout en les complétant sur bien des points, ceux que Ton devait principalement à Dumont d'Urville. Aussi n'insisterai-je point sur ce que M. Earl rappelle au sujet du costume, des occupations habituelles, du genre de nourriture des indigènes. Je me borne à faire remarquer que les singulières habitations sur pilotis, avançant au delà des limites de la basse mer et jointes au continent par une jetée de même construction, habitations qui montrent encore de nos jours ce qu'ont dû être les cités laaistres de nos lacs, se multiplient à Dorey d'année en année (2). Lors du voyage de Forrest, en 1775, on n'en comptait que deux. En 4850, leur nombre s'élevait à trente-trois, chacune d'elles renfermant une vingtaine de familles. On voit que la population de ce village maritime ne pouvait être évaluée à moins de deux mille âmes et dépassait probablement ce chiffre.

Aux industries que l'on rencontre habituellement chez les sauvages, cette population en ajoute quelques autres qui ont été évidemment importées. Si elle a pu par elle-même découvrir et mettre en pratique le défrichement par le feu et la culture élémentaire de ses champs ou mieux de ses jardins, elle n'a certainement pas inventé le travail des métaux; son soufflet de forge l'atteste. C'est celui de toutes les populations

(1) Le travail de M. Bruijn Kops a été traduit en anglais dans le Journal of Indian AreUpelago, juin 1852.

(t) Voyez plus haut la flgure 61.

NÊO-GUINÉENS. 189

malaises des archipels Indiens. II consiste en deux corps de bambous, dans lesquels se meuvent des pistons garnis d'un paquet de plumes. Ces espèces de pompes se manœuvrent à la main, et Tair expulsé se rend au foyer par un tube de petit diamètre. Une pierre sert habituellement d^enclume, et sans doute une autre de marteau. Avec ces grossiers instruments les Doreyens fabriquent les pointes en fer de leurs flèches de guerre et aussi des anneaux, des bracelets et autres ornements en cuivre ou en argent. Il paraît que la plupart des piastres d'Espagne laissées à Port-Dorey par Y Astrolabe et Idi Zélée ont été transformées de cette manière.

Si, à ce point de vue, les Doreyens paraissent être supérieurs à leurs frères du sud-ouest, ils leur sont inférieurs, semble-t-il, sous le rapport des industries maritimes. Leurs canots, creusés dans un seul tronc d'arbre, ne leur servent que pour la pêche et le long des rivages. Ils ne se hasardent pas en inef, et tout le commerce est entre les mains des étrangers, surtout des Chinois établis à Térnate. Ici, comme à Onin, ces relations datent probablement de fort loin. Quoi qu'en puisse penser notre orgueil européen, les Malais ont connu et fréquenté ces parages longtemps avant que l'ère des grandes explorations du globe se fût ouverte pour nous. Ils y ont même établi leur autorité. De nos jours encore, le sultan de Tidore est souverain npminal de toutes les tribus de la côte nord-ouest, et envoie de temps à autre une flottille pour percevoir les impôts qu'il juge à propos de lever. A l'arrivée de ces délégués, les femmes, les enfants, se cachent pour éviter <i'être emmenés en esclavage, et cette terreur paraît n'être que trop justifiée. Du reste, l'autorité bien précaire de ce petit despote ne dépasse pas la Grande-Baie. Une tentative faite, en 4849, pour l'étendre dans l'est jusqu'aux îles Arimoa,. échoua complètement. Les Malais, assaillis par les Papouas, durent se rembarquer avec quelques morts et de nombreux blessés (i).

Quels qu'aient été les rapports entre les deux races, ils paraissent, en somme, avoir exercé assez peu d'influence sur les populations mises ainsi en contact. Plus avancés que les

(1) Earl, p. 86.

Papouas, les Malais n'avaient rien à leur emprunter. Les Doreyens y ont gagné quelques industries, comme nous l'avons dit plus haut; mais ils ont conservé d'ailleurs le costume, les armes, que l'on trouve partout ailleurs. Un petit nombre a embrassé l'islamisme ; mais l'immense majorité est restée païenne et se prosterne toujours devant de grossières idoles, espèce de dieux domestiques appelés Karwar. L'état social, les mœurs, les coutumes, ont conservé leur caractère local; et, à en juger par ce que nous disent les Hollandais» Les Papouas n'auraient qu'à perdre au change.

La population est divisée en tribus indépendantes, ayant chacune leur chef noniinal, mais régie en réîdité par un conseil de vieillards. Le code criminel que ceux-ci ont mission d'appliquer est sévère. L'incendiaire et toute sa famille deviennent esclaves de l'incendié. L'adultère est puni de mort, à moins que l'offensé ne se déclare satisfait par une jamende ruineuse pour l'offenseur. Mais il y a rarement lieu d'infliger ces graves châtiments. Les Doreyens sont une population pacifique et bienveillante, douée des plus heureux instincts. Le respect pour les vieillards, l'amour des enfants, la fidélité conjugale, en seraient, d'après M. Bruijn Kops, les traits les plus caractéristiques. Le vol y est presque inconnu; tout

homme n'a qu'une femme; le concubinage est interdit Il

y a bien quelques ombres un peu fortes à ce tableau séduisant. Le vol des enfants est général dans ces contrées, et forme la base d'un commerce assez régulier pour qu'il n'y ait aucune honte à le pratiquer. C'est dire que l'esclavage- existe aussi à Dorey. Il y est si bien entré dans les mœurs, que la valeur d'un esclave est en quelque sorte l'unité monétaire du pays (1), comme le sont ailleurs certains animaux domestiques, la vache, par exemple.

Il serait difficile de décider si cette institution est d'origine locale ou d'importation étrangère. En fait, l'esclavage paraît s'être développé spontanément chez tous les peuples; et, envisagé à un certain point de vue, il constitue un progrès véritable sur les massacres sans merci qu'entraînait la guerre

(1) Earl, p. 84.

NÊO-GUINÉENS MÉTIS. 191

faite à la façon des Peaux-Rouges. Il a donc pu naître à Dorey comme ailleurs. Mais il a dû se développer au contact des Malais, qui, depuis des siècles, viennent s'approvisionner d'esclaves sur les côtes de la Nouvelle-Guinée, dont ils amènent annuellement des centaines et même des milliers d'habitants. M. Earl attribue à cette traite orientale ki formation des populations mulâtres que l'on rencontre dans plusieurs des îles de la mer des Moluques.

Notre voyageur regarde, au contraire, comme improbable l'existence des races métisses dans la Nouvelle-Guinée, et spécialement sur la côte nord-ouest, dont il s'agit en ce moment. Il arguë du petit nombre de colons qui auraient pu venir se fixer dans ce pays. Mais les faits qu'il rapporte, et quelques autres recueillis ailleurs, témoignent en faveur de l'opinion contraire. Lui-même place les indigènes de Kurudu, point situé à l'extrême nord-est de la Grande-Baie, parmi les populations qu'il appelle les Papouas du Pacifique {the Papuans of the Pacific), Il trouve à ces Néo-Guinéens une civilisation plutôt polynésienne que malaise (1).

Malheureusement M. Earl ne pousse pas ses investigations au delà; et, regardant la Grande-Baie comme une frontière qui sépare le monde malais du monde polynésien, il renvoie à un autre ouvrage, qui n'a pas paru, ce qu'il aurait eu à dire des Nègres appartenant à ce dernier. Mais il me semble ressortir de ce qui précède qu'une certaine infusion de sang polynésien sur ces côtes n'aurait rien d'étrange. Ce fait même expliquerait l'existence, chez quelques individus, de traits qui ont fait supposer l'intervention d'un élément européen. On sait, en effet, par les portraits qu'ont rapportés divers voyageurs, et entre autres Dumont d'Urville, que les Polynésiens chez lesquels domine le sang blanc ont parfois une physionomie et des traits qu'on dirait empruntés à certains types historiques chez nous. Or les côtes dont nous parlons étaient sur la route des grandes migrations polynésiennes, et il serait tout simple que celles-ci eus-

(1) Earl, p. 90.

192 LES PAPOUàS ET LES NÊGRITOS.

sent laissé dans les populations locales des traces de leur passage (1).

On comprendrait, en outre, difficilement que Dorey ait été, pendant des siècles, le siège d'un commerce qui paraît être assez actif, sans qu'il en soit résulté un certain nombre de croisements accomplis sur place, et dont le résultat a dû se faire sentir à la longue. La continence n'est pas une vertu malaise, et le code pénal des Doreyens s'adoucit pour la jeune fille non mariée, au point de n'infliger autune punition, même en cas d'adultère (2). Il me parait impossible que quelques gouttes de sang malais ne se soient pas mêlées dans ces contrées au sang papoua.

Mais, même en l'absence de tout élément étranger, la Nouvelle-Guinée possède à elle seule de quoi donner naissance à des populations croisées. C'est là ce que ne pouvait voir M. Earl, faute d'avoir distingué les deux types, si caractérisés pourtant, qui se partagent la race nègre océanienne. Ces deux types me semblent s'être croisés à Dorey et probablement sur d'autres points de la côte septentrionale, dont les populations ressemblent à celles de cette localité. On pourrait tirer cette conclusion de la description assez détaillée que Bruijn Kops fait des Doreyens. Ils paraissent être généralement bien faits et exempts de difl'ormités; maïs il n'est plus question du développement musculaire signalé chez tous leurs compatriotes des côtes méridionales. En outre, leur taille diminue, c En général, dit le voyageur hollandais, ils sont petits (3). > Les hommes de cinq pieds et demi sont, rares. A ces caractères extérieurs viennent s'en joindre d'autres empruntés à l'ostéologie. Nous possédons au Muséum un certain nombre de crânes bien authentiques provenant des côtes dont il s'agit. Or l'indice céphalique montre que les uns sont dolichocéphales, les autres brachycéphales (4). Ce

(1) On sait que ces conjectures que j'émettais en 1872 ont été justifiées par les découvertes de Moresby, dont M. Uamy a le premier fkit ressortir Timportance dana une note publiée en 1874 (Bulletin de la Société (T anthropologie, p. 9).

(2) Earl, p. 83.

(3}/6id.,p. 60.

(4) Pruner-Bey a d^'à distingué ces deux formes dans ses tableaux cràniométriques (Mémoires de la Société d'anthropologie^ t. II). U Hamy a nettement montré que c'est Télé ment négrilo qui est intervenu ici pour modifier les formes crâniennes. Jo reviendrai ailleurs sur ce point.