CHAPITRE IX

Projet d'écraser les Hollandais et de* se débarrasser de ces loardaads >. — Orange vent quitter Menin. — Ordre de Gobourg. — Attaque du 12 septembre. — Bataille du 13. — Victoire complote. — Pillages. — L'armée hollandaise anniliilée pour le moment.

York et Wallmoden s'étaient réunis à Furnes, sans que Houchard fît le moindre efifort pour inquiéter leur retraite, et prévenir leur jonction. Après de longues réflexions, le général français avait résolu, non pas d'aborder les Anglo-Hanovriens qu'il croyait supérieurs en nombre, mais de fondre derechef sur les Hollandais et de les déloger de tous les camps et postes qu'ils occupaient sur la Lys. Il se rappelait les conseils que donnait Carnot dans la lettre du 5 septembre : « S'il était vrai que les ennemis eussent levé le siège de Dunkerque, nous pensons qu'après vous êtes emparé du cours de la Lys, au lieu de tourner à gauche pour vous porter sur la Flandre maritime, comme les ennemis s'y attendent, vous pourriez, au contraire, après avoir attiré leurs forces de ce côté, tourner brusquement sur votre droite.