HORACE ET LES JEU S ES G'ÈNS

pas pour un sage; il se dit seulement plus sage que Lollius, ce qui est l'évidence même : ayant plus vécu, il a plus réfléchi. Les résultats de cette sagesse acquise, il les tient au service de ses jeunes amis. 11 accepte d'être leur confident et, si étrange que le mot paraisse appliqué à Horace, quelque chose comme leur directeur.

Assurément il n'exercera pas la direction de conscience comme un Sénèque, qui s'empare entièrement des âmes et, sans permettre qu'on lui échappe, descend jusqu'aux moindres détails de la conduite, indique non seulement les livres à lire, mais la manière d'occuper sa journée, les soins à donner au corps, prévoit tout, règle tout, répond à tout i. De quel autre nom cepeîidant appeler cette façon , encore discrète et intime, de guider quelques disciples choisis, de leur tendre la main pour les mettre dans la bonne voie, de les avertir avec tact quand ils s'égarent, d'avoir pour chacun d'eux le mot qui convient? C'était d'ailleurs le courant qui entraînait la philosoi)hie à celte éi)oque, lorsqu'elle s'adressait aux classes élevées de la société. Avec le peuple, elle prenait plutôt la forme de la prédication; avec les gens du monde, celle de la direction. Déjà, du temps de Scipion et de La^lius, elle avait commencé à pénétrer dans les grandes familles, qu'elle formait a la sagesse par les entretiens journaliers de queUpie noble espi'it. De plus en plus, sous rKmpire, le philosoplie devient le conseiller de la maison, l'homme utile dans les circonstances ordinaires de la vie, indispensable dans les épreuves, l'ami élocpient et persuasif qui éclaire, (pii encourage, qui console. Nous louchons au moment où Livie, ayant perdu son (ils Drusus, ira demander « au philosophe (]'' son rnnri r,. Aréii^, tin sf)idagement à sn douleur''^,