VI PRÉFACE

cle et que son nom ne fût destiné à faire pâlir non seulement ceux cle George Sand, de Lamennais et de Hugo, — mais celui même de notre admirable Lamartine. Comme eux, il a droit à ses deux volumes. Il y en aurait quatre, que pour ma part je n'y verrais aucun mal.

En 1865, en tête de son volume sur les Romanciers, qui s'ouvre par un chapitre sur Balzac, Barbey d'Aurevilly écrivait :

Aujourd'hui nous ne mettons qu'un nom où il faudrait tout un livre, car il ne faut pas moins que tout un livre pour juger les facultés et l'œuvre de l'immortel auteur de la Comédie humaine. Or, ce livre, nous prenons l'engagement de le faire un jour I.

Cet engagement, Barbey d'Aurevilly malheureusement est mort sans l'avoir rempli.

Le présent volume ne prétend pas à autre chose qu'à présenter un certain nombre de détails biogra- 1 >hiques peu connus, des lettres et des document inédits, qui seront peut-être de quelque utilité pour celui qui écrira un jour la Vie de Balzac.

Le romancier a été l'objet d'études sans nombre 2; l'histoire de chacune de ses œuvres a été faite par le vicomte cle Spoelberch de Lovenjoul, et si bien faite qu'il n'y a plus à y revenir. Je n'en parlerai donc pas, ne voulant rien dire, autant que possible, qui

1 Les Œuvres et les Hommes au XIX' siècle, tome IV, 1865. Amyot, éditeur.

s On en trouvera la liste dans l'Histoire des œuvres de H. de Balsac, par le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul, seconde édition. Cette liste ne remplit pas moins de 45 pages.