TRAITS DU VISAGE

L'iris en était noir, le blanc quelque peu jaunâtre. Ces yeux, très brillants, réfléchissaient vivement ïes mouvements de rame, la mélancolie aussi bien que la passion. Bonwick nous dit que le regard des enfants intéressait toujours les étrangers, et il raconte qu'il fut vivement impressionné par les éclairs jaillissant des admirables yeux de Truganina au souvenir dQ ses jours de jeunesse.

Les autres traits de la figure étaient loin de mériter de semblables éloges. Vu de profil, le nez, profondément ensellé dans sa partie moyenne , arrivait parfois presque au niveau des joues, et se terminait par un lobe médian presque sphérique (t). Lors même qu'il se relevait quelque peu, il restait toujours épaté, arrondi à son extrémité en même temps que les narines s'étendaient largement en travers chez les homihes comme chez les femmes. On voit que la plupart de ces particularités auraient pu être devinées à la seule inspection du squelette.

L'intervalle du nez à la bouche était grand. La lèvre supérieure, d'ordinaire sensiblement épaissie dans la partie moyenne de cette région, présentait souvent un profil convexe (voy. fig. 149 et 151), et ne montrait jamais la moindre tendance à se renverser de bas en haut, comme chez le Nègre d'Afrique. La lèvre inférieure était également un peu forte et charnue. Toutefois la bouche ne présentait pas, aux commissures, l'empâtement que l'on remarque d'ordinaire chez l'Africain, et que M. Hamy a montré tenir à la fusion de muscles séparés chez î'Européen.Cela même fait comprendre que ces sauvages pussent présenter la mobilité de physionomie qui a frappé les voyageurs, et sur laquelle Péron insiste tout particulièrement (2).

D'après ce que nous avons dit en étudiant le squelette, on doit comprendre que les Tasmaniens avaient le menton peu prononcé. Ce trait se trouve plus ou moins accentué sur tous les portraits , et s'exagère parfois d'une façon étrange. Le profil photographié de Wapperty permet à peine de soupçonner l'existence de cette saillie (3).

(1) Voyez le portrait de Patty (Bonwick, The last of Ihe TasmanianSy p. 106).

(î) Op. cU., t II. p. 124.

(3) Bonwick, DaUy life, etc., p. 106.

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322 LA RACii: TASMANIENNE.

Que l'on ajoute aux traits précédents des pommettes hautes et massives élargissant le haut de la face, des oreilles grandes à contours très simples, fortement détachées du crâne, el l'on devra reconnaître que cet ensemble n'avait en somme rien d'attrayant. Bonwick vante, il est vrai, les charmes de Truganina, à qui une beauté relative valut le nom poétique de

FiG. 150. — Truganina, (raprè» le biisle modelé par Laid. (Photographie.)

Lalla-Rook (i); mais iln'a pu, pour ainsi dire, en juger que par tradition, car l'héroïne de la guerre noire était déjà âgée quand notre auteur put causer avec elle. Or les deux bustes,

(1) Bonwick nous apprend qu'il a vu Truganina trente-deux ans après l'époque oii «lie joua un rôle remarquable dans la sujétion de ses compatriotes {The last of the Tasmanian$t p. 217). Elle avait donc alors bien près de cinquante ans.