SCÈNE XVIII

CHARLES, St. -Y S.

Charles, allant au devant de lui.

Venez St.-Ys, et donnez-moi la main ; j'ai besoin d'épancher mon cœur.

\ ous êtes bien agile,

Charles.

Ecoulez-moi;

St. -Y s.

Parlez.

Charles.

Ce malin , vous m'avez offert des secours.

S T. - Y S , appuyant..

Oui , Duval , à vous , à vous seul et en véritable ami.

Charles, lui serrant la main.

J'en suis persuadé. . . pende temps après vous m'avez envové ce papier. ( // lui montre la lettre anonime. )

S T, - Y S , etJibarrassé.

Moi ?

Vous il est écrit de voire main, Arabelle n'a pu sy

méprendre.

S T. - Y s , cmbarr.r.ssée.

J'ai fait. . . .

Charles.

Une action généreuse; je sens profondément la délicatesse de vos procédés. Mais tant de générosité m'accable. Reprenez im don

qu'il m'est impossible de recevoir. ( l! lui remet le papier dans la main et la serre avec amitié. ) S T. -Y s.

Vous croyez mes inten ions pures, vous en êtes persuadé, et vous me refusez ?

Charles-

Je ne rougis pas de vous laisser lire dans mon ame. — Appeliez si vous voulez ma manière de sentir , vanilé ridicule , orgueil déplacé, je n'en changerai jamais. St. Ys , vous êtes de tous les hommes le dern.er de qui j'accepterai des secours.

Par quelle bizarrerie?

Charles, vit>erne?it.

l^on , non; Ihomme qui pense avec délicatesse, — vous, S(.-Ys, vous ne taxerez point de bi2;arrerie celui qui repousse les bien^ faits de son rival.

Je ne le suis plus,

Charles.

Arabelle vous a aimé. L'aclion que vous avez voulu faire vous placeroit à ses yeux sur une éminence vers laquelle je ne pourrois élever que des regards humiliés.

Les secours de lamilié sont un plaisir pour celui qui les donne, et ne peuvent humiher celui qui les reçoit; acceptez. Charles.

Jamais , jamais ! . . .

St.-Ys.

Duval! votre malheur trouble vos idées, voire délicatesse exagère vos devoirs et votre vertu prolonge votre inforlune. Qua trouvez vous donc de si généreux dans l'ollre que je vous fais? vos affaires s nt dérangées; mais avec des talens et da la probité , on répare glor eusement ses perles et l'on relève honorablement sa fortune. La somme q e je vous offre m'est absolument inutile. Il faut que je la place , et je la crois plus en .sûreté chez l'honnête homme sans biens j que chez le riche sans probité.

Charles.

Placer son argent chez celui qui n'a rien , c'est déguiser le présent qu'on veut lui faire.

'4o HONNEUR ET INDIGENCE,

Dès que vous en aurez la possibilité vous me le rendrez , avec les intérêts si vous le voulez ; alors nous serons quilles et vous ne m'aurez aucune obligation.

Charles.

Toutes ces raisons ne me convaincront pas.

St-Ys.

Hé quoi ! vous aimez votre mère , votre épouse , votre enfant, et par une délicatesse outrée, vous voulez les laisser soulîrir ? J'ignore jusqu'où va votre détresse ; mais ce salon sans meubles me fait trembler. (^ ylvec chaleur) Au nom de l'amour filial , au nom de la tendresse conjugale , au nom des devoirs sacrés de la paternité , ayez pitié des malheureux qui vous entourent el par un orgueil criminel ne laissez pas dans le besoiu ÛGS êtres intéressans , qu'ils ne tient qu'à vous de secourir. Charles, dmi air tranquille.

Non , ma famile ne sera pas dans le besoin, — C'est moi seul qui ne veut pas accepter vos bienfaits.

St-Ys.

Je ne vous comprends pas.

Charles, hésitant.

St. Ys ?

Parlez.

Charles, le fixant.

Aimez-vous toujours Ara belle ?

A quoi tend cette question ?

Charles.

Je vous somme par J'honneur , de me répondre. Aimez-vous encore Arabelle ?

St-Ys.

.Vous pâlissez! vos lèvres sont tremblantes!

Charles, égaré.

Ayez pitié de mon trouble et répondez-moi.

St-Ys.

Sans concevoir le motif qui vous porte à me f«ire celte qnestion, j'oserai y répoudre. Mou cœur est pur, ma conscience est

«xemp'e de reproches, et je xilu^âie poin! à faire un aveu dicté par la franchise. Je l'aime.

C H ARLES, pâlissant.

Vous l'aimez! ( Se coiitenajif.) K"esl-ce qu'un simple souvenir? ou bien est-ce une passion ardente?

S T, - Y s , avec noblesse.

Celui qui pendant six ans a su respecter fa tranquillité de l'époux et l'innocence de l'épouse, peut ouvrir son cœur sans rougir.

Arabelle éloittout pour moi ; Arabelleest encore tout pourmoî; Arabelle sera tout pour moi , jusq(/à la mort.

A présent , Monsieur , j exige à mon tour, que vous daigniez m'appiendre à quoi peut vous servir une déclaration qui blesse votre cœur et qui rouvre les cicatrices du mien. Char les, les yeux baissés.

Allons , le moment est arrivé,

Que voulez-vous dire?

Charles.

Que ma résolution est prise.

St-Ys.

Comment ?

Charles.

Un divorce devenu nécessaire , rompt fous les liens qui m'aftachoienl à Arabelle. Reprenez un bien que vous n'auriez jamais dû perdre.

St.-Ys.

Voire esprit s'égare.

Charles.

Promettez-moi d'avoir soin de ma mère , de la supporter avec patience jusqu'à son dernier jour. Promellez-moi d'élever mcu. fils et de former son cœur à la vertu. S T. - Y S.

De grâce , cessez . . .

Charles, ai-'ec passion.

Jurez-moi par le serment le plus solemnel , de faire le bonhenr d'Arabelle. (J>> re/P/-e«a72A) Que dis-je? insensé ! comme amant vous l'aimiez, comme époux vous l'adorerez, Non, non, Je» n'ai pas besoin de sermens.

Duval , voire raison se trouble; écoiaez, les conseils d'un ami.

Mon parti esl pris.

St.- Y s.

iVou me faites frémir.

Charles.

!R.assurez-vous. Ce n'est point un suicide que je mcdit',-. J« ne veux point anticiper sur la lente douleur qui doit me coiisuiiier ; mon esprit est calme. ... Je pars pour les Indes.

Quoi , vous voulez?. . .

Charles.

Partir.

St. -Ys.

Charles, au nom de tout ce qui t'est cher ^ n'accomplis pns c» dessein funeste. Restes au Sein de ta famille. Un ami, un vénlable ami l'en conjure. Si tu fuis, tout espoir de bjuheur t'échuppe.

Tu te trompes.

Comment ?

Charles, 7u/ prenant la maîn.

Jamais, il esl \rai, mes yeux ne reverront les rivages de ma patrie. Jamais mon aspect lamentable ne troublera le repos d'.A-» rabelle. Mais si je puis retirer quelque finit de mon travail, c'est à loi que je m adresserai. Je t'écrirai: Sl.-Ys , envoye-moi mon enlànt. Tu le feras!... Représente-toi sur les rives du Gange, un vieillard , attendant l'arrivée de son fils. Je suis ce vi. illar ; je découv're de loin, les mats d'un vaisseau qui arrive à pleines voiles. Il touche au port ; au même instant un jeune homiuf paroît sur lefillac , il s'élance à (erre. Je m'approche d'un pas chancelant, je reconnois les traits d'Arabelle, je me précipite dans les bras d« mon fils avec un ravissement inexprimable.

Tout est dit; je v.iis dégager Arabclle et assurer mon départ. (// revient sur ses pas , prend la main de St. Ys et lui dit les '^ larmes aux yeitx.) Sauveur de ma faïuille! songes que ses besoins sont pressanv.

Je ne vous quitte pas.

C H A R L ÎTS.

Non, restez. — Ne sortez qu'un moment après moi , et revenejt dans deux heures. La honle me tueroit si l'on me voyoit ave» vous. (// sort précipitamment.