HORACE ET LES JECXES GE,\S

les deux amis toujours eusemble, en voiture, au spectacle, au Champ de Mars, on le prend aisément pour un favori de la Fortune: Fortunaefiliusl dit-on sur son passage •. Il ne peut plus sortir sans être guetté, assailli parles demandes des fâcheux. Roscius l'attend dèshuit heures du matin au tribunal du préteur-. Les scribes, ses anciens collègues, le convoquent pour une affaire qui intéresse la corporation ^. On le prie de soumettre un papier à la signature de Mécène '". Il est excédé. Mais comment, lui si prévoyant, n'avait-il pas prévu cette conséquence de sa nouvelle situation ? Pouvait-il penser que, rapproché de Mécène, il ne le serait pas d'Auguste et des hommes au pouvoir? que personne ne chercherait à exploiter l'influence qu'on lui supposait? En vain déclarait-il que, pour vivre auprès des dieux 5, il n'en était pas plus renseigné sur les secrets d'État, qu'il ne causait avec Mécène que de la pluie et du beau temps, qu'il était un très petit personnage; on refusait de l'en croire, et l'on n'avait pas complètement tort. 11 est bien vrai qu'il ne se mêlait pas de politique, mais il est vrai aussi que son crédit personnel était considérable. Deux choses le prouvent. D'abord la place qu'il a su prendre dès cette époque dans la société romaine; il traite môme le plus grand monde avec une sorte dr familiarité; il invile sans se gêner Torquatus à dîner, et à l'ibère, le beau fils du prince, il recommande Septimius. Ensuite ses relations avec les jeunes gens; il est comme le protecteur, mieux que cela, comme le directeur d'un certain nombre d'entre

2 Sai. II, 0, 34-;;ô. Anl^i êecundarn, c'est bien l«"it pour Horace qui restait antrefois couobé jusqu u la '1^ lieuro {ad quuvtam iaceit Sat. I, 6, 122).

3. Sat. II. 6, .V>-.'n. Il y a mAnie dan» le texte reverti : c'est une »ccondc convocation. Décidément ces srriltos sont bien ennuyeux; d'autant plus que le aliéna negotia du v. 'S,\ prouve qu'llora«!o n'a plus rien à voir avec la corporation.