TUTI3ILA

a excité chez ses visiteurs. Il est évident qu'entraînés par leurs préventions, par certaines habitudes de langage, peut-être aussi par le désir de faire valoir leur succès et de lui donner une légère teinte de merveilleux, les missionnaires ont singulièrement exagéré le mal qu'ils étaient venus combattre. En somme, les Niuans sont tout simplement des Polynésiens possédant toutes les qualités et aussi sans doute la plupart des défauts tant de fois signalés chez cette malheureuse et aimable race; mais ils étaient bien probablement moins farouches et moins barbares que les Maoris.

De Niué, le Curaçoa gagna l'archipel des Samoas, qui joue dans l'histoire de ce monde maritime un rôle si considérable. C'est, en effet, dans ces îles que la grande émigration partie de l'île Bourou, dans l'archipel Indien, paraît s'être arrêtée d'abord; c'est de laque ses descendants ont rayonné jusqu'à Taîti. Malheureusement Brenchley n'y visita que Tutuila et Upolu, deux des îles les moins considérables. Il fut vivement frappé par la magnificence de la mer, la beauté du paysage, la richesse et la variété de la flore de Tutuila. Mais le climat ne paraît être rien moins que salubre. La population n'est ici ni aussi belle ni aussi robuste et active qu'à Niué (fig. 119). Ce n'est pas ici, d'ailleurs, qu'il faudrait chercher la vraie race polynésienne; à en juger par la figure donnée par l'auleur et reproduite ici, Tutuila aurait reçu une certaine infusion de sang papoua. Ainsi s'expliqueraient le nez écrasé et la chevelure d'apparence laineuse que présentent quelques indi- >idus. Cette hypothèse rendrait aussi compte d'une particularité pathologique signalée par Brenchley. Une foule d'habitants présentent de tristes traces d'affections cutanées. Or la race papoua est bien plus sujette que la polynésienne aux maladies de cette nature. Brenchley a même vu une Blanche atteinte d'éléphantiasis (i). C'est là un fait intéressant, car nos races européennes jouissent, à l'égard de cette maladie, d'une immunité relative remarquable. Nous avons vu que celte population est de 3948 habitants. Quatorze d'entre eux sont Français, Anglais, Américains ou Irlandais. Une trentaine sont catholiques, soixante à soixante et dix mormons,

(i) Brenchley, p. AL